¿UNA CITA?

En cuanto entré en mi apartamento, solté una exhalación aguda. Me di la vuelta y cerré la puerta detrás de mí. El tenue murmullo de la ciudad se desvaneció, aunque habría preferido que siguiera allí.

Era un cambio bienvenido después de las asfixiantes exigencias y la presión de la manada Silver Ridge.

Mi apartamento personal era pequeño y estrecho. No tenía largos pasillos, alfombras de terciopelo ni suelos de mármol. Pero era mío, y eso era lo único que importaba.

Bueno, mío y… Ah, allí estaba ella. Lyra estaba sentada en el sofá, con los brazos cruzados y una sonrisa burlona que tiraba de la comisura de sus labios.

“Así que”, comenzó con tono despreocupado, “me enteré de lo que pasó”.

Me quedé paralizada a mitad de un paso. No tenía idea de cómo responder a eso. Su voz todavía conservaba ese tono inquisitivo y calculador que conocía demasiado bien. Ya sabía que se lo habrían contado, pero normalmente no estaba allí a esas horas, así que supuse que hoy no tendría que lidiar con ella.

“Pero ¿por qué lo rechazaste?”, preguntó, inclinándose ligeramente hacia delante con una mirada confundida. “Cuando me enteré de que lo habías hecho, estaba tan confundida que me negué a creerlo. Pensé que mi mejor amiga jamás haría algo así. ¿Qué está pasando, Nyssa?”

Aunque sonaba preocupada, podía percibir que sus palabras estaban completamente impregnadas de juicio. Podía olerlo. También podía percibir el tenue rastro del aroma de Adrian en su perfume.

Eso me indicó inmediatamente que él había estado allí.

Me giré para enfrentarla y, cuando hablé, ni siquiera me molesté en ocultar el desprecio que sentía.

“¿Desde cuándo alguna de mis decisiones necesita tu aprobación, Lyra?”, pregunté con voz fría.

Los ojos de Lyra se abrieron de par en par y parpadeó. Hubo una pausa, un diminuto destello en su excelente actuación que hizo que una sonrisa lenta y satisfecha apareciera en mis labios.

“¿Q—Qué te pasa?”, exclamó, sorprendida por la dureza de mi voz. “No puedes…”

Levanté una mano y la hice callar.

Ahora que la observaba con ojos experimentados, podía darme cuenta de que todo en ella gritaba lo cerca que se había vuelto de Adrian. La forma en que se recostaba despreocupadamente en el sofá, la manera perfecta en que tenía colocado el cabello y cómo la preocupación de sus ojos se transformó en alegría cuando creyó que no la estaba mirando.

Si todavía no estaba con Adrian, estaba muy cerca de estarlo.

Debería haber estado enfadada, pero no podía permitirme perder el tiempo sintiendo rabia. Tenía planes de los que debía ocuparme.

Sin mirarla, crucé hasta nuestra pequeña cocina y tomé mi portátil del mostrador. Con el ceño fruncido mientras intentaba recordar la contraseña de mi antigua cuenta bancaria, finalmente conseguí iniciar sesión.

Mi ceño se profundizó cuando revisé mi saldo. Poco más de diez mil dólares. Mis fondos eran menores de lo que esperaba, pero definitivamente podía hacer que funcionaran.

Era suficiente para empezar, pero no para sentarme a esperar el momento adecuado para invertir. Las apuestas eran altas y, esta vez, no tenía ninguna intención de esperar a que alguien me entregara mi futuro.

Me recosté en la silla, con los puños apretados mientras intentaba reconstruir la cronología de mi vida pasada. Las rutas comerciales, los cargamentos, cada oportunidad perdida y cada eslabón débil… Lo recordaba todo.

Y ahora podía aprovecharme de ese conocimiento.

El primer paso que debía dar estaba bastante claro para mí: controlar el suministro de Moonshade. Un solo cargamento perdido provocaría el pánico en el mercado y, casi de inmediato, aquello que antes era poco común se volvería invaluable y prácticamente imposible de encontrar.

Con mi plan perfectamente trazado en la cabeza, apagué el portátil, tomé mi abrigo y salí de casa sin decir otra palabra.

Lyra intentó hablarme, pero después de más de una docena de intentos sin recibir respuesta, finalmente comprendió que no pensaba contestarle.

Cuando me vio salir, se puso de pie. Sus labios se entreabrieron, pero ningún sonido salió de ellos.

Bien.

Las calles del Underside, la parte de la ciudad gobernada y controlada exclusivamente por hombres lobo, estaban abarrotadas. El enorme centro comercial situado en medio de la primera manzana era un hervidero de transacciones, voces y pasos apresurados.

Me moví entre los lobos con naturalidad y determinación. Recorrí el mercado, observando, tomando notas y calculando los diferentes precios de las hierbas. Anoté proveedores, precios e incluso cantidades.

Hacía preguntas cuando era necesario y fingía curiosidad cuando los vendedores empezaban a interesarse por mis motivos. Me aseguraba de pasar únicamente el tiempo necesario con cada vendedor. No quería que nadie sospechara de mis acciones.

Cuando terminé, estaba bastante segura de que ya sabía lo suficiente como para controlar el mercado cuando estuviera lista para hacer mi movimiento.

Cuando regresaba hacia la salida, una sensación de satisfacción se instaló en mi pecho. Estaba lista. El primer paso estaba casi completo.

Entonces, justo cuando salí del centro comercial, una voz familiar me detuvo en seco.

“Nyssa.”

Me quedé paralizada y giré lentamente hasta encontrarme con un rostro que jamás había esperado volver a ver.

El Alfa Damien, líder de la manada Viscount.

¿Qué demonios hacía aquí? Su manada estaba al otro extremo del estado.

Como siempre, Damien estaba tranquilo, seguro de sí mismo y con una sonrisa burlona dibujándose en la comisura de sus labios. A diferencia de Adrian, todo en él irradiaba poder sin necesidad de anunciarlo.

Estaba acompañado por dos guardias, pero con un simple movimiento de su mano, estos retrocedieron y le dieron el espacio que necesitaba para acercarse a mí.

En mi vida pasada, había sido uno de los alfas que me habían pretendido. En aquel entonces lo había rechazado cuando comencé a enamorarme de Adrian. Y ahora, lo estaba mirando bajo una luz completamente diferente.

“¿Sigues huyendo de mí?”, preguntó con tono burlón.

Sostuve su mirada y sentí un extraño estremecimiento mientras lo observaba. Él no era Adrian. Damien no era un hombre que sintiera la necesidad de manipular o controlar a otro lobo.

Era alguien que realmente me veía como algo más que una herramienta.

Y, por primera vez desde que había renacido, comprendí que las alianzas podían ser tan importantes como los planes individuales.

“No estoy huyendo”, dije suavemente, aunque mis pensamientos corrían mucho más rápido que mis palabras. “Solo estoy… avanzando.”

Él soltó una risita y dio un paso hacia mí.

“Entonces, ¿qué te parece si me cuentas sobre tu decisión de avanzar durante la cena?”