CAPÍTULO 8

Punto de vista de Madeleine

Nunca se me había dado bien quedarme quieta. Incluso después de todo lo que pasó, incluso después de despertar en un lugar extraño rodeada de desconocidos que decían que estaba a salvo, mi cuerpo se negaba a relajarse. Cada vez que me quedaba demasiado tiempo en un mismo sitio, mi mente empezaba a buscar posibles problemas. Me recordaba todas las reglas que había aprendido de pequeña, todas las tareas que me habían encomendado y todas las veces que me habían dicho que si no era útil, no tenía por qué estar allí. Así que, cuando entré en la cocina esa mañana y vi los platos apilados junto al fregadero, no lo pensé dos veces antes de cogerlos.

Nadie me había pedido que ayudara. Nadie me había dicho que tenía que ganarme mi lugar. Pero mis manos se movieron de todos modos. Era más fácil así. Limpiar era algo que entendía. Tenía sus reglas. Tenía un principio y un final. Se veía cuando algo estaba bien hecho.

—¿Sabes que nadie te dijo que hicieras eso, verdad?

Me quedé paralizada. El plato que tenía en la mano se me resbaló un poco antes de girarme. Dare estaba cerca de la entrada de la cocina, observándome con la misma expresión indescifrable de siempre.

—Solo estaba ayudando.

Sus ojos se movieron de los platos a mí. —¿Ayudando?

Asentí. —Sí.

Miró alrededor de la cocina antes de volver a mirarme. —Aquí todos saben lavar los platos.

Apreté los dedos alrededor del paño. —Lo sé.

—¿Entonces por qué lo haces?

La pregunta me pilló desprevenida. Abrí la boca, pero no respondí de inmediato. Porque la verdad sonaba tonta. Porque no sabía qué más hacer. —Pensé que debía.

Dare me observó un momento. —¿Pensaste que debías?

Bajé la mirada. —Así suelen ser las cosas.

Algo cambió ligeramente en su expresión, pero no pude descifrar qué era. —Aquí no.

Lo miré de nuevo. —¿Qué?

—Aquí no —repitió—. Nadie espera que trabajes por comida o un lugar donde dormir.

Sus palabras eran sencillas, pero me resultaron extrañas. Casi imposibles de creer. —No lo hacía porque quisiera algo.

—Lo sé.

—¿Entonces qué importa?

Dare guardó silencio unos segundos. —Porque actúas como si alguien te fuera a castigar si paras.

Mis manos se quedaron inmóviles. Odiaba lo fácil que se daba cuenta de las cosas. —No sé cómo no hacer nada.

Su expresión se suavizó un poco. —Entonces aprende.

Aparté la mirada. —Lo siento.

Dare frunció el ceño. —¿Por qué?

—No debí haber tocado nada.

Un pequeño suspiro escapó de sus labios. —Madeleine.

Oír mi nombre de boca suya seguía siendo extraño. —No tienes que disculparte cada vez que existes.

No supe qué responder. Nadie me había dicho algo así antes. Dare se marchó sin decir nada más, dejándome allí plantada con el paño aún en la mano. Lo observé fijamente. Seguía sin entender a esa gente. Me confundían más que Damon. Damon había sido cruel. Al menos la crueldad era algo que sí entendía. La bondad era más difícil de comprender.

Más tarde esa tarde, me encontré sentada fuera del edificio principal, intentando convencerme de que no estaba esperando a que alguien me dijera que no debería estar allí. Fue entonces cuando un perro viejo se acercó lentamente. Lo observé con atención. Era grande, con pelaje gris alrededor del hocico y ojos cansados que lo hacían parecer mayor que algunos de los lobos que vivían en el recinto.

Me quedé quieta. El perro se detuvo frente a mí. Luego, sin dudarlo, se agachó a mis pies.

Parpadeé. —¿No me tienes miedo?

El perro simplemente apoyó la cabeza en mi pierna. Una leve sonrisa apareció en mi rostro antes de que pudiera evitarlo. —Eres extraño.

—Ese perro no hace eso.

Levanté la vista. Unos cuantos lobos estaban cerca, mirándome fijamente. El hombre pelirrojo, Rook, estaba entre ellos. —¿Qué quieres decir?

Rook se acercó, mirando alternativamente al perro y a mí. —No le gustan los extraños.

Miré al perro. —Vino solo.

—Exacto.

No supe qué decir. El perro parecía estar perfectamente cómodo a mi lado. Por alguna razón, eso me produjo una sensación de calidez en el pecho. —Quizás simplemente le caigo bien.

Rook sonrió. —Quizás.

La forma en que lo dijo me hizo sentir que había algo más que no estaba diciendo. Eso parecía ocurrir a menudo por aquí. Todos sabían algo que yo ignoraba.

Al caer la noche, la temperatura bajó. No me di cuenta hasta que Rook apareció a mi lado con algo en la mano. —Necesitarás esto.

Miré la chaqueta de cuero que llevaba. —No puedo llevarla.

—Es solo una chaqueta.

—No quiero ser una carga.

Rook me miró fijamente. —Madeleine.

Lo miré. —No eres una carga.

Sus palabras me dejaron sin palabras. Lentamente, acepté la chaqueta. —Gracias.

Sonrió. —De nada.

Acaricié el cuero con los dedos. Era extraño recibir cosas sin esperar nada a cambio. Una comida. Un lugar donde dormir. Una chaqueta. Cosas pequeñas que no deberían parecer imposibles. Pero lo eran.

Esa noche, mientras caminaba de regreso a mi habitación, oí voces que venían de una de las habitaciones cercanas. Me detuve al reconocerlas. Jax. Silas. Rook. Dare. No intentaba escuchar. Solo me detuve porque oí mi nombre.

—¿Cuánto tiempo vamos a ocultárselo? —preguntó Rook.

La habitación quedó en silencio. Me quedé donde estaba. Silas respondió después de un momento: —Hasta que sepamos cómo reaccionará.

“Ella merece saberlo.”

“Ella merece la verdad cuando esté lista.”

Mi corazón se aceleró. ¿Qué verdad?

Entonces Jax habló. “Su madre…” Se detuvo. Me incliné un poco más hacia él. “¿De verdad vamos a decirle a Madeleine quién era su madre?”

Antes de que nadie pudiera responder, una fuerte alarma resonó de repente en todo el complejo. El sonido retumbó por todo el edificio. Todos dentro se movieron al instante. La puerta se abrió. Unos pasos apresurados pasaron. Un explorador entró corriendo en la habitación, respirando con dificultad. “¡Jax!”

Las voces se detuvieron. “¿Qué pasó?”, preguntó Jax.

El explorador los miró a todos. “Alpha Damon y sus guerreros han entrado en territorio rebelde.”

Se me heló la sangre. Damon. Estaba aquí. No podía moverme. No podía respirar. Después de todo… Después de correr hasta que mi cuerpo casi se rindió… Me había encontrado.

Afuera, las alarmas seguían sonando mientras los lobos se abalanzaban hacia las puertas. Jax dio un paso al frente, su expresión cambió por completo. Miró hacia la entrada del recinto. Luego habló en voz baja: «Parece que nos encontró antes de lo previsto».