Chapitre 3

Mathis est apparu à l’entrée en costume impeccable. Grâce à son allure noble et à sa silhouette élancée de mannequin, de nombreux clients du café l’ont observé discrètement avec des regards admiratifs.

Un homme élégant d’une trentaine d’années s’est tenu à ses côtés et a montré autant de prestance.

Léa l’a reconnu.

C’était Baptiste Lemoine, professeur en informatique à l’Université de Clairmont. En parcourant un forum, elle a appris qu’il étudiait la stabilité basée sur les données en intelligence artificielle.

Derrière eux, l’assistant de Mathis, Julien Morel, a porté un dossier dans les bras.

Le Groupe Bernard était l’entreprise leader dans le domaine technologique à Merville. Mathis a probablement rencontré Baptiste pour des raisons professionnelles.

Léa n’a absolument pas voulu croiser Mathis.

Mais si elle s’était levée, cela aurait attiré l’attention. Elle a seulement prié pour que Mathis ne la voie pas.

Le destin en a décidé autrement.

Une seconde plus tard, le regard de Mathis s’est dirigé précisément vers elle.

Leurs regards se sont croisés.

Mathis l’a regardée comme une inconnue. Il a rapidement détourné ses yeux sans chaleur.

Il n’a pas prêté attention à sa présence.

Julien a suivi son regard et a vu Léa aussi. Il n’a montré aucune réaction et a dit : « Le salon est de ce côté, M. Lemoine, M. Bernard, je vous en prie. »

Léa a poussé un léger soupir de soulagement.

Mais ils se sont arrêtés.

Baptiste a soudain demandé : « M. Bernard, connaissez-vous la dame assise près de la fenêtre ? Excusez-moi, mais vous et Julien l’avez regardée. Je l’ai remarquée aussi. »

Mathis a envisagé que Léa apparaisse à l’entreprise. Il n’a pas pensé qu’elle le suivrait ici.

Il n’a pas été particulièrement surpris.

Mais cela ne voulait pas dire qu’il était heureux de la voir.

Mathis a répondu d’un ton froid : « C’est la servante chez moi. »

Baptiste a eu un moment d’hésitation.

Il a posé cette question non parce que Mathis l’a regardée mais parce qu’il s’est souvenu de l’avoir vue au laboratoire de l’Université de Clairmont.

L’Université de Clairmont était l’une des meilleures écoles du pays. Même les diplômés les moins brillants n’ont jamais travaillé comme servants.

De plus, l’étudiante en question était un véritable génie. Le laboratoire de Baptiste faisait actuellement face à une difficulté technique ; et si un tel talent rejoignait son équipe, il pourrait faire évoluer la situation en un temps record.

Mais cette étudiante a soudain disparu il y a quelques années.

Il a consulté tous les dossiers de diplômés. Aucun n’a correspondu à cette étudiante brillante.

Baptiste a estimé que ce talent aurait pu bouleverser la communauté scientifique avec quelques publications. Il aurait pu devenir le plus jeune professeur de l’histoire de l’université de Clairmont et entrer au panthéon de la recherche en informatique.

Baptiste a ressenti un certain regret. Comme il s’est trompé, il a cessé d’y penser. Il a dit : « Allons-y, M. Bernard. »

Mathis n’a plus regardé Léa et est entré directement dans le salon.

Les ongles de Léa ont raclé la tasse et ont produit un son désagréable.

Antoine était venu dîner chez eux. Après avoir goûté ses plats, il avait été émerveillé et avait déclaré qu’il voulait épouser une femme aussi douée en cuisine.

Mathis avait alors dit d’un ton indifférent : « Tu peux donc te contenter d’être une cuisinière. »

Aimer cet homme avait vraiment rendu Léa stupide.

À l’époque, Léa n’avait rien trouvé d’anormal. Aujourd’hui, cela lui a semblé absurde et ridicule.

Elle a donné trois ans et n’a exercer que le rôle de cuisinière et de servante. Qu’est-ce que cela valait ?

Léa a soudain eu très mal. Cette douleur tardive lui a piqué le cœur comme des aiguilles qui s’enfonçaient sans arrêt.

« Toc toc… »

Quand Mathis est entré dans le salon, Julien est venu frapper sur sa table.

Les pensées de Léa ont été interrompues et elle a levé les yeux.

Julien l’a interrogée d’un ton glacial avec un air agacé : « Que fais-tu ici ? M. Bernard ne t’a-t-il pas déjà interdit de suivre ses déplacements ? »

Quand le vieux Monsieur Bernard était tombé malade, Léa n’avait pas pu joindre Mathis. Elle avait dû contacter son assistante et elle l’avait finalement trouvé dans un bar.

Mathis était complètement ivre. Quand elle voulait l’aider, il l’avait plaquée sur le canapé et l’avait embrassée avec passion.

Léa était surprise et heureuse.

Mathis était toujours froid avec elle. C’était la première fois qu’il l’avait embrassée de lui-même.

Mais à la seconde suivante, elle avait entendu le nom « Élise » sortir de sa bouche.

Léa avait senti un frisson glacial la traverser et elle s’était débattue. Quand Mathis avait retrouvé ses esprits, il avait explosé de colère comme jamais depuis leur mariage. Il n’était pas rentré pendant un mois et il l’avait menacée de divorce même si le vieux Monsieur Bernard intervenait.

Léa n’a bien sûr jamais osé recommencer.

Peu importe ce qui s’était passé, elle n’avait plus jamais cherché à savoir où il allait.

Julien, en tant qu’assistant, savait que Léa avait des sentiments pour Mathis.

Après avoir posé la question, il a pensé qu’elle n’aurait pas le courage de refaire une telle chose.

Après tout, Léa n’osait plus perdre la bonne impression que Mathis avait d’elle.

Elle a soudainement eu le courage de le suivre, peut-être parce qu’elle avait été bouleversée ?

Julien a vite compris, « Si c’est parce que Mlle Dubois est rentrée au pays que tu as commis cette erreur, alors tu dois réfléchir sérieusement à la place qu’occupe Mlle Dubois dans le cœur de monsieur. Donc, ce que tu fais, tu ne trouves pas ça complètement inutile ? »

Élise est rentrée au pays avec un doctorat. Elle a réussi l’entretien et est entrée dans le laboratoire de M. Lemoine.

M. Lemoine était un pionnier du secteur. Ses chercheurs étaient tous des talents de pointe qui ont travaillé sur les applications les plus avancées de l’intelligence artificielle.

Le monde d’Élise était inaccessible pour Léa.

Si Julien avait été à la place de Léa, il aurait eu conscience de ses limites. Sinon, en voyant Élise en personne et constatant l’écart entre elles, il ne ferait que se ridiculiser davantage et s’humilier.

Mais manifestement, Léa n’avait pas cette lucidité.

Léa a toujours eu une mauvaise relation avec Julien.

Sans raison particulière, juste parce qu’il était l’assistant de Mathis et adoptait la même attitude que son maître, Léa avait souvent subi ses paroles froides.

Autrefois, Léa pensait surtout à Mathis et restait toujours polie avec Julien. Même si celui-ci avait un visage froid et des paroles assassines, elle ne réagissait pas trop.

Maintenant, elle n’avait plus besoin de supporter cela.

Léa a répliqué : « Qu’est-ce que ça veut dire ? Selon ta logique, je pourrais très bien m’accrocher à lui dès le matin, le suivre en cachette partout où il va, sans détour ni subtilité. Ce serait plus simple, plus pratique, et ça collerait parfaitement à ce que tu dis : une harceleuse détraquée par la jalousie. »

Julien l’a regardée avec surprise.

Léa avait toujours été timide avec lui, comment pouvait-elle être soudainement aussi agressive ?

Mais il a tout de suite compris.

Léa avait fait une fausse couche hier, et M. Bernard était toujours auprès d’Élise.

Pour l’enfant, même la femme la plus douce pouvait changer un peu, c’était pour ça qu’elle agissait ainsi.

Mais malgré tout, Léa ne tiendrait pas longtemps comme ça.

Julien a dit sans émotion : « Je ne veux pas me disputer avec toi. Monsieur ne veut pas te voir, pars s’il te plaît. »

Si elle avait été plus têtue, Léa aurait pu rester ici pour l’embêter.

Mais cela ne lui apporterait rien, elle n’avait pas besoin d’être aussi immature.

« J’ai divorcé de Mathis. Ce que je fais désormais ne vous regarde pas. Ne vous mêlez plus de moi. »

Léa a dit cela et s’est tournée pour partir.

Julien a regardé son dos, à la fois sans voix et prêt à rire.

Léa était tout simplement incompréhensible.

M. Bernard avait demandé le divorce tellement de fois, mais elle n’avait jamais vraiment divorcé.

Se fâcher contre lui, ça ne servait à rien.

De plus, même si elle disait des choses dures, elle devait faire semblant. Elle portait encore son alliance au doigt, et elle racontait le contraire, n’était-ce pas encore plus risible ?

…

Après être partie, Léa a contacté Manon : « Changeons de lieu pour se voir. »

Elle comptait voir Manon avant de s’occuper de la bague, mais elle ne pouvait plus attendre.

Dans la bijouterie.

La vendeuse a coupé l’alliance au doigt de Léa avec une pince.

Pendant toutes ces années, elle n’a pas pu avoir d’enfant. Sa belle-mère lui avait donné plein de médicaments, elle avait un peu grossi ; et sans s’en rendre compte, la bague ne pouvait plus être retirée.

La bague coupée était un déchet, recyclée au prix du platine sur le marché.

Léa n’aimait pas les exagérations. L’alliance avait de petits diamants, peu précieux, donc le prix de rachat ne dépassait même pas mille euros.

Manon, entendue ce prix, était tellement sans voix qu’elle a éclaté de rire : « Tu as vraiment vendu ton alliance. Cette fois, tu joues vraiment bien la comédie du divorce. »

Au vu du comportement de Léa ces trois dernières années, Manon ne croyait pas du tout qu’elle avait pris la décision de divorcer de Mathis.