Capítulo 4

— Coloque o nome de Irene na casa ou propriedade que você comprar. Considere isso o meu pedido de desculpas a ela.

Assumindo que o documento era um acordo de transferência de propriedade, Cole não se deu ao trabalho de ler o conteúdo com cuidado. Segurando Mae com nervosismo, ele se voltou para mim e explicou: — Mae acabou de receber alta do hospital. Ela não tem ninguém para cuidar dela, então pedi que ficasse conosco por alguns dias.

Concordei entorpecida, observando meu companheiro e nossos filhotes ajudarem Mae cautelosamente a entrar em nossa casa. Então, sem olhar para trás, deixei o território dele e entreguei o acordo assinado ao conselho.

Após revisá-lo meticulosamente, o escrivão o carimbou com o selo oficial. — Srta. Brown, seu vínculo de par com o Sr. Grimaldi foi oficialmente encerrado. A conexão mental entre vocês dois também está dissolvida.

Finalmente… tudo estava chegando ao fim.

Voltei mais uma vez para a Floresta Sombria e caí de joelhos diante do túmulo de Irene, limpando suavemente a poeira da foto de seu rosto sorridente.

— Sinto muito, Irene. Eu me apaixonei pela pessoa errada, minha voz era quase inaudível. — Estou indo embora. Não os quero mais na minha vida. Vou deixar a Alcateia Lua Negra, encontrar uma nova alcateia que me aceite e recomeçar.

Naquele momento, uma brisa suave roçou meus cabelos, como se ela estivesse me respondendo.

Sorri entre as lágrimas. — Não se preocupe comigo. Daqui a muitos anos, irei te encontrar ao lado da Deusa da Lua. Quando esse dia chegar, ainda serei sua irmã mais velha!

No caminho de volta para a alcateia, passei pela árvore sagrada mais antiga da floresta. Foi sob aquela mesma árvore que Cole e eu realizamos nossa cerimônia de união. Ele havia me dado um colar de presa de lobo com um cristal de sangue incrustado e jurado lealdade a mim perante a Deusa da Lua.

No entanto, após apenas seis anos, aquele voto já havia perdido o sentido.

Tirei o colar e o pendurei em um dos galhos da árvore, junto com a pulseira de flor da lua do meu pulso. A flor de um branco puro que simbolizava o amor eterno tinha sido manchada pelo nosso vínculo quebrado, suas pétalas já estavam ficando amareladas e quebradiças.

Deixei tudo o que me lembrava de Cole no lugar onde nossa história havia começado.

Quando retornei ao território dele, seu carro parou lentamente ao meu lado. Cole coçou o nariz sem jeito e disse: — O aniversário da Mae é amanhã. Prometi levá-la em uma viagem por alguns dias. Como você planejava passar um tempo com a Irene, eu não te contei.

A janela traseira baixou, revelando os rostos brilhantes e sorridentes de Naveah e Caspian. — Mamãe! — Meus filhotes acenaram excitados para mim, vestidos com camisas combinando.

Mae colocou a cabeça para fora entre eles, e foi então que percebi que ela estava usando a mesma roupa que eles. A ficha caiu, os quatro estavam usando roupas de família combinando.

— Soleil, os filhotes estavam tão animados e não paravam de pedir para viajar comigo, então eu aceitei. Por favor, não fique chateada! — Ela sorriu, claramente com a intenção de me provocar.

Contudo, para sua surpresa, eu não estava chateada nem triste. Em vez disso, sorri levemente e disse: — Feliz aniversário! Eu passo essa. Divirtam-se sem mim.

Os olhos de Cole se arregalaram de surpresa antes de ele balançar a cabeça em aprovação. — Você finalmente se tornou mais sensata, Soleil. Isso é ótimo. Quando eu voltar, trarei presentes para você e para a Irene!

Caspian bateu suas mãozinhas e gritou alegremente: — A mamãe está boa agora! Ela não vai mais machucar a Mae!

Assisti ao carro deles desaparecer na distância, meu coração tão imóvel quanto uma pedra. Se o meu amor tinha se tornado um fardo para eles, então eu o pegaria de volta. Eu não os queria mais.

Depois de arrumar meus pertences, deixei o território de Cole sem olhar para trás.