LOGINClaire a esquissé un sourire léger.« Ça va. »Maxime a laissé retomber son souffle, puis a ri franchement.« Alors très bien. »Ils sont restés silencieux un moment ; seule la rumeur étouffée de la circulation remplissait l’habitacle. Puis Maxime a soupiré : « Ton amie… Solène… Il me semble qu’entre elle et Tristan, ce n’est pas seulement une relation professionnelle. Ils paraissent très proches. »Le regard de Claire s’est voilé ; elle s’est mordu la lèvre inférieure.Maxime ne parlait pas d’un petit ami, encore moins d’une histoire d’amour.À ses yeux, Solène n’était que la femme que Tristan gardait dans l’ombre.Après tout, lui était l’héritier des Chenot — né avec tout ; et elle n’avait ni famille ni réseau, avait grandi seule et, aujourd’hui encore, servait de garde du corps, prête à faire office de bouclier pour un jeune héritier trop habitué à être protégé.Ce n’était pas seulement l’avis de Maxime : Claire non plus n’y voyait pas d’amour.Seulement un échange, un arrangeme
Première claque.Les lèvres de Tristan se contractaient brusquement ; il était furieux au point d’en perdre la raison.Autrefois, il croyait qu’aucun être humain n’était encore né capable de lui damer le pion.Il devait admettre, à présent, que l’un d’eux non seulement avait vu le jour, mais avait bel et bien grandi.Maxime, visiblement ébloui par la répartie tranchante de Claire, esquissait un sourire ; dans son regard brillait une admiration sans détour, presque tendre.Sans Adrien dans les parages, Claire semblait renaître — un arbre mort qui refleurissait, un cœur en friche retrouvant le printemps.Le mariage n’était souvent qu’un raccourci vers sa propre punition.« On s’en va. » a-t-elle dit simplement en ignorant la colère écarlate de Tristan.Elle a pris le bras de Maxime et a fait un pas pour s’éloigner.« Il me semble que celle qui a dormi entre Adrien et Camille, c’était toi, non ? »Tristan la regardait de haut, avec un mépris ouvert.« Ces deux-là s’aimaient, ils nagea
Camille a ravalé ses émotions et a esquissé un sourire doux : « Il est simplement épuisé. Il n’a presque pas dormi la nuit dernière. Ce n’est rien, continuons la réunion. »Les cadres se sont figés.Une idée leur a soudainement traversé les esprits : « La nuit dernière… ? »Alors, c’était sûr, elle avait passé la nuit avec lui.Autrement, comment aurait-elle su un détail aussi intime ?……Pendant ce temps, Claire a acheté un manteau noir, assez proche de celui de Charles.Certes, la coupe n’a pas égalé celle du modèle exclusif, mais pour le commun des mortels, c’était déjà le summum du raffinement.Pour remercier Maxime de l’avoir aidée à essayer les vêtements, elle a choisi un costume élégant et le lui a offert sur-le-champ.Maxime voulait payer lui-même, refusant qu’elle dépense autant pour lui, mais Claire a sorti sa carte avant lui.À cet instant, il a eu l’impression que le ticket sorti du terminal n’était pas un simple reçu, mais une bulle de bonheur.« Ah, vous êtes vraimen
Voyant qu’Adrien n’était plus attentif à elle, Camille, qui parlait jusque-là avec assurance, a soudain perdu le fil de ses phrases.Tristan a lancé, sur un ton faussement complice : « Tu sais y faire avec les femmes. Ta femme est dans une boutique pour hommes, en train de te choisir une tenue pour toi ! Elle examine chaque veste comme si elle cherchait le Graal. »Il a étiré un sourire railleur : « Allez, dis-nous ton secret, comment tu l’as dressée, hein ? »Claire était en train de lui choisir des vêtements ?Adrien a senti sa gorge se nouer ; sa pomme d’Adam a glissant le long du col impeccablement amidonné de sa chemise, et son corps se penchant légèrement en avant malgré lui.« Elle est seule ? » a-t-il demandé d’une voix rauque.« Quoi, tu ne me crois pas ? »Tristan a claqué la langue, amusé : « L’autre jour, je vous ai vus vous envoyer promener ; je croyais qu’elle avait un peu plus de fierté. Mais regarde-la maintenant ! Une vraie chienne docile. Elle a peur de te déplair
Aux yeux de Maxime, elle restait cette petite fille qu’il avait connue il y a plus de dix ans : douce, vive, un peu maladroite.« N’oublie pas de me ramener des berlingots, d’accord ? »Une phrase comme celle-là, il pouvait s’en souvenir toute sa vie.Ils ont fini leur glace en bavardant, puis ils sont allés dîner.Ensuite, Claire l’a entraîné vers l’étage des costumes de luxe pour hommes.Ce jour-là, elle avait remarqué la marque du manteau que portait Charles : une maison de couture rare, d’un luxe presque inatteignable.Maxime et Charles avaient à peu près la même carrure ; ce qui allait à l’un convenait à l’autre.Elle l’a donc entraîné dans ce rayon, tout naturellement.« Attends, ne me dis pas que tu vas lui acheter quelque chose, à ce salaud d’Adrien ?! Mais t’as un peu de dignité, oui ou non ?! »Maxime l’a attrapée par le poignet, au bord de l’indignation pure.« Mais enfin, tu penses à quoi ? Je ne suis pas du genre à offrir des cadeaux à mon ex-mari. S’il fallait vraimen
Claire venait de raccrocher avec Marcel lorsqu’elle a pris l’appel de Maxime.« Si tôt ? Tu n’étais pas débordé, aujourd’hui ? » a-t-elle dit avec un sourire dans la voix.Maxime a éclaté de rire.« Même noyé de boulot, je n’oublie pas de t’appeler. Tu sais bien que je te laisserai pas tomber. Je suis pas comme certains connards sans cœur. »Ce « connard » ne pouvait désigner qu’une seule personne : Adrien. Pas besoin de le nommer.« Il t’a recontactée, ces derniers jours ? » a demandé Maxime. Son ton se voilait d’inquiétude.À ses yeux, Adrien ne se distinguait pas vraiment de certains hommes qu’il avait rencontrés dans des affaires criminelles : obsession, contrôle, zones d’ombre.Claire a repensé à l’affrontement de la veille ; son regard s’est un peu abaissé.« On a parlé, c’est tout. »« S’il recommence à te harceler, dis-moi tout de suite. Le harcèlement, même dans le cadre du mariage, est puni par la loi. »La voix de Maxime s’est adoucie, rauque, presque tendre : « Je ne su







