Chapitre 5

Mon téléphone s'est allumé instantanément.

La réponse d'Orion a été immédiate : [C'est fait. Trois jours. Je serai là.]

J'ai enfin relâché mon souffle. Au moins, quelqu'un était prêt à me sortir de cet enfer.

Je suis restée à la clinique pendant trois jours. Pendant ces trois jours, Vittorio n'a jamais appelé. Pas une seule fois. Il s'est enfin présenté le jour de ma sortie.

« Désolé pour le retard », a dit Vittorio en poussant la porte, le visage fatigué. « Carina a été bouleversée. Elle avait besoin de moi. »

Je l'ai regardé, ne ressentant que de l'ironie. Trois jours plus tôt, il couchait avec une autre femme sous mes yeux. Maintenant, il agissait comme si de rien n'était.

« Aurelia, à propos de cette nuit-là... » Vittorio s'est approché, tendant la main vers la mienne. « Je suis désolé. Je n'aurais pas dû te faire ça. »

J'ai retiré ma main.

« Ça va. » Ma voix était monotone. « C'est terminé. »

Vittorio a froncé les sourcils. « Je sais que tu es encore en colère, mais tu dois me croire. C'est toi qui comptes pour moi. Carina, c'est juste... »

« Juste quoi ? » Je l'ai fixé froidement. « Celle pour qui tu étais prêt à utiliser ton propre corps comme "antidote" ? »

Le visage de Vittorio a changé. « C'était différent. Je n'avais pas le choix... »

« Ça suffit », ai-je dit en me levant et en attrapant mon sac. « On y va. »

Vittorio voulait ajouter quelque chose, mais le médecin est entré.

« Monsieur Falcone, à propos de l'intervention de votre épouse, il y a quelques points à... »

« Docteur », l'ai-je coupé. « Je prendrai les médicaments nécessaires. Ne vous inquiétez pas pour ça. »

Le médecin a regardé tour à tour Vittorio et moi, puis n'a plus rien dit.

À la villa, Vittorio a pris un appel de la famille dans l'allée. Je suis entrée seule. La première chose que j'ai vue, c'était Carina, assise sur le canapé du salon, un verre de vin rouge à la main.

« Eh bien, regardez qui voilà », a lâché Carina, levant les yeux de son verre, un sourire narquois aux lèvres. « Tu en as fini avec ta petite crise de larmes ? »

Je l'ai regardée sans rien dire.

« Vittorio s'inquiétait tellement de ton absence pendant trois jours », a dit Carina en se levant, s'avançant vers moi avec grâce. « Mais il s'inquiétait surtout de savoir si j'avais été traumatisée par cette nuit-là. »

Elle s'est arrêtée devant moi, sa voix soudain froide et menaçante. Elle a baissé la voix jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un chuchotement comploteur. « Tu veux connaître un secret, Aurelia ? C'est moi qui ai drogué Vittorio cette nuit-là. »

Mon corps s'est figé.

« Je t'ai même envoyé ce message exprès, pour te dire qu'il était en danger au casino », Carina a souri comme un démon. « Je voulais que tu ailles le rejoindre. Je voulais que tu te donnes à lui alors qu'il était le plus vulnérable. »

« Pourquoi ? » Ma voix a tremblé.

« Parce que je savais qu'il ne pourrait jamais t'aimer », a-t-elle ronronné, les yeux brillants d'un pur venin. « Je voulais qu'il reste enchaîné à une femme qui serait toujours son second choix. Un rappel constant de la culpabilité qu'il ressentait de m'avoir laissée partir. »

La pièce s'est mise à tourner.

« Maintenant que je suis revenue, Aurelia », Carina a caressé ma joue. « Il est temps pour toi de partir. Ne me force pas à le répéter. »

La rage a bouilli dans ma poitrine comme de la lave. J'ai attrapé la bouteille de whisky sur la table basse et je la lui ai jetée au visage.

Je me suis approchée d'elle, la voix réduite à un grondement sourd. « Écoute-moi bien, Carina Romano. Tant que je serai la femme qui porte son alliance et son nom, tu ne seras rien de plus que la traînée qu'il baise en cachette. »

Carina s'est figée un instant, puis a éclaté de rire. Elle a jeté un regard vers la porte d'entrée, puis s'est immédiatement effondrée à genoux, sanglotant dans ses mains.

« Je suis désolée ! Je suis désolée ! Je n'aurais jamais dû revenir ! » a-t-elle pleuré, les larmes ruisselant sur son visage. « Aurelia, je ne voulais vraiment pas détruire ton mariage ! »

Je me suis retournée. Vittorio se tenait dans l'encadrement de la porte. Son visage était sombre.

« Aurelia ! » Vittorio est passé devant moi en me bousculant pour aider Carina à se relever. « Tu es folle ? »

J'ai reculé en trébuchant et j'ai heurté le mur. La blessure sur mon dos a lancé une nouvelle vague de douleur.

« Carina, ça va ? » Vittorio a doucement essuyé le whisky sur son visage.

« Ça va... » a sangloté Carina. « Aurelia a raison. Je n'aurais pas dû revenir et perturber vos vies. »

« N'importe quoi », a dit Vittorio en la tenant contre lui. « Ce n'est pas toi qui as tort. »

Il s'est tourné vers moi, les yeux pleins de fureur.

« Excuse-toi auprès de Carina. Maintenant. »

« Pourquoi je m'excuserais ? » ai-je raillé. « Ai-je dit quelque chose qui n'était pas vrai ? »

« Aurelia, ça suffit ! » Vittorio s'est levé, me dominant de toute sa hauteur. « Carina t'a déjà pardonné de l'avoir droguée. Quels autres tours essaies-tu encore de jouer ? »

Les larmes ont coulé sur mon visage.

« Alors dans ton esprit, je suis à ce point mauvaise ? » Ma voix s'est étranglée. « Toutes ces années passées ensemble, ça ne suffit pas pour que tu me fasses confiance ? »

L'expression de Vittorio s'est assombrie de douleur. Il a serré les poings. Il semblait lutter contre lui-même.

Mais au final, sa voix est restée froide. « Je ne fais confiance qu'à ce que je vois et à ce que je ressens. »

J'étais complètement désespérée.

J'ai essuyé mes larmes, relevé le menton, et souri avec fierté.

« Alors je suis désolée, Vittorio. Je refuse de m'excuser », ai-je dit, chaque mot pesé. « Parce que ce sont vous deux qui avez tort. Pas moi. »

Le visage de Vittorio s'est déformé de rage. Les dernières traces de culpabilité avaient disparu.

« Très bien », a-t-il dit en sortant son téléphone et en composant un numéro. « Marco, ramène mes hommes. »

Bientôt, plusieurs hommes en costume noir sont entrés.

« C'est la Loi Falcone », a dit Vittorio, la voix dépourvue de toute émotion. « Treize coups de fouet. »

Carina a fait semblant de plaider ma cause. « Vittorio, laisse tomber, ne fais pas de mal à Aurelia... »

Un rire amer m'a échappé. Treize coups de fouet. Le châtiment emblématique de la famille Falcone. Réservé aux traîtres et aux taupes.

Il allait vraiment me faire ça.

J'ai redressé le dos et j'ai soutenu son regard, la tête haute.

« Vittorio. Si tu poses une seule main sur moi, tu le regretteras pour le reste de ta vie. »