Chapitre 2

« Oui, Luna, c’est bien moi », ricana Lila, un sourire suffisant se dessinant lentement sur son visage.

Son expression avait complètement changé par rapport à l’air fragile et innocent qu’elle avait affiché pendant le banquet. Elle me toisait désormais avec une pure malveillance dans le regard.

Ses cheveux n’étaient plus châtain clair et doux ; ils avaient pris une teinte rouge flamboyant.

Maudite soit-elle ! Lila était-elle vraiment une sorcière ? Ce vin rouge… Elle l’avait forcément empoisonné tout à l’heure.

« Qu’est-ce que tu mijotes ? Qu’est-ce que tu espères y gagner ? » demandai-je d’une voix faible, essayant désespérément de joindre Luna.

Le poison avait dû l’atteindre elle aussi, car je ne parvenais plus du tout à la sentir.

Aussi réticente que je sois à l’admettre, j’étais impuissante. Complètement à la merci de Lila.

« Pathétique Luna, je parie que tu ne t’attendais pas à ça, hein ? » se moqua-t-elle en tirant un poignard de son fourreau à sa hanche et en l’agitant devant moi de manière menaçante.

« Ne fais pas ça, Lila. Si tu me tues, Marcus ne te le pardonnera jamais. »

Lila éclata de rire, rejetant la tête en arrière, secouée par un fou rire.

« Oh, tu es hilarante. Tu aurais peut-être dû faire carrière dans la comédie plutôt que d’être la Luna de Marcus », lança-t-elle en essuyant une larme au coin de son œil avant de me lancer un nouveau rictus plein de haine. « Je suis la véritable compagne de Marcus, pas toi. Tout ce qui était à toi m’appartient désormais. »

Elle grogna et appuya la pointe de la lame contre ma joue, perçant la peau.

Je sentis la brûlure vive alors que la chair s’ouvrait, puis le lent filet de sang qui coulait sur mon visage. J’étais trop affaiblie pour lever les mains et me défendre.

« Je vais te révéler autre chose, Miss Sophia Brown : cette histoire entre Marcus et moi… toute la meute était au courant », ricana-t-elle vicieusement tandis que mon cœur se brisait. « Son Bêta, chaque membre… ils le savaient depuis longtemps. Tu étais la seule à ne rien savoir. »

Son sourire empoisonné et la cruauté dans sa voix me transpercèrent le cœur au moment où elle leva le poignard bien haut, une lueur sinistre dans les yeux.

Un frisson de terreur me traversa quand je compris son intention. Je la fixai, les yeux écarquillés de stupeur et d’incrédulité totale, tandis qu’elle abattit la lame. Elle transperça ma chair, fendit mon sternum et plongea l’acier glacé droit dans mon cœur.

« Toutes les personnes que tu as aimées et en qui tu avais confiance t’ont abandonnée pour moi, Sophia. »

La scène surréaliste devant moi commença à se brouiller et à se dissoudre, me laissant dans un état de totale torpeur.

Je n’avais jamais imaginé que ma mort se déroulerait ainsi.

Une rage intense monta en moi face à tant d’injustice, et je fis le serment que si la Déesse de la Lune m’offrait une seconde chance, je ferais en sorte que Marcus et Lila paient très cher leur trahison de leur propre vie.

Je me retrouvai à errer sans but dans une forêt brumeuse, sans savoir quel chemin prendre.

Soudain, une lumière éblouissante illumina les bois devant moi, perçant le brouillard et le dissipant. Ses doux rayons caressèrent ma peau.

Étais-je morte ? Était-ce ce qui venait après ?

Je m’avançai vers la clarté, le bras tendu, essayant de la saisir, quand un bruit assourdissant explosa dans mes oreilles.

« Luna ! Allez, il est temps de te lever ! »

« Quoi ? » criai-je, alarmée, en me redressant brusquement dans un lit qui m’était bien trop familier. Je fixai Omega Amy devant moi avec stupéfaction, peinant à comprendre la situation.

« Je suis si contente que tu sois enfin réveillée, tu dormais comme une morte ! » rit-elle. « On a énormément de choses à faire aujourd’hui pour ton troisième anniversaire de mariage avec Marcus demain, et toute l’organisation du banquet. »

« Attends… quoi ? Tu dis que le banquet est demain ? »

« Oui, bien sûr… tu ne t’en souviens pas ? »

Je pressai ma main à l’endroit où le poignard avait frappé ma poitrine avec tant de violence, mais il n’y avait aucune trace de blessure.

Était-il possible que tout ce que j’avais vécu n’ait été qu’un cauchemar ?

Je bondis du lit et me précipitai vers mon bureau. J’ouvris le tiroir et en sortis mon journal.

Ce journal était essentiel pour organiser ma routine. J’y notais mes émotions quotidiennes, les événements importants, mes devoirs officiels et les affaires de la meute. Chaque matin, j’y dressais ma liste de tâches.

Je tournai les pages jusqu’à la date où je me souvenais clairement avoir écrit mes tâches juste après mon réveil, la veille de l’anniversaire… mais elle était vide.

Perplexe, je vérifiai les jours précédents : tout correspondait parfaitement à mes souvenirs.

La Déesse de la Lune avait-elle vraiment exaucé ma prière ?

Pleine d’un espoir naïf de changer les choses cette fois-ci, je suivis Amy vers l’installation du banquet tandis que les images de Lila et Marcus enlacés tournaient en boucle dans mon esprit. Ses dernières paroles cruelles résonnaient douloureusement dans ma tête.

« Toutes les personnes que tu as aimées et en qui tu avais confiance t’ont abandonnée pour moi. »

Était-ce seulement un rêve, ou cela s’était-il vraiment produit ? Si ce n’était qu’un rêve, pourquoi cette douleur dans ma poitrine semblait-elle si réelle ?

« Chers membres de la meute, je vous salue tous et vous remercie d’être venus si nombreux. C’est un honneur pour moi de déclarer aujourd’hui que ma compagne destinée, Lila, rejoint notre meute. Je souhaite sincèrement que Lila et Luna Sophia reçoivent le même respect. »

Le banquet se déroulait exactement comme dans mon cauchemar. Marcus prononçait son annonce mot pour mot.

Se pouvait-il que la Déesse de la Lune ait entendu ma supplique de vengeance et m’ait réellement accordé une seconde chance ?

« Sophia ! Sophia ! »

« Oui… Luna, c’est toi ? »

« Oh, louée soit la Déesse… je peux à nouveau te parler ! »

« Luna, que se passe-t-il ? Nous… » balbutiai-je, complètement incrédule.

« Écoute-moi, ma chère… je suis aussi perdue que toi, mais je sais avec certitude que nous sommes mortes tout à l’heure. Ce n’était pas un rêve. »

« Alors pourquoi tu ne répondais pas quand je t’ai appelée ? »

« À cause de cette garce ! Nous devons être très prudentes, Sophia. »

Avant que je puisse mettre de l’ordre dans mes pensées chaotiques, Marcus poussa cette fois Lila vers moi de lui-même.

« Sophia, je te présente Lila. Je déteste devoir le dire, mais… j’ai trouvé ma véritable compagne. »

J’observai attentivement Lila tandis qu’elle prenait le verre de vin sur la table et s’approchait de moi avec grâce, dans une posture déférente.

« Ma Luna, ayez pitié et permettez-moi de vivre sous votre toit. S’il vous plaît, acceptez ce verre de vin rouge en signe de ma gratitude. »

J’examinai le verre qu’elle me tendait, le pris avec précaution et plissai les yeux devant son contenu. Il ressemblait à du vin rouge ordinaire.

Rien ne laissait soupçonner un piège. Sans ma mort précédente causée par ce même stratagème, je n’aurais jamais deviné qu’il contenait un poison mortel.

Je secouai la tête et lui rendis le verre d’un geste brusque.

« Non. Tu l’as souillé de ton contact répugnant. Je refuse de le boire. »

Lila se figea, prise au dépourvu par mon refus. Pendant une fraction de seconde, la fureur traversa son visage avant de disparaître aussitôt, remplacée par son expression innocente et pitoyable, les yeux remplis de larmes.

« Vous avez raison, Luna. Ma place est bien en dessous de la vôtre, je n’aurais pas dû… »

« Arrête, Lila. Pas besoin de t’excuser », la calma Marcus avant de se tourner vers moi, le regard furieux. « Surveille ton langage, Sophia ! »

Je ne supportais plus cette petite manipulatrice ! Sans connaître sa vraie nature, je serais tombée dans le panneau de cette comédie de jeune fille fragile et douce.

Je foudroyai Marcus du regard, prête à répliquer avec sarcasme, quand Lila porta soudain le verre à ses lèvres, m’adressa un léger sourire en coin et avala le vin rouge qu’elle avait voulu me faire boire.

Je la fixai, abasourdie.

Avait-elle renoncé au poison cette fois ?

Quelques instants plus tard, Lila s’effondra, crachant du sang. Je reculai d’horreur tandis que des exclamations choquées retentissaient autour de nous.

Marcus se précipita aussitôt à ses côtés, le visage déformé par la panique.

« Lila ! Qu’est-ce qui ne va pas ?! »

Tandis qu’elle s’affaissait dans les bras de Marcus, celle-ci me lança un masque parfait de souffrance, la lèvre inférieure tremblante :

« Luna, je n’ai jamais voulu détruire votre union… pourquoi m’avoir fait ça ?! »

Le regard de Marcus se tourna brusquement vers moi.

Ses yeux se plantèrent dans les miens, glacés de rage. Il serra Lila plus fort contre lui tandis que son regard devenait dangereusement menaçant.

« Gardes ! Saisissez la Luna et enfermez-la dans les cachots ! »

« Marcus ?! »