Capítulo 7

Punto de vista de Madeleine

El olor me llegó antes de que despertara del todo. Por un momento, no entendí qué era. Mi mente aún estaba entre el sueño y la realidad, y lo único en lo que podía concentrarme era en el extraño calor que se extendía por la habitación. Entonces, mi estómago rugió. Me quedé paralizada.

Comida.

No era el olor a pan viejo sobrante de la comida de otra persona. No era el olor a las sobras que les arrojaban a los sirvientes después de que todos hubieran terminado de comer. Era comida fresca. Abrí los ojos lentamente. Una bandeja reposaba sobre la mesita junto a la cama. La observé fijamente durante un buen rato. No tenía motivos para confiar en ella. Quizás estaba envenenada. Quizás era algún tipo de prueba. Eso era lo que habría esperado de la manada de Damon. La amabilidad siempre tenía un precio.

Pero cuanto más tiempo permanecía allí sentada, más fuerte se quejaba mi estómago.

Con cuidado, me acerqué y examiné la comida. Un tazón de sopa. Pan fresco. Algo de fruta. Todo parecía normal. Tomé la cuchara y probé un poco. El calor me invadió casi de inmediato. Me detuve. No recordaba la última vez que alguien me había preparado una comida especialmente para mí. Normalmente, comía lo que sobraba después de que todos los demás terminaran. Si no había suficiente, me quedaba sin comer. Miré el plato. Me sentí extraña. Casi incómoda. Porque no sabía qué hacer con algo que me habían dado tan a menudo.

Me obligué a seguir comiendo. Despacio. Con cuidado. Como si alguien pudiera aparecer y decirme que había comido demasiado. Cuando terminé, me sentí avergonzada por lo rápido que había comido a pesar de intentar ser cuidadosa. Aparté el plato vacío y miré hacia la puerta. El hecho de que me hubieran dado de comer no cambiaba nada. Seguía rodeada de desconocidos. Seguía sin saber por qué me habían traído allí. Y seguía sin saber qué verdad me ocultaban.

Después de descansar un rato más, me puse de pie con cuidado. El dolor en el costado seguía ahí, pero no era tan agudo como antes. Podía caminar. Eso bastó. Abrí la puerta despacio. No había nadie afuera. Bien. Entré al pasillo y comencé a caminar. No estaba vagando sin rumbo. Estaba aprendiendo. En todos los lugares donde había sobrevivido, había tenido que saber dónde estaba todo. Qué puertas se cerraban con llave. Cuáles no. Dónde se reunía la gente. Dónde podía esconderme si alguien me buscaba. Los viejos hábitos me mantenían con vida. Conté los pasos entre la habitación y las escaleras. Me fijé en qué pasillos daban al exterior. Presté atención a las ventanas y las puertas. Si necesitaba salir, quería saber cómo.

Nadie me detuvo. Nadie me preguntó por qué estaba caminando. Eso casi me hizo sospechar más. Finalmente, encontré la salida. El complejo estaba mucho más concurrido durante el día. Los lobos se movían llevando provisiones y entrenando juntos. Algunos me vieron, pero a diferencia de la manada de Damon, nadie me miró como si fuera algo repugnante. Simplemente observaban. Todavía intentaba comprenderlo.

Un ruido llamó mi atención. Alguien discutía cerca de uno de los edificios.

«Te dije que te quedaras quieto».

—Ya te dije que no necesito ayuda.

—Estás sangrando por todas partes, así que claramente sí la necesitas.

Me giré hacia las voces. Un hombre estaba sentado en un banco de madera mientras otro lobo intentaba vendarle el brazo. El lobo herido seguía apartándose.

—Lo estás empeorando.

El otro hombre frunció el ceño. —Lo estoy intentando.

—Lo estás intentando mal.

No sé por qué di un paso al frente. Quizás porque sabía que lo estaban haciendo mal. Quizás porque no podía ver sufrir a alguien cuando podía ayudar.

—Lo estás atando demasiado flojo.

Ambos hombres se giraron hacia mí. Me arrepentí al instante de haber hablado. El lobo herido arqueó una ceja.

—¿Qué?

Miré el vendaje. —Si lo dejas así, la hemorragia no se detendrá bien.

El hombre que sostenía el paño me miró fijamente. —¿Sabes cómo curar heridas?

Dudé. Una parte de mí quería marcharse. Seguía siendo la extraña allí. Pero entonces recordé a mi madre. Sus manos cubiertas de hierbas. Su voz diciéndome que saber cómo ayudar a alguien podía ser la diferencia entre la vida y la muerte. Me acerqué.

—Déjame ver.

Los dos lobos intercambiaron una mirada. Pero ninguno me detuvo. Con cuidado, quité la venda suelta. La herida no era tan grave como la mía, pero aún necesitaba la presión adecuada.

—Primero tienes que presionar aquí —expliqué—. No directamente sobre la herida. Alrededor.

El lobo herido me observó en silencio mientras trabajaba. Cuando terminé de vendar, comprobé que estuviera bien sujeta.

—Listo. No la muevas mucho.

Durante unos segundos, nadie habló. Entonces el hombre que lo había estado ayudando me miró.

—¿Dónde aprendiste eso?

Bajé la mirada. —Mi madre me lo enseñó.

—¿Era curandera?

Negué con la cabeza. —No. Una leve sonrisa asomó en mi rostro antes de que pudiera evitarlo. «Simplemente odiaba ver sufrir a la gente».

El lobo volvió a mirar la venda. «Te enseñó bien».

No supe cómo responder. Un simple cumplido no debería haberme afectado. Pero lo hizo. Porque no estaba acostumbrada a que la gente apreciara algo que yo hacía. Los dos hombres me dieron las gracias antes de volver a lo que estaban haciendo. Me quedé allí un momento, sintiéndome extrañamente incómoda. Luego me marché.

Esa noche, regresaba a mi habitación cuando oí voces que venían de una de las habitaciones cercanas. No intentaba escuchar. Al menos, eso me decía a mí misma. Pero entonces oí la voz de Jax.

«La patrulla de Damon llegó a la frontera».

Me quedé paralizada. Me acerqué a la puerta sin hacer ruido.

«Siguen buscando», continuó Jax.

Sentí un nudo en el estómago. Silas habló a continuación. «No se ha rendido».

«No», respondió Jax. —No lo ha hecho.

Me llevé la mano al pecho. Damon seguía buscándome. Había esperado… Ni siquiera sabía qué esperaba. ¿Que me olvidara? ¿Que decidiera que no valía la pena? ¿Que por fin pudiera respirar? Pero me equivoqué. Damon no me dejaba ir. Un miedo aún más intenso me invadió. Porque ahora sabía que estaba en algún lugar. Y si me encontraba… sabía exactamente lo que pasaría.

Me alejé de la puerta antes de que alguien me viera. Me temblaban las manos mientras volvía a mi habitación. Había escapado de Damon una vez. Pero seguía viniendo a por mí.