CAPÍTULO 8

Punto de vista de Madeleine

Nunca se me había dado bien quedarme quieta. Incluso después de todo lo que había pasado, incluso después de despertar en un lugar extraño, rodeada de desconocidos que afirmaban que estaba a salvo, mi cuerpo se negaba a relajarse. Cada vez que permanecía demasiado tiempo en un mismo lugar, mi mente empezaba a buscar cosas que pudieran salir mal. Me recordaba todas las reglas que había aprendido mientras crecía, todas las tareas que me habían asignado y todas las veces que me habían dicho que, si no era útil, no tenía ninguna razón para estar allí. Así que, cuando entré en la cocina aquella mañana y vi los platos apilados junto al fregadero, no lo pensé dos veces antes de recogerlos.

Nadie me había pedido que ayudara. Nadie me había dicho que tenía que ganarme mi lugar. Pero mis manos se movieron de todos modos. Era más fácil así. Limpiar era algo que entendía. Tenía reglas. Tenía un principio y un final. Podía saber cuándo algo estaba bien hecho.

—Sabes que nadie te dijo que hicieras eso, ¿verdad?

Me quedé paralizada. El plato que tenía en la mano se me resbaló ligeramente antes de que me girara. Dare estaba cerca de la entrada de la cocina, observándome con la misma expresión indescifrable que siempre llevaba.

—Solo estaba ayudando.

Sus ojos pasaron de los platos a mí. —¿Ayudando?

Asentí. —Sí.

Miró alrededor de la cocina antes de volver a mirarme. —Aquí todos saben lavar platos.

Mis dedos se apretaron alrededor del paño. —Lo sé.

—Entonces, ¿por qué lo haces?

La pregunta me tomó por sorpresa. Abrí la boca, pero no encontré una respuesta de inmediato. Porque la verdad sonaba tonta. Porque no sabía qué más hacer conmigo misma. —Pensé que debía hacerlo.

Dare me observó durante un momento. —¿Pensaste que debías hacerlo?

Bajé la mirada. —Así suelen ser las cosas.

Algo cambió en su expresión, pero no pude entender qué. —Aquí no.

Volví a mirarlo. —¿Qué?

—Aquí no —repitió—. Nadie espera que trabajes por comida o por un lugar donde dormir.

Las palabras eran sencillas, pero me resultaban extrañas. Casi imposibles de creer. —No lo hacía porque quisiera algo.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué importa?

Dare guardó silencio durante unos segundos. —Porque actúas como si alguien fuera a castigarte si dejas de hacerlo.

Mis manos se quedaron quietas. Odiaba lo fácil que le resultaba notar esas cosas. —No sé cómo quedarme sin hacer nada.

Su expresión se suavizó un poco. —Entonces aprende.

Aparté la mirada. —Lo siento.

Dare frunció el ceño. —¿Por qué?

—No debería haber tocado nada.

Un pequeño suspiro escapó de sus labios. —Madeleine.

Escuchar mi nombre de sus labios seguía resultándome extraño. —No tienes que disculparte cada vez que existes.

No supe qué decir. Nadie me había dicho algo así antes. Dare se alejó sin decir nada más, dejándome allí de pie con el paño todavía en la mano. Me quedé mirándolo. Seguía sin entender a aquellas personas. Me confundían más que Damon. Damon había sido cruel. Al menos la crueldad era algo que entendía. La bondad era más difícil.

Más tarde aquella tarde, me encontré sentada fuera del edificio principal, intentando convencerme de que no estaba esperando a que alguien me dijera que no debía estar allí. Fue entonces cuando un perro viejo se acercó lentamente. Lo observé con atención. Era grande, con el pelaje gris alrededor del hocico y unos ojos cansados que lo hacían parecer mayor que algunos de los lobos que vivían en el recinto.

Me quedé quieta. El perro se detuvo frente a mí. Luego, sin dudarlo, se acomodó junto a mis pies.

Parpadeé. —¿No me tienes miedo?

El perro simplemente apoyó la cabeza contra mi pierna. Una pequeña sonrisa apareció en mi rostro antes de que pudiera evitarlo. —Eres extraño.

—Ese perro no hace eso.

Levanté la mirada. Algunos lobos estaban cerca, observándome. El hombre pelirrojo, Rook, estaba entre ellos. —¿Qué quieres decir?

Rook se acercó, mirando al perro y luego a mí. —No le gustan los extraños.

Miré al perro. —Vino solo.

—Exactamente.

No supe qué decir. El perro parecía perfectamente cómodo a mi lado. Por alguna razón, eso hizo que sintiera calor en el pecho. —Quizás simplemente le gusto.

Rook sonrió. —Quizás.

La forma en que lo dijo me hizo sentir que había algo más que no estaba diciendo. Eso parecía suceder a menudo aquí. Todos sabían algo que yo no.

Al acercarse la noche, la temperatura bajó. No me di cuenta hasta que Rook apareció a mi lado con algo en las manos. —Necesitarás esto.

Miré la chaqueta de cuero que sostenía. —No puedo aceptarla.

—Es solo una chaqueta.

—No quiero ser una carga.

Rook me miró fijamente. —Madeleine.

Lo miré. —No eres una carga.

Las palabras me dejaron en silencio. Lentamente, acepté la chaqueta. —Gracias.

Sonrió. —De nada.

Pasé los dedos sobre el cuero. Era extraño recibir cosas sin que esperaran que las devolviera de alguna manera. Una comida. Un lugar donde dormir. Una chaqueta. Cosas pequeñas que no deberían parecer imposibles. Pero lo parecían.

Esa noche, mientras regresaba a mi habitación, oí voces provenientes de una de las habitaciones cercanas. Me detuve al reconocerlas. Jax. Silas. Rook. Dare. No estaba intentando escuchar. Al menos, eso era lo que me decía a mí misma. Solo me detuve porque oí mi nombre.

—¿Cuánto tiempo vamos a ocultárselo? —preguntó Rook.

La habitación quedó en silencio. Me quedé donde estaba. Silas respondió después de un momento. —Hasta que sepamos cómo reaccionará.

—Ella merece saberlo.

—Ella merece conocer la verdad cuando esté preparada.

Mi corazón se aceleró. ¿Qué verdad?

Entonces Jax habló. —Su madre… —Se detuvo. Me incliné un poco más cerca. —¿De verdad vamos a decirle a Madeleine quién era su madre?

Antes de que nadie pudiera responder, una fuerte alarma resonó de repente por todo el complejo. El sonido atravesó todo el edificio. Todos los que estaban dentro se movieron al instante. La puerta se abrió. Unos pasos apresurados pasaron por el pasillo. Un explorador entró corriendo en la habitación, respirando con dificultad. —¡Jax!

Las voces se detuvieron. —¿Qué pasó? —exigió Jax.

El explorador miró a todos. —El Alfa Damon y sus guerreros han entrado en territorio de los lobos solitarios.

La sangre se me heló. Damon. Estaba aquí. No podía moverme. No podía respirar. Después de todo… después de correr hasta que mi cuerpo casi se rindió… me había encontrado.

Afuera, las alarmas continuaban sonando mientras los lobos corrían hacia las puertas. Jax dio un paso al frente, su expresión cambiando por completo. Miró hacia la entrada del recinto. Luego habló en voz baja. —Parece que nos encontró antes de lo esperado.