Chapitre 2

Je restai plantée là, près de la porte, serrant son téléphone dans ma main, perdue dans des pensées sombres où je imaginais toutes les horreurs que je pourrais lui infliger.

« Tu ne peux pas le laisser s’en tirer comme ça », gronda la voix puissante et autoritaire de ma louve, Nyssa, dans ma tête. Son côté brutal et féroce était impossible à ignorer.

J’avais cru que Kaelen était sincère, qu’il était différent… mais j’avais simplement été trop naïve. Mes yeux virèrent au rouge, écrasés par le poids de ma décision.

Je fis volte-face pour m’en aller, mais à cet instant précis, Nyssa prit le contrôle et je perdis toute notion du bien et du mal.

Puisque Kaelen voulait jouer sale, très bien… à nous deux.

Je fis irruption dans la pièce et me rendis compte que ce n’était pas une simple soirée entre amis : l’alpha et tous les membres importants de la meute étaient présents.

Je les toisai avec un rictus. C’était le moment idéal pour dire ce que j’avais sur le cœur et faire payer à Kaelen son comportement de salaud.

« Tout le monde », lançai-je pour capter leur attention complète, même si mon entrée soudaine les avait déjà déstabilisés.

« Je suis la compagne de Kaelen », déclarai-je.

Leurs mâchoires se décrochèrent, visiblement surpris que j’ose l’annoncer ainsi. Mais ils ne savaient pas que je n’avais pas terminé.

« Moi, Lyra Collins, je te rejette, Kaelen Campbell, en tant que mon compagnon destiné, et je coupe tous les liens avec toi, maintenant et pour toujours. »

Les expressions de choc, de haine et de fureur sur tous les visages me procurèrent une étrange satisfaction.

Même si je savais que mon geste était douloureux et impulsif pour Kaelen, ce n’était rien comparé à ce qu’il m’avait fait ressentir. Dans mon esprit, mes actes étaient justifiés — ou du moins, Nyssa le pensait.

Je tournai les talons et sortis, vibrante d’un sentiment de victoire, en direction de la maison. J’avais bloqué toute pensée rationnelle et laissé Nyssa me guider.

Une fois chez moi, je montai les escaliers en courant, claquai la porte et m’enfermai. J’avais besoin d’être seule, en espérant que tout s’arrêterait là. Mais ce ne fut pas le cas.

La honte et le rejet que je savais que Kaelen subissait maintenant ne m’apportaient ni la joie ni la paix dont j’avais tant besoin.

Je me sentais simplement triste et le cœur brisé.

Quelques minutes plus tard, des coups violents retentirent à la porte. Je bondis de mon lit où je noyais mes larmes et allai ouvrir. Qui pouvait frapper comme s’il voulait démolir la maison ? J’ouvris et tombai sur les parents de Kaelen.

« Comment oses-tu ? »

Sa mère me gifla violemment avant même que je puisse réagir.

« Espèce de louve faible et inutile ! Tu as le culot de rejeter mon fils ? Une merde sans valeur comme toi ! » cracha-t-elle.

J’ouvris la bouche pour expliquer que je n’étais pas un jouet pour son fils, mais avant que je puisse prononcer un mot, elle me gifla une seconde fois. Je sentis la marque de sa main me brûler la joue.

Le père de Kaelen m’attrapa brutalement par les bras et me traîna dehors. Il sortit un fouet de sa ceinture. En moins de dix secondes, il me frappa cinq fois. La douleur était vive, mais elle n’était rien comparée à ce que leur fils m’avait infligé. Je ne regrettais absolument pas mon choix.

« Emmenez cette vermine. Il faut lui donner une bonne leçon, une qu’elle n’oubliera pas de sitôt. »

Deux hommes imposants surgirent derrière eux, m’empoignèrent les bras et s’apprêtèrent à m’emmener. Mais ce qui me brisa le plus fut de voir mes propres parents, debout là, immobiles, tandis qu’on me battait et m’insultait.

Pas un mot, pas une supplique pour m’aider de la part des betas. Ils ignoraient simplement ma souffrance. Je secouai la tête, écœurée. Pourquoi avais-je été maudite avec des parents aussi indifférents et inutiles ? C’était à cause d’eux que ma vie avait tourné ainsi, et même maintenant, ils ne trouvaient pas le courage d’intervenir.

Ils s’écartèrent simplement pour laisser les betas faire leur sale besogne. Mon cœur déjà en miettes fut complètement écrasé par leur abandon.

On m’entraîna de force. Je n’étais pas incapable de résister, mais je savais qu’il était plus sage de ne pas affronter les betas de la meute. Nyssa était prête à prendre le contrôle et à se libérer, mais vu la tournure des événements, les parents de Kaelen étaient capables de tout. Je ne pouvais pas risquer de perdre Nyssa. Si je la perdais, je me perdrais complètement.

Ils n’hésiteraient pas à utiliser de l’aconit sur elle.

Ils me conduisirent dans un cachot à travers des couloirs décrépits et abandonnés depuis longtemps. L’endroit empestait les rats morts et les cafards. Cela ne m’impressionnait pas ; j’avais connu pire. Ils m’attachèrent les mains et les pieds à un poteau au centre de la pièce.

Ils m’ordonnèrent de m’excuser auprès de Kaelen pour l’avoir humilié, sinon ils me le feraient regretter.

Je leur lançai un rictus.

« Kaelen a eu exactement ce qu’il méritait », répondis-je.

Un coup violent me percuta le flanc.

« C’est tout ce que vous savez faire ? » demandai-je avec un sourire glaçant.

« Tu vas t’excuser tout de suite, ou ce ne sera rien comparé à ce qui t’attend », menaça la mère de Kaelen.

Je lui demandai si Kaelen méritait mes excuses après m’avoir trompée. Rien ne me ferait changer d’avis. J’avais fait ce que je devais faire.

« Les gars, tabassez-la », ordonna son père.

Ils s’acharnèrent sur chaque partie de mon corps, m’infligeant une douleur et une torture sans fin, mais je refusai de retirer mes paroles.

Je tins bon et déclarai que je le referais encore et encore, car il le méritait.

Mes mots décuplèrent leur rage. Ils me frappèrent plus fort, jusqu’à ce que je ne puisse plus le supporter.

Le goût métallique du sang envahit ma bouche et mes yeux gonflèrent tellement que je voyais à peine.

J’essayai de tenir, mais mes forces m’abandonnèrent. Pourtant, je ne m’excusai jamais. Le cachot devint soudainement noir, et tout s’évanouit.

Une faible lumière vacillante filtrait dans le cachot lorsque j’ouvris les yeux. Chaque parcelle de mon corps pulsait d’une douleur intense. Mes mains étaient molles et mes jambes paralysées par la souffrance.

Mais je sentis une caresse chaude et douce, complètement différente de la brûlure qui m’habitait partout ailleurs.

Je forçai mes paupières à s’ouvrir pour voir dans quel état j’étais… et découvris un homme debout juste devant moi.