Capítulo 3

Arwen temblaba incontrolablemente. Sus labios se estremecían, pero no podía articular ni una sola palabra. Recordaba claramente que, tras el incendio de hace cinco años, todos le dijeron que había sido Sienna quien arriesgó su vida y desafió las llamas para salvarlo.

Cuando abrió los ojos después del desastre, Sienna fue la primera loba que vio. Ella lo abrazó y lloró sobre lo aterrorizada que había estado, afirmando que había superado todo miedo solo por él. En cuanto a mí, estaba cubierta de heridas y apenas con vida cuando los sanadores me llevaron de vuelta a la manada. Pasé dos semanas inconsciente en aquella cabaña, con la vida pendiendo de un hilo, antes de despertar finalmente.

Todos asumieron que simplemente me había lastimado por correr imprudentemente, incluido Arwen. Él incluso me había regañado duramente por ello, llamándome inmadura por causar problemas siempre y diciendo que no me parecía en nada a la valiente y amable Sienna. Ahora, el cristal de memoria dejaba la sangrienta verdad al descubierto ante él.

El rostro de Sienna también se había puesto pálido. Se aferró al brazo de Lorcan y explicó frenéticamente:

—N-no… Eso no fue lo que pasó… Yo también estaba allí… Solo tenía mucho miedo…

Lorcan frunció el ceño. Miró a la versión ensangrentada de mí en el recuerdo y luego el rostro pálido de Arwen. Por primera vez, la duda parpadeó en sus ojos. Maverick se puso en pie también, luciendo completamente conmocionado.

—¿E-esto es real? Velda…

Yo estaba perdiendo fuerzas. El dolor punzante en mi cabeza venía en oleadas, cada una más fuerte que la anterior. Podía sentir a mi loba de luto y debilitándose lentamente, pero el cristal de memoria no se detendría ahí. Seguiría drenando mi vida hasta que hubiera reproducido cada recuerdo central vinculado a los tres hombres lobo o hasta que yo muriera.

***

El cristal de memoria brilló de nuevo y comenzó a extraer el segundo recuerdo. Esta vez, la luz se centró en Lorcan en la tribuna. Su corazón se hundió mientras un presentimiento frío y ominoso lo invadía.

La visión se trasladó al dormitorio del Alfa hace tres años. Lorcan yacía en la cama, convulsionando violentamente. Venas negras se extendían desde su corazón por todo su cuerpo. Tenía los ojos fuertemente cerrados y su respiración era débil.

—Es acónito —anunció el sanador de la manada con una voz cargada de derrota—. No puedo curar la toxina del acónito gigante.

La expresión de Lorcan se volvió tan sombría como la de Arwen. Recordaba esta escena perfectamente. Hace tres años, durante una batalla con una manada rival, había caído directamente en una emboscada y había sido envenenado. Toda la manada se sintió completamente impotente. Todos creían que iba a morir y que la manada Sombra de Luna estaba a punto de perder a su Alfa.

En el recuerdo, Sienna se arrodillaba junto a su cabeza y lloraba de angustia. Arwen y Maverick estaban cerca, con aspecto serio y solemne. En cuanto a mí, yo estaba allí, mirando a Lorcan mientras agonizaba. Luego, me di la vuelta y salí de la habitación.

Cuando Sienna me vio marcharme, se giró inmediatamente hacia Arwen.

—Mírala, Arwen. Lorcan se está muriendo y a ella no le importa en absoluto.

Arwen me vio alejarme con ojos llenos de amarga decepción.

La visión me siguió mientras corría fuera de los terrenos de la manada hacia el Pantano Negro, donde se decía que vivía la legendaria bruja. El Pantano Negro estaba lleno de peligros. Un miasma tóxico flotaba en el aire y era una tierra prohibida que ningún hombre lobo se atrevía a pisar. Aun así, me lancé directamente sin dudarlo. El lodo del pantano pronto se tragó mis piernas hasta las rodillas.

Paso a paso, luché a través de la inmundicia hasta que finalmente llegué a una pequeña cabaña de madera cubierta de enredaderas. Allí fue donde conocí a la legendaria bruja. Estaba tan marchita como una rama seca, pero sus ojos brillaban con una luz aguda.

—¿Qué quieres, pequeña cachorra? —preguntó ella.

Caí de rodillas ante ella y supliqué con voz temblorosa:

—Por favor, salva a mi compañero destinado. Ha sido envenenado por un acónito gigante.

La bruja soltó una carcajada ronca y estridente.

—Puedo salvarlo, pero ¿qué me darás a cambio? Mi ayuda no es barata.

Levanté la cabeza y me encontré con sus ojos con una mirada inquebrantable.

—Daré cualquier cosa por salvarlo.

La bruja me estudió mientras una extraña sonrisa curvaba sus labios.

—Seguro. Tu loba es notablemente fuerte y está llena de vida. Eres más resistente que la mayoría de los lobos y tu cuerpo sana más rápido también. Así que este es el trato: yo lo salvaré y, a cambio, tú me darás tu salud. A partir de este día, tu cuerpo será frágil. Estarás plagada de enfermedades constantes y nunca más podrás soportar los rigores de la batalla. Tu loba se volverá quebradiza y cada transformación te causará un dolor agonizante. ¿Aceptas?