Capítulo Cinco:

Punto de vista de Sebastian

"Te estaba mirando, señor." "La gente mira, Lucas."

"No como esto." Deja mi café sobre el escritorio y no se va. Eso solo me dice que ha decidido que esto es más importante que mi agenda. "No estaba impresionada. No estaba nerviosa. Te estaba observando como si ya supiera algo sobre ti que tú mismo no conoces."

Miro hacia arriba.

Lucas está de pie con las manos entrelazadas y su rostro cuidadosamente en blanco, la expresión que usa cuando cree que me está diciendo algo que necesito escuchar. En cuatro años, he aprendido que sus instintos sobre las personas rara vez están equivocados.

Casi nunca.

"¿Dónde?" pregunto.

"Cafetería en Meridian esta mañana. Pasaste junto a su mesa, y ella miró hacia arriba," hace una pausa. "No a tu nombre. No a tu traje. A ti. Como si estuviera leyendo algo que el resto de la sala no podía ver."

Tomo mi café y no digo nada.

Recuerdo la cafetería. Pasé por ella esta mañana con mi mente tres reuniones adelante y catalogué la sala como siempre lo hago: salidas, rostros y cualquier cosa que no encajara. No registré nada inusual.

Eso me molesta.

No se me escapan las personas. No es una habilidad; es una condición. Mi cerebro archiva cada rostro, cada detalle, cada nota discordante en una sala llena de cosas correctas. Nunca ha fallado en cuarenta y dos países, en juntas hostiles, y en conversaciones con hombres que construyeron imperios sobre los espaldas de hombres mejores.

Esta mañana falló. Sobre café. "¿Cómo era ella?" mantengo mi voz tranquila. "Piel morena. Ojos oscuros. Sentada muy erguida." Hace otra pausa. "Tenía un cuaderno de bocetos sobre la mesa. Lo cerró en el momento en que pasaste."

Pongo mi café en la mesa.

"¿Lo cerró cuando pasé?"

"Justo en el momento en que pasaste junto a su mesa, sí."

Ese detalle se siente diferente a todo lo demás. No es un reflejo, es una decisión. Alguien que de repente necesitaba tener ambas manos libres para pensar. Que me dio su atención completa sin ninguna de las actuaciones habituales que la gente suele hacer al darse cuenta de quién soy.

Ningún teléfono. Sin ajustar su postura. Sin intentar ser vista, solo quieta. Observando. Ya decidida sobre algo. "¿Conseguiste su nombre?"

Lucas parpadea. En cuatro años, nunca le he pedido el nombre de una mujer. Lo observo procesar eso y deliberadamente no hago de eso un momento. "No," dice con cuidado. "¿Debería haberlo hecho?"

"Olvídalo."

Se va.

Me quedo mirando el documento frente a mí y leo la misma línea tres veces sin absorber una palabra. Luego me levanto y camino hacia la ventana.

Reed Global mueve doscientos millones a través de tres mercados antes del mediodía en un día lento. Tengo una reunión de la junta en noventa minutos. Un miembro de la junta que cambia de alianzas fue señalado por mi equipo legal la semana pasada. Una cena el viernes que he estado tratando de cancelar durante tres semanas porque el antiguo socio comercial de mi padre estará allí, y ese hombre nunca se ha sentado frente a mí sin intentar extraer algo.

Estoy aquí pensando en una mujer cerrando un cuaderno de bocetos; presiono una mano contra el vidrio. La ciudad abajo se mueve de manera predecible. Normalmente eso reinicia algo. No hoy.

Lucas toca una vez y entra sin esperar. "Grupo Cross Media confirmado para el viernes," dice. "Damien Cross más uno." "Bien." "El más uno es Aurora Sinclair." Me aparto de la ventana.

El nombre aterriza en un lugar específico. No es reconocimiento; nunca lo había oído antes. Algo más. Algo que se siente menos como escuchar un nombre y más como una cerradura girando que no sabía que estaba ahí.

"Consigue su expediente," digo. "No tiene uno. "Novia del estudiante de diseño de moda Damien Cross." Una pausa. "Eso es todo."

"Entonces crea uno." Tres segundos de silencio.

"Creando un expediente," dice Lucas, con la voz cuidadosamente neutral, "sobre una estudiante de moda que sale con nuestra invitada de la cena del viernes." "¿Hay alguna pregunta en esa oración?" "No, señor. Ninguna en absoluto." Se va. Yo me quedo en la ventana.

He estado sentado frente a jefes de estado. He enfrentado adquisiciones hostiles sin parpadear. Nunca he empezado un expediente sobre alguien que no es ni una amenaza ni un activo para nada que posea.

Aurora Sinclair es una estudiante sin conexión conocida con Reed Global, y acabo de iniciar un expediente sobre ella. Mi teléfono vibra en mi bolsillo. Lo saco, esperando a Lucas con la preparación para la reunión de la junta, número desconocido. Un mensaje.

Ella está más conectada contigo de lo que sabes, Sebastian. Pregunta a tu tío sobre el nombre Sinclair. Pregúntale por qué se estremece cuando lo escucha. Lo leo dos veces.

Mi tío.

Vincent Reed.

Bajo el teléfono lentamente y lo miro.

Vincent ha estado en mi junta durante quince años. Maneja cuentas legado que datan de antes de la muerte de mis padres. Ha sido una presencia silenciosa, firme y fiable en el trasfondo de todo lo que he construido, el único miembro de la familia al que nunca he tenido razones para cuestionar.

Hasta hace siete segundos, miré el nombre en mi teléfono.

Aurora Sinclair. Luego miro el mensaje nuevamente. Pregúntale por qué se estremece. Me giro de la ventana y camino hacia mi escritorio y presiono el intercomunicador.

"Lucas."

"¿Señor?"

"La cena del viernes. Necesito la lista completa de invitados en mi escritorio en diez minutos. Cada nombre. Cada conexión. Cada más uno." Un momento de silencio. "¿Todos ellos, señor?" "Todos ellos," digo, sentándome. El cuaderno de bocetos. El nombre. El mensaje. Mi tío, cuatro cosas que no deberían tener nada que ver entre sí. Estoy comenzando a pensar que en realidad sí tienen todo que ver entre sí.

Sebastian Reed acaba de recibir un mensaje que conecta a Aurora Sinclair con su propia familia y con el tío que nunca ha tenido razones para cuestionar, hasta ahora. La cena del viernes ya no es una obligación social. Se ha convertido en la habitación más importante en la que Sebastian Reed ha entrado.