Capítulo 2

POV de Madeleine

¡¡Compañero!!

La palabra arañó mi mente, enviada desde un lugar muy dentro de mí, un lugar que solía mantener bajo llave. Mi loba, habitualmente una presencia silenciosa y apesadumbrada, estaba encendida de una alegría extática y aterradora. Él. Nuestro Alfa. Damon. Sin embargo, mis piernas permanecían clavadas al suelo, pesadas como el plomo. Un Alfa. Una sirvienta. Las palabras chocaban entre sí, en una disonancia fea e imposible.

Alguien se aclaró la garganta, un sonido agudo y repentino que cortó el zumbido de mis oídos. Me sobresalté y dirigí la mirada hacia el Sacerdote de la Luna, Elias, que estaba en el centro del claro con su rostro envejecido mostrando una extraña preocupación. Los murmullos de celebración de la ceremonia de la luna llena habían muerto, reemplazados por un silencio sofocante.

—La Diosa de la Luna nos ha bendecido —resonó la voz de Elias, aunque un matiz de incertidumbre teñía su tono. Recorrió con la mirada a los miembros de la manada allí reunidos—. Un vínculo de pareja ha aparecido.

Se me entrecortó la respiración. Me llevé las manos a la boca, presionando los labios como para silenciar físicamente el aullido extático que amenazaba con escaparse de mi pecho. Mi loba vibraba con un anhelo desesperado. ¡Reconócelo!

Lenta e inexorablemente, cada una de las cabezas del claro se giró y me clavó la mirada. Un mar de rostros: algunos curiosos, otros desconcertados, otros francamente hostiles. El silencio se resquebrajó, destrozado por un coro acelerado de murmullos.

—¿Madeleine?

—¿Nuestra Madeleine? ¿La chica de la cocina?

—Imposible.

Una risita burlona llegó a mis oídos, y luego otra, más fuerte esta vez. Las risas, tenues y crueles, se extendieron por las filas traseras sin control.

—Esta vez la Diosa de la Luna debe de haber perdido la cabeza por completo —exclamó alguien, con la voz rezumando malicia.

Otro se sumó:

—¿Una sirvienta como Luna? ¡Qué chiste!

Me ardieron las mejillas. La vergüenza, caliente y ácida, me trepó por la garganta. Cada palabra de odio era una nueva estocada. Mi loba, sin embargo, no les prestaba atención. Era un huracán de emociones dentro de mí, empujando, suplicando. Ve con él. Habla. Es nuestro. Sentí que las rodillas me iban a fallar. Las manos me temblaban tanto que tuve que apretarlas en puños. Acopiando hasta el último resquicio de valor, me obligué a avanzar, un paso agonizante a la vez. Mi voz, cuando brotó, fue un susurro frágil, apenas audible por encima de los renovados murmullos de la manada.

—Alfa Damon... mi compañero.

Durante un segundo fugaz y embriagador, la esperanza, tan vibrante y frágil como el ala de una mariposa, se desplegó dentro de mí. Un futuro diferente, una vida libre del trabajo de cocina y de las burlas sin fin. Una Luna. Yo. El pensamiento era tan poderoso que casi me mareó.

Damon respondió con un bajo gruñido que retumbó en su pecho. Dio un solo paso deliberado hacia mí. Mi corazón se elevó, apoderado por la expectación. Mi loba aulló de triunfo. Era esto. La aceptación. El sentimiento de pertenecer.

Se detuvo, y sus ojos, habitualmente de un avellana cálido, estaban ahora fríos y duros como la obsidiana. Su mirada me recorrió de arriba abajo, mientras una mueca de desprecio le torcía los labios.

—¿Tú? —Esa sola palabra fue un latigazo que despojó mi frágil esperanza—. ¿De verdad crees que la Diosa de la Luna me maldeciría con una sirvienta cualquiera como pareja?

Se me entrecortó la respiración. El aire se sentía enrarecido, afilado.

—Mírate —continuó él, elevando la voz para que resonara en el atónito silencio de la manada—. Sucia, descuidada, apenas apta para fregar los suelos. ¿Crees que podrías estar alguna vez a mi lado? ¿Liderar a mi manada junto a mí? —Cada palabra era un golpe físico—. ¡No! Mi Luna será fuerte, noble, de un linaje de honor. No una insignificante muchacha de cocina sin nombre. —Escupió las últimas palabras como si fueran veneno—. No eres digna. Yo, Alfa Damon de la Manada Luna de Sangre, te rechazo, Madeleine, como mi pareja.

El rechazo me desgarró, una agonía abrasadora e incandescente que atravesó cada célula, cada terminación nerviosa. No eran solo sus palabras; era la ruptura del vínculo, un desgarro físico en mi propia alma. Un grito ahogado escapó de mis labios y las piernas me fallaron. Me desplomé en la tierra, con las lágrimas rodándome por el rostro, mientras el mundo giraba en un caleidoscopio borroso de dolor.

Damon se dio la vuelta, descartándome como si no fuera más que una mancha en el suelo. Mientras empezaba a alejarse, su Beta dio un paso al frente con la cabeza inclinada, murmurando algo en tono bajo y urgente.

—Alfa —la voz del Beta era apenas un susurro, pero en la repentina quietud, se escuchó con claridad—. Su olor... está cambiando.

Damon se congeló. Se giró despacio, entrecerrando los ojos con un destello peligroso en la mirada. Su expresión se endureció hasta volverse algo frío y aterrador.

Dio un paso hacia mí de nuevo, esta vez con un destello depredador en sus ojos.

—¡Guardias! —rugió, y su voz resonó por todo el claro—. ¡Atrápenla! ¡Viva!