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Capítulo 4

.                         Bianca

Me froté la piel hasta dejarla rosada, casi en carne viva, para arrancar cualquier rastro de suciedad y sangre.

Al mirarme al espejo, envuelta en una toalla, tuve que admitir que me sentía mejor. Mi pelo, largo y mojado, empezaba a recuperar sus rizos rebeldes.

Tenía círculos oscuros bajo los ojos azules y un golpe en la frente, pero el corte se veía extrañamente avanzado en su curación; el hematoma tenía un tinte verdoso en lugar de negro.

Tal vez no fue tan fuerte como pensé, me dije, aunque algo me decía que había algo más detrás de esa rapidez.

Me cepillé los dientes con el cepillo nuevo que encontré en el cajón. Me sentía más yo misma, pero el terror seguía ahí, acechando detrás de la puerta del baño.

¿Sería un truco? ¿Estaría Jacob esperando para atraparme? Intenté razonar: si fuera un pervertido, me habría atacado mientras estaba inconsciente. No me habría dejado encerrarme sola. Un monstruo no habría tenido esos detalles.

Pegué la oreja a la madera. Silencio. Con el corazón martilleando, abrí el cerrojo. El pasillo estaba vacío, pero en el suelo encontré ropa limpia y doblada. La agarré y volví a encerrarme para vestirme.

La camiseta olía a suavizante; me quedaba enorme, como un vestido que me llegaba más allá de las rodillas. La segunda prenda me hizo maldecir entre dientes: unos bóxers de algodón negro. De hombre. Me los puse; eran grandes, pero cómodos.

Un golpecito en la puerta me hizo dar un respingo.

—Oye, ¿tienes hambre o vas a esconderte ahí todo el día? —era la voz de Jacob—. ¿Te queda bien la ropa? Mis vaqueros se te caerían.

—No sé si quiero salir —respondí con un suspiro—. En el mejor de los casos, eres un mentiroso, y en el peor, un hombre-lobo loco. Con mi suerte, eres ambos.

Escuché su risa al otro lado.

—Sí, te mentí. Tengo un teléfono. No puedo dejar que lo uses, pero sal, come algo conmigo y te diré por qué. No te mentiré más.

Crucé los brazos sobre el pecho, pegando la frente a la puerta.

—Eras el lobo negro, ¿verdad?

Hubo un silencio antes de su respuesta.

—Sí. Ese soy yo, Bianca. Soy un lobo. Pero no estoy loco, te lo prometo.

—¿Cómo es eso posible? ¿Qué eres?

—Sal y te lo contaré todo. Te he salvado, ¿recuerdas?

Suspiré. Era verdad. Había matado a esas criaturas por mí. Abrí la puerta lentamente y lo vi apoyado en la pared opuesta. Tenía hoyuelos bajo la barba que lo hacían ver peligrosamente guapo.

—Mi camiseta parece un vestido para ti —bromeó— Solo te faltan los tacones.

—¿Qué eres? —repetí, ignorando su encanto.

—Un hombre. Mírame, Bianca. Carne y sangre. Puedes tocarme todo lo que quieras. No muerdo.

Levanté la mano, temblando, y la puse sobre su estómago. Estaba caliente y duro como una roca. Bajo mis dedos, sentí cómo sus músculos se tensaban. Parecía humano, pero...

—Aun así, te conviertes en lobo

—Soy un híbrido, así que nací así —su voz se volvió ronca— Mi madre era como yo, mi padre era humano como tú. No soy tan diferente a ti. Somos una pequeña población en el país. Nos llaman hombres-lobo, pero no somos como en las películas. Tenemos familias, trabajos... y protegemos lo nuestro.

Me explicó que los otros lobos eran "idiotas" -estaba de acuerdo- y que me explicaría por qué me atacaron si bajaba a comer.

Accedí, sintiéndome extrañamente ingenua por confiar, pero sin otra opción. Bajé las escaleras delante de él y el olor a comida me hizo rugir el estómago.

Había preparado sopa de carne y sándwiches de pavo. Se portó como un caballero, incluso me sirvió leche. Comí con una desesperación que me habría avergonzado en otro momento.

—Gracias —dije al terminar, con las mejillas calientes—. Estaba realmente bueno.

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. ***

.                        Jacob

Escuchaba el agua correr y luego el silencio tras la puerta del baño. Podía oler su confusión y su miedo, pero también el aroma a jabón limpio que empezaba a reemplazar el olor a sangre de esos bastardos de los bosques.

Cuando por fin salió, me costó mantener la compostura. Llevaba mi camiseta como un vestido y mis bóxers asomaban apenas; se veía tan pequeña y frágil que mis instintos de protección se dispararon.

—Tócame —le pedí, necesitando que entendiera que no soy un monstruo de pesadilla.

Cuando puso su mano sobre mi abdomen, sentí una descarga eléctrica. Su tacto era suave, pero su mirada era intensa, buscando respuestas.

Le conté la verdad sobre mi origen, sobre mi padre humano y sobre la manada Kingwolf. Quería que viera que tenemos una estructura, que no somos animales salvajes sin control.

—¿Por qué querían matarme? —preguntó, y su vulnerabilidad me quemó.

—Eran unos malditos idiotas. No solemos ir por ahí matando humanos. Come algo y te explicaré mi teoría sobre por qué te eligieron.

La vi bajar las escaleras. No pude evitar sonreír cuando aceptó que fuera yo quien se quedara atrás; después de la patada que me dio en la mesa de café, sabía que Bianca tenía fuego dentro.

Me gusta eso. Una hembra Kingwolf habría apreciado esa combatividad.

La vi devorar la sopa y los sándwiches. Mi madre me crió para ser un caballero, no un animal, y verla satisfecha me dio una paz momentánea.

—Todo está bien —le aseguré al ver su sonrojo— Eres una luchadora, y las luchadoras necesitan combustible.

Ahora que estaba alimentada, venía la parte difícil. Tenía que explicarle que su presencia en el territorio Kingwolf era un mensaje de guerra de otra facción, y que mi plan de "drogarla" para que durmiera no era por maldad, sino para mantenerla a salvo mientras yo salía a terminar la carnicería que esos intrusos habían empezado.

Lavar los platos con Bianca se sentía extrañamente natural, casi doméstico.

Me sorprendí a mí mismo contándole sobre mi madre y mis tíos, tratando de que viera que los Kingwolf no somos solo colmillos y garras.

Cuando ella me habló de su exmarido, ese imbécil que la presionó para cambiar su cuerpo, sentí un gruñido naciendo en mi garganta.

—No tienes sobrepeso, Bianca. Eres exuberante y muy Femenina —le dije, y lo decía en serio. Para un lobo, la suavidad de una mujer es un regalo, no un defecto.

Pero el ambiente cambió cuando nuestras miradas se cruzaron. Mis instintos se oscurecieron; el deseo se volvió espeso en el aire de la cocina.

Tuve que advertirle: “Todavía soy un hombre y eres muy atractiva para mí”. Tuve que apartar la vista antes de que mi autocontrol se rompiera.

Le expliqué la crudeza de nuestra guerra territorial. Ese Alfa sádico que la cazó no se detendrá; ella es un cabo suelto.

—Hasta que liquidemos a ese tipo, no estarás a salvo. Si llamas a tu amiga, la pondrás en la línea de fuego. ¿Quieres eso para ella ahora que está embarazada?

Vi el miedo en sus ojos y supe que se quedaría. No por mí, sino por amor a su amiga.

—Quédate dentro, Bianca. Me llevo las llaves del SUV. Volveré en unas horas.

Salí al porche, sintiendo el aire frío de la noche. Me giré hacia ella una última vez.

—No mires por la ventana. Voy a desnudarme; no podemos cambiar con ropa puesta. Por favor, deja mis vaqueros dentro cuando me vaya. No quiero volver desnudo y que te lleves un susto.

Cerré la puerta, sintiendo su mirada a través de la madera.

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. ***

>Bianca

¿Me quedé mirando? Por supuesto que me quedé mirando.

En cuanto Jacob cerró la puerta, corrí a la ventana y moví la cortina apenas unos milímetros. Lo vi quitarse los vaqueros. No llevaba ropa interior.

Dios, tenía el cuerpo más perfecto que había visto jamás: bronceado, musculoso, con un trasero que parecía esculpido. Vi las marcas de mordiscos en sus piernas, heridas de la pelea que ya estaban casi cerradas.

Entonces, el cambio.

Fue tan rápido que apenas pude procesarlo. En un parpadeo, el hombre desapareció y el enorme lobo negro ocupó su lugar.

Tomó las llaves con sus mandíbulas y, sin mirar atrás, desapareció en la espesura del bosque. Me quedé allí, mirando sus vaqueros solitarios en el porche, tratando de asimilar que acababa de lavar los platos con un depredador.

Me desplomé en el sofá. Debería estar aterrada. Debería estar planeando cómo forzar una cerradura o huir a pie. Pero cuando busqué en mi interior, lo que encontré no fue miedo.

Era fascinación. Y algo mucho más peligroso: deseo. Una locura pero así era.

Ayer era una contable autónoma con una vida aburrida y ordenada. Hoy, estoy en una cabaña perdida, bajo la protección de la manada Kingwolf, y me siento sexualmente atraída por un hombre que puede arrancarle la garganta a alguien en segundos.

Me abracé a mis rodillas, sintiendo el calor que su mirada había dejado en mi piel. Estaba deseando al gran lobo malo, y lo peor de todo es que empezaba a confiar en que él era lo único que me mantenía con vida en este mundo que acababa de descubrir.