LOGINRYKERPendant un moment tout se tut. Même le vent sembla se calmer. Le seul son était le bruissement des feuilles dans le jardin.Je restai là avec les mots dans l'air entre nous et ressentis l'inconfort particulier d'avoir dit quelque chose que je ne pouvais pas reprendre.Elle commença à parler. « Je suis désolée, je ne pense pas que je — »« Pas avec toi. »Je n'attendis pas sa réponse. Je me retournai et entrai dans la maison.Dans ma chambre j'arrachai mon manteau et le jetai de côté et restai là dans le noir un moment.Je pensai à l'après-midi. Le parc d'attractions. Porter un enfant à travers chaque attraction qu'il pointait pendant trois heures pendant qu'il narrait mes qualités à chaque passant. J'avais accepté de jouer le père pour un après-midi pour un garçon qui n'était pas le mien.À quel point un homme devait-il être désespéré pour faire ça volontairement.---NATALIEJe restai seule dehors dans le vent.Ses mots traversèrent en moi et s'installèrent.*Pas avec toi.*Mon
NATALIELe chantage émotionnel d'Aria s'avéra dévastateur efficace.La mâchoire de Ryker travailla. Il se tourna vers moi et le dit. Bas. Stable. Les mots lui coûtant clairement quelque chose.« Je suis désolé. »Je le fixai.Il me fallut un moment pour trouver ma voix. « C'est bon », dis-je doucement.Ce n'était pas un grand geste. C'était deux mots dits dans le salon d'un enfant sous une pression considérable d'une enfant de sept ans. Mais c'était la première fois dans toutes les années où je l'avais connu qu'il me les avait dits directement et sans qualification.Aria tourna immédiatement ses grands yeux vers Ryker. « Je m'ennuie tellement d'être coincée ici chaque jour. » Elle déploya une expression de souffrance tellement concentrée que je faillis avoir de la peine pour lui. « Est-ce que toi et Maman pouvez m'emmener sortir ? »Ryker n'hésita pas. « D'accord. »---Le parc d'attractions était animé de la façon des après-midis d'automne chauds — des familles se déplaçant entre les
ARIAMaman avait l'air déstabilisée et se déplaça pour intervenir mais Ryker avançait déjà.Il se pencha et me souleva par les bretelles de ma salopette sans un mot.Je me balançai dans l'air, les pieds oscillant librement.Un sourire se répandit sur mon visage avant que je puisse l'arrêter. Je donnai un coup de pied — pas doucement — et plantai plusieurs petites empreintes de pieds boueux directement sur le devant de son costume parfaitement taillé.Son visage s'assombrit instantanément.Je laissai échapper les sanglots les plus convaincants que j'avais jamais produits. « Je suis tellement désolée. Mes jambes ont eu des crampes. Je ne voulais pas te donner un coup de pied. »Il serra les dents. « C'est bon. Je vérifierai tes jambes dans une minute. »---Une fois à l'intérieur il me posa sur le canapé et tendit la main vers ma jambe.Je m'échappai immédiatement. « Ça va maintenant. La crampe est passée. »Maman s'avança rapidement. « Je suis désolée pour le costume. Pourquoi tu ne va
RYKERQuiconque avait fait ça avait fait une retraite propre.Je m'assis dans mon bureau et regardai l'écran et plissai les yeux. La trace m'avait mené à Riverdale puis s'était arrêtée — une coupure nette, pas de données résiduelles, pas de trace laissée derrière. Quiconque avait accédé à mon compte savait exactement ce qu'il faisait et savait quand s'arrêter.Ce n'était pas une meute rivale faisant un mouvement sur mes finances. Les méthodes étaient mauvaises pour ça. Trop précises, trop contenues, trop personnelles dans leur ciblage. Une meute rivale aurait pris plus, aurait été moins prudente, aurait laissé le genre de marques qui venaient de gens confiants de ne pas pouvoir être attrapés.Cette personne avait travaillé rapidement puis avait disparu.Je transférai l'adresse à Bryce. « Creuse dedans », dis-je quand il décrocha. « Je veux que cette personne soit trouvée. »Je n'avais jamais toléré les menaces de quelque nature que ce soit. C'avait toujours été vrai et c'était encore
NATALIELa pièce s'installa dans un silence gêné.Je le regardai debout là sans rien à dire et ressentis une lueur de quelque chose qui ressemblait presque à de la sympathie avant de la repousser.« On avait déjà convenu », dis-je, gardant la voix facile. « On ne fait plus semblant d'être mari et femme. C'était l'accord. »Sa gorge bougea. « C'était ta décision. Pas la mienne. »Je le fixai.Ma décision. Comme si toutes ces fois où il avait rencontré Vivienne dans mon dos avaient été une sorte d'arrangement mutuel dans lequel nous étions tous les deux entrés les yeux ouverts. Comme si toutes ces années avaient été un choix partagé plutôt que quelque chose qui m'avait été fait pendant que je me tenais dans la même maison en essayant d'être ce que j'étais censée être.Mes lèvres se serrèrent.« Bien », dis-je. « Dix-neuf jours restants. J'espère juste que tu tiendras ta parole jusqu'à la fin. »Je me retournai vers la cuisine. « Je vais faire le dîner. »Il me suivit à grandes enjambées
RYKERJe sortis sur le balcon dans ma robe de chambre et m'arrêtai devant elle.Elle se tenait dos à la balustrade, téléphone en main, l'appel déjà terminé. Elle leva les yeux quand j'apparus.« Vous parliez de quoi aussi longtemps ? » Je tendis la main vers le téléphone. « Et pourquoi tu as raccroché au moment où je suis sorti ? »Elle le déplaça rapidement derrière son dos. « Tout le monde a droit à quelques secrets. »Je remarquai le mouvement. Mon attention s'aiguisa sur son visage.Elle attrapa le regard. « J'ai dit à Sophia que tu m'avais abandonnée hier pour aller voir Vivienne », dit-elle. « Si c'est ce que tu voulais savoir. Tu es content maintenant ? »Je remarquai l'inquiétude sous les mots mais la laissai aller.Elle recula d'un pas. « Je vais me laver. »Elle avait à peine réussi à faire deux pas avant que je la tire dans mes bras par derrière. Je murmurai contre ses cheveux qu'on devrait continuer.Elle se figea complètement.Avant qu'elle puisse répondre mes lèvres glis







