Capítulo Cuatro:

Punto de vista de Nadia

"Aurora Sinclair, ¿qué está pasando contigo?"

Ella mira hacia arriba de su cuaderno de bocetos como si la hubiera sorprendido. Pero he estado sentada frente a ella durante veinte minutos, observándola dibujar la misma línea una y otra vez sin terminarla, y ya he terminado de pretender no notar.

"No me pasa nada," dice.

"Has redibujado esa misma manga cuatro veces."

Ella mira hacia abajo. Algo se mueve por su rostro, no vergüenza y no la Aurora nerviosa y llena de energía que he conocido desde que éramos adolescentes. Algo más silencioso. Algo que parece como si alguien se estuviera sorprendiendo a sí mismo.

"Solo estoy pensando," dice. "¿Sobre qué?" Ella cierra el cuaderno. Pongo ambos codos sobre la mesa.

Aurora no cierra su cuaderno. Duerme con él. Una vez se negó a cerrarlo durante una simulación de incendio, y estuvimos afuera en el frío durante dieciocho minutos mientras terminaba una llamada. El cuaderno no se cierra para pensar.

"Háblame," digo.

"No hay nada de qué hablar."

"Estás mintiendo."

Ella encuentra mis ojos, y algo parpadea detrás de los suyos, no la mirada de alguien que oculta algo pequeño, sino la mirada de alguien que ha visto demasiado. La mirada de alguien que carga algo tan pesado que el esfuerzo de sostenerlo ya está comenzando a mostrarse en lugares que no se han dado cuenta aún.

"¿Es Damien?" pregunto.

Nada. Ni un parpadeo. No esa complicada mezcla de devoción y ansiedad que su nombre suele sacar de ella. Solo nada. Limpio y plano y completamente indiferente. Esa no es la Aurora que conozco. "¿Pasó algo entre ustedes dos?" pregunto.

"No."

"Aurora."

"Nadia." Firme. Final. Una puerta cerrada educadamente pero claramente. Ella toma su café y mira por la ventana, y yo me recargo y la estudio.

La Aurora que conozco no puede guardar un secreto. El esfuerzo le hace sentir físicamente incómoda; sobreexplica, se ríe en el momento equivocado, y se mueve en su asiento como si la verdad estuviera tratando de salir por sí sola. Esta Aurora está sosteniendo algo muy bien. Estable. Contenida. Como si hubiera estado practicando.

Esa estabilidad me inquieta más que cualquier reacción.

"¿Vas a la cena del padre de Damien el viernes?" pregunto.

"Sí."

"¿Desde cuándo? La semana pasada no estabas segura." Ella se vuelve de la ventana y me mira de forma medida, como si estuviera decidiendo exactamente cuánto darme. "Cambié de opinión. Debo ir."

"¿Importante cómo?" La esquina de su boca se mueve. No del todo una sonrisa. Más bien como alguien que conoce el remate de un chiste que el resto del cuarto no ha escuchado aún.

"Es solo importante," dice. Quiero presionar. Cada parte de mí quiere extender la mano a través de esta mesa y sacar lo que sea que esto sea a la luz. Pero la forma en que está sentada recta, tranquila, completamente en control de cada palabra que sale de su boca me dice que presionar no me llevará a nada hoy.

Así que intento algo diferente. "Me encontré con Megan esta mañana," digo, y observo sus manos alrededor de su taza de café.

No se mueven. Ni siquiera un poco. "¿Cómo está?" pregunta Aurora. Voz perfectamente neutral. De alguna manera esa neutralidad es más fuerte que cualquier cosa que podría haber dicho. "Ella estaba preguntando por ti. Dije que parecías diferente." Hago una pausa. "Le dije que las personas cambian."

Aurora está en silencio exactamente un segundo. "Eso fue lo correcto para decir," dice. No, gracias. ¿Por qué diría eso? Solo eso fue lo correcto para decir. Como si hubiera pasado una pequeña y silenciosa prueba sin saber que estaba siendo evaluada.

Algo frío se mueve por mis brazos. Miro a mi mejor amiga a través de esta mesa, calma, cuidadosa, cargando algo enorme detrás de sus ojos, y lo siento aterrizar claramente en mi pecho por primera vez.

No se está desmoronando.

Se está preparando.

Para algo específico. Algo con una forma y una línea de tiempo y una cena del viernes justo en el centro de todo. La forma en que se mueve a través de esta conversación, dando lo justo y manteniendo el resto, no es Aurora gestionando sus sentimientos.

Es Aurora gestionando a mí, y lo está haciendo con tanta suavidad que casi no me di cuenta. Tomo una decisión silenciosamente mientras ella termina su café. Cualquiera que sea lo que se esté acercando, no lo está enfrentando sola. No me importa si no ha pedido ayuda. Algunas cosas no esperan a ser invitadas.

Mi teléfono vibra en la mesa. Ambas miramos hacia abajo al mismo tiempo. Una alerta de noticias. Un nombre en negrita.

Sebastian Reed, CEO de Reed Global Enterprises, anuncia la adquisición sorpresa del portafolio de inversores principal del Sinclair Fashion Group, Dos Segundos de Silencio. Miro hacia la cara de Aurora, y todo se detiene.

Ella está completamente quieta. No sorprendida, ni siquiera cerca. Sus ojos se mueven por ese titular con la calma enfocada de alguien leyendo la confirmación de algo que ya sabía que venía. Mandíbula firme. Las manos alrededor de su taza no se han movido ni un milímetro. Ella lo sabía.

No sé cómo. No sé cuándo. Pero sabía que Sebastian Reed venía por el exacto portafolio de inversores que financia todo lo que ha estado construyendo silenciosamente: sus diseños, su marca y todo su futuro.

Lo sabía, y no dijo nada.

"Aurora," digo lentamente. Ella me mira. Y lo que encuentro en sus ojos no es miedo. No es sorpresa. Algo que parece casi alivio, como si un reloj que ha estado escuchando finalmente hubiera comenzado a sonar.

"Lo sé," dice en voz baja.

Me inclino hacia adelante. "¿Cómo lo sabes?"

Ella sostiene mi mirada durante un largo momento. Lo suficiente como para pensar que podría responderme. Lo suficiente como para que algo cambie en el aire entre nosotras.

Entonces su teléfono vibra en la mesa. Ella lo mira hacia abajo, y lo que sea que ve allí la hace volverse muy quieta de una manera completamente diferente. No la quietud controlada de antes.

Algo más frío. Algo que parece, solo por un segundo en el que baja la guardia, como miedo. Ella gira el teléfono hacia abajo antes de que pueda ver la pantalla. "Tengo que irme," dice. Ya está de pie, ya está alcanzando su bolso, y ya se está moviendo hacia la puerta con una velocidad que no tiene nada de casual.

"Aurora." "Te llamaré esta noche." Ella se detiene en la puerta y gira hacia mí y, por solo un segundo, la máscara se cae completamente. "Nadia. Pase lo que pase, mantente cerca, ¿de acuerdo? Solo mantente cerca."

Luego se ha ido.

Me quedo sentada a la mesa sola y miro la puerta por la que acaba de salir y siento la fría certeza de alguien que acaba de darse cuenta de que lo que su mejor amiga está enfrentando no es seguro.

Y ella ya lo sabe.

Aurora acaba de salir corriendo de una cafetería debido a un mensaje que no dejaría que Nadia viera. Le dijo a Nadia que se mantuviera cerca, no como una comodidad. Como una advertencia.