PROTEGIDA PELO ASSASSINO

Complexo da Zona Leste — São Paulo, 4h da manhã.

Os corpos ensanguentados espalhados pelo chão frio da casa noturna eram parcialmente ocultados pela penumbra mórbida do ambiente. A iluminação precária dificultava a identificação das vítimas, enquanto o cheiro de pólvora se misturava ao perfume barato, às bebidas derramadas e ao odor metálico do sangue.

Os disparos haviam sido abafados pela música alta que continuava tocando por todo o estabelecimento.

Ironia do destino: um funk animado, com versos sobre bailes e diversão, embalava a cena de um verdadeiro massacre.

— Joguem esse lixo em qualquer lugar — ordenou o homem de cabelos grisalhos.

O terno preto, de aparência exorbitantemente cara, permanecia impecável, sem um único pingo de sangue ou sinal de sujeira. Seus olhos escuros eram frios e carregavam uma brutalidade difícil de disfarçar. A voz, calma e firme, não admitia questionamentos.

Levou o charuto cubano aos lábios e deu uma longa tragada, permitindo que a fumaça se espalhasse lentamente pelo ambiente.

— Gabriela... Espero que tenha aprendido alguma coisa com o ocorrido desta noite.

Homens vestidos de preto, com capuzes cobrindo os rostos e pistolas e fuzis nas mãos, permaneciam posicionados atrás daquele que todos reconheciam como o chefão. Outros se encarregavam de retirar os corpos pela porta dos fundos, enquanto o local era esvaziado às pressas. Era preciso eliminar os vestígios do massacre antes que a Polícia Militar chegasse.

Aos pés do homem que fumava, uma jovem de longos cabelos loiros chorava descontroladamente. As lágrimas escorriam por seu rosto, enquanto os lábios entreabertos deixavam escapar soluços de desespero e arrependimento.

Seu único ferimento aparente era um corte superficial no braço. Nada que pudesse ser considerado grave.

Ainda assim, suas mãos tremiam. Os olhos permaneciam fixos no sangue espalhado pelo chão, como se, a qualquer momento, pudesse perceber que aquele vermelho também lhe pertencia.

Estava assustada.

Em dezoito anos de vida, nunca havia presenciado algo daquela proporção. E isso apesar de conhecer muito bem a origem do dinheiro de sua família e saber exatamente quem eram os homens que frequentemente visitavam seu pai.

— Quem sabe, da próxima vez, você resolva escutar este seu velho pai.

O homem segurou o braço da loira e a colocou de pé com certa rispidez. Embora mantivesse a voz controlada, seus movimentos eram agressivos. A irritação estava estampada em cada gesto.

— Nunca mais dispense os seguranças que contrato para proteger você. Uma atitude impensada como a desta noite quase custou a sua vida. Está feliz agora?

— Eu... Eu só... Só queria me divertir sem aqueles cães de guarda atrás de mim! — respondeu, gaguejando.

Ainda conseguia ouvir os disparos ecoando em sua cabeça. As pessoas correndo desesperadas pela casa noturna, os gritos, o pânico e os corpos caídos pelo chão. Muitos haviam acreditado que se tratava de um assalto. Infelizmente, a realidade era muito pior.

— Caramba! Você queria se divertir como uma pessoa comum? Quanta ingenuidade!

Ele soltou uma risada irônica.

Por um instante, seus olhos adquiriram um brilho tão ameaçador que Gabriela sentiu o corpo inteiro estremecer.

Então, pela primeira vez naquela noite, ele perdeu a paciência.

— Você não é uma pessoa comum, sua garota idiota! Você é Gabriela Meneses, filha de Evaristo Meneses, um dos homens mais poderosos do Complexo da Zona Leste! Ter você por aí, dançando em qualquer boteco nojento, sem segurança, é praticamente pedir para morrer! Acha mesmo que meus inimigos terão piedade de você só porque é uma garotinha? Pelo contrário! Provavelmente teriam ainda mais prazer em matá-la. E, antes disso, fariam questão de lhe causar o máximo de sofrimento possível. Uma surra, uma tortura... Qualquer coisa que pudesse atingir seu pai!

Gabriela abaixou a cabeça.

A música continuava tocando, indiferente à tragédia que havia tomado conta da casa noturna. Seu choro, agora mais baixo, era quase imperceptível em meio aos sons que preenchiam o ambiente.

Ser filha de um dos homens mais temidos do crime organizado definitivamente não era o sonho de qualquer garota.

E, se não tivesse cometido a estupidez de dispensar os seguranças contratados pelo pai, talvez aquela noite tivesse terminado de outra maneira.

Afinal, os homens responsáveis por sua proteção haviam pagado com a própria vida pelo fracasso da missão. Mas não foram os únicos. Homens ligados ao grupo rival também haviam morrido, assim como pessoas inocentes que tiveram o azar de estar no lugar errado, na hora errada.

Gabriela sabia que aquela tragédia não poderia ser desfeita.

— Desculpe... — murmurou entre soluços.

— Vamos embora. Essa música está me irritando.

Sem esperar por uma resposta, Evaristo caminhou em direção à saída dos fundos.

Do lado de fora, uma van preta aguardava, acompanhada por outros veículos igualmente escuros. Os seguranças se posicionaram imediatamente, atentos a qualquer movimentação suspeita.

Gabriela entrou no veículo logo depois do pai. Clebão, homem de confiança de Evaristo, também ocupou um dos assentos.

— Clebão, assim que chegarmos à casa dos Meneses, quero que entre em contato com todos os membros do conselho. Teremos uma reunião ainda hoje.

— Isso vai ser complicado, chefe — respondeu o rapaz, soltando um suspiro preguiçoso. Parecia ter praticamente a mesma idade de Gabriela. — São quatro horas da manhã.

— Foda-se se são quatro horas da manhã! Quero essa reunião em menos de duas horas!

Clebão apenas suspirou e retirou um pequeno caderno do bolso do terno, fazendo algumas anotações.

— Gabi, pare de chorar. Está me irritando.

A loira tentou conter as lágrimas ao perceber o tom impaciente do pai.

Evaristo pegou o celular e discou um número que conhecia de cor.

— Gonçalves, quero que vá imediatamente para a casa dos Meneses. Gabriela está ferida e preciso que dê uma olhada nela.

Fez uma breve pausa para ouvir a resposta.

— Não é nada sério, apenas um arranhão. Mesmo assim, prefiro que você examine. Ela só está segura dentro da nossa casa.

A família Meneses residia em uma mansão construída no coração do complexo. A propriedade não devia absolutamente nada às luxuosas residências da Zona Sul de São Paulo.

Evaristo poderia ter escolhido viver longe dali, cercado pelo conforto de algum bairro nobre da cidade. Tinha dinheiro suficiente para isso. Entretanto, seu coração pertencia à comunidade onde havia construído seu império.

Ali estavam suas raízes, seus negócios e seu poder.

E, enquanto Gabriela estivesse segura, tudo estaria bem.

Os Gonçalves, por sua vez, eram integrantes de uma das famílias de médicos mais respeitadas do país. Seus membros haviam recebido formação acadêmica em instituições de Cuba e da Bolívia, construindo uma reputação invejável na área da saúde.

Ketyellen, a filha mais nova da família, era a melhor amiga de Gabriela.

Ou melhor, havia sido sua melhor amiga durante a infância.

Evaristo pagava generosamente pelos serviços médicos dos Gonçalves, que atendiam prontamente sempre que eram chamados. Sua filha recebia o mesmo tratamento reservado aos filhos das famílias mais influentes e endinheiradas do país.

Meia hora depois, os veículos finalmente chegaram à mansão dos Meneses.

A propriedade era monstruosamente grande.

Seu interior era decorado em tons pastéis, com móveis sofisticados, detalhes delicados e uma harmonia quase perfeita entre os ambientes. Havia algo de particularmente irônico naquela residência: a claridade e a beleza de sua decoração contrastavam violentamente com a obscuridade dos negócios de seus moradores.

A segurança, por outro lado, não deixava espaço para distrações.

Mais de doze homens faziam a vigilância da propriedade, sendo cinco deles posicionados apenas no portão principal. Além disso, cinco cães de aparência intimidadora circulavam pela entrada, presos às respectivas guias. Só seriam soltos caso a situação exigisse.

Assim que os portões de ferro fundido foram abertos, revelaram um extenso jardim cuidadosamente planejado.

Flores importadas, espécies nativas e uma impressionante variedade de cores e formas compunham a paisagem. Evaristo tinha uma verdadeira paixão por flores. As espécies que enfeitavam o jardim eram, na verdade, as menos caras e raras de sua coleção.

Nos fundos da propriedade, três estufas particulares abrigavam exemplares exóticos vindos de diferentes partes do mundo. Ali estavam as verdadeiras preciosidades de sua coleção.

A vista para a imensidão do Complexo da Zona Leste era privilegiada. A mansão havia sido projetada de maneira que sua fachada não despertasse suspeitas sobre a verdadeira dimensão do luxo que escondia.

Por fora, uma residência imponente, mas discreta o suficiente para não chamar atenção além do necessário.

Por dentro, um verdadeiro palácio.

Um mundo particular, protegido por muros altos, homens armados e segredos que jamais deveriam ultrapassar aqueles portões.