Chapitre 3

 Je ne le laisserai pas gagner

 Le point de vue d'Alistair

 Le moteur rugissait alors que je filais à toute vitesse dans les rues désertes, ma prise sur le volant se resserrant à chaque seconde qui passait. L'air froid de la nuit coulait à travers les fenêtres fissurées, mais je l'ai à peine remarqué. Mon esprit était concentré sur une chose : rejoindre Seraphina avant qu’il ne soit trop tard.

 Mon téléphone a sonné sur le siège passager. Je l'ai récupéré sans ralentir.

 "Où est-elle?" ai-je demandé.

 "J'ai vu sa voiture renversée de loin sur Hollow Road", fit la voix de Liam, tendue et urgente. "Elle conduisait comme une folle ces derniers temps. Ces routes ne sont pas sûres, Alistair."

 "Reste sur elle," dis-je sèchement. "Je vais me rattraper. Envoyez-moi votre position maintenant."

 Quelques secondes plus tard, la position de Liam s'est affichée sur mon écran. Route creuse. Ma poitrine se serra. Ces virages serrés et sinueux étaient dangereux même par une bonne journée. Ce soir, avec l’état d’esprit de Séraphine, cela pourrait être mortel.

 J'ai appuyé du pied sur l'accélérateur, les pneus criaient alors que je poussais la voiture plus fort.

 Le visage de Gareth m’est venu à l’esprit, ce sourire suffisant et arrogant qu’il arborait toujours. Il pensait pouvoir tout prendre. D’abord l’entreprise, puis la richesse, et maintenant Seraphina. Si elle mourait ce soir, il gagnerait. Il repartirait indemne, libre de profiter de la vie qu’il lui avait volée.

 Non.

 Je n’allais pas le laisser gagner.

 Les phares traversaient l'obscurité alors que je filais sur la route, mes pensées s'emballant tout aussi vite. J'avais déjà échoué avec Seraphina. J'étais resté là pendant que Gareth la manipulait, écrasait son esprit et lui enlevait tout ce qui la faisait briller. Mais pas cette fois.

 Cette fois, je la protégerais.

 Quand j'ai atteint Hollow Road, j'ai repéré ses feux arrière devant moi. Le soulagement et la panique m'ont immédiatement envahi. Sa voiture a fait un écart dangereusement près du bord de la route étroite. Elle ne ralentissait pas.

 "Merde, Seraphina," marmonnai-je dans ma barbe.

 Devant nous se trouvait le virage le plus serré de la route. Mon cœur s'est brisé. Elle n’eut pas le temps de ralentir – pas avec les freins altérés.

 Sa voiture a viré vers le virage et j'ai vu avec horreur les roues perdre de leur adhérence. Le véhicule a dérapé, a heurté le bord, puis s'est renversé.

 "Non!" J'ai crié en freinant brusquement alors que sa voiture dévalait le talus.

 J'ai sauté et j'ai couru vers l'épave. De la fumée s’échappait du capot froissé et une odeur âcre de carburant emplissait l’air.

 « Séraphina ! » J'ai crié, la panique me serrant la gorge.

 Par la vitre brisée, je l'ai vue affalée contre le siège. Du sang coulait sur son visage et son corps était terriblement immobile.

 Mon estomac se tordit lorsque je remarquai un mince filet de carburant s'échappant de la voiture, serpentant vers une petite flamme près du moteur.

 "Non, non, non," marmonnai-je en tirant sur la poignée de la porte. Le métal était déformé, refusant de bouger.

 La flamme a attrapé le carburant.

 L'explosion était assourdissante. L'explosion m'a projeté en arrière, la chaleur me brûlant la peau tandis que les flammes consumaient la voiture.

 « Séraphina ! » J'ai crié, ma voix rauque alors que je me frayais un chemin vers l'épave. La fumée me piquait les yeux, mais je m’en fichais. Je devais la joindre.

 Puis, à travers la brume, je l'ai vu.

 Liam émergea de la fumée, le corps voûté alors qu'il portait quelque chose – ou quelqu'un.

 « Alistair ! » Cria Liam, la voix tendue. "Je l'ai fait sortir avant l'explosion !"

 Le soulagement m'envahit tandis que je courais à sa rencontre. Mais quand je l’ai vue, ma poitrine s’est à nouveau contractée.

 Seraphina était à peine reconnaissable. Du sang et de la suie tachaient sa peau, ses vêtements étaient déchirés et brûlés. Elle avait l’air fragile, brisée, sa respiration était superficielle et laborieuse.

 "Elle est en vie", dit Liam, la voix tremblante.

 "À peine", marmonnai-je en la prenant dans mes bras. Elle se sentait si légère, comme si elle risquait de se briser si je ne faisais pas attention.

 "Nous devons la sortir d'ici", dis-je d'une voix dure.

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 Le trajet jusqu'à l'hôpital privé était flou. Mes mains tremblaient alors que je la portais à l'intérieur, ignorant les regards curieux du personnel.

 «Donnez-moi le Dr Evan Grayson», ai-je aboyé à la réceptionniste. "Maintenant."

 Quelques minutes plus tard, Evan apparut, son expression passant de la confusion à l'inquiétude lorsqu'il aperçut Seraphina.

 « Que s'est-il passé ? » demanda-t-il, examinant déjà ses blessures.

 "Accident de voiture", dis-je brièvement. "Stabilisez-la, puis transférez-la dans un endroit sécurisé. Personne ne peut savoir qu'elle est ici."

 Evan hésita mais hocha la tête. "Elle est en mauvais état. Je ferai ce que je peux."

 "Tu la sauveras", dis-je fermement, ma voix ne laissant place à aucun doute. "Il le faut."

 Alors que Seraphina était emmenée à la salle d'opération, je suis sorti, l'air frais de la nuit me mordant la peau. Mes mains étaient encore tachées de son sang, un sinistre rappel de combien j’étais sur le point de la perdre.

 J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé Liam.

 "Faites passer le message", dis-je dès qu'il répondit.

 "À propos de quoi?" » demanda prudemment Liam.

 «Sa mort», répondis-je froidement.

 "Quoi?" Liam avait l'air stupéfait. « Tu veux que je… »

 "Faites-le de manière anonyme", l'interrompis-je. "Laissez Gareth penser qu'elle est partie. Laissez-le penser qu'il a gagné."

 Liam hésita mais finit par dire : « Compris.

 J'ai raccroché, la mâchoire serrée. Gareth pensait qu'il pouvait tout prendre : son héritage, sa dignité, sa vie.

 Mais cette fois, c’était le mien.

 Cette fois, je le détruirais.