CHAPITRE 2

Je n'ai pas pu la joindre à temps

 POV de Séraphine

 Les pneus ont crié alors que je me garais dans le parking d'un bar faiblement éclairé. L'air froid m'a mordu la peau alors que je sortais de la voiture, mes talons claquant contre le trottoir craquelé. À l’intérieur, l’air était chargé d’odeurs d’alcool et de fumée rassis.

 Je me dirigeai droit vers le comptoir, m'enfonçant dans un tabouret. « Whisky », marmonnai-je.

 Le barman n’a posé aucune question et a glissé un verre vers moi. Je l'ai attrapé et je l'ai avalé d'un seul coup, mais la brûlure dans ma gorge n'a rien fait pour soulager la douleur dans ma poitrine.

 Les mots de Gareth résonnaient dans mon esprit : "Tu es inutile. Pathétique."

 Je serrai le verre vide, mes jointures blanchissant. Après tout ce que j’avais sacrifié, je ne lui suffisais pas. J’avais été idiot de croire que je l’étais.

 Le bourdonnement sourd du bar s'estompa alors que mes pensées tournaient en spirale. Son sourire cruel me hantait, ses paroles froides se répétant encore et encore. Je regardais le comptoir, la poitrine lourde de désespoir.

 Le barman a rempli mon verre, mais je n’y ai pas touché. Au lieu de cela, je me suis levé et je suis sorti. L'air vif de la nuit m'a frappé le visage, me faisant tourner la tête alors que l'alcool me traversait. Mes talons raclèrent le gravier alors que je me dirigeais vers la voiture.

 En me glissant sur le siège conducteur, mes mains tremblaient lorsque j'enfonçais la clé dans le contact. Je devais rentrer chez moi, faire mes valises et partir. Je ne pouvais pas rester une seconde de plus dans cette maison.

 Le trajet était flou. Les lampadaires défilaient tandis que je tenais le volant, essayant de me retenir. Lorsque je suis arrivé dans l’allée, la maison semblait sombre et silencieuse. Mon cœur se serra encore plus alors que je sortais de la voiture et m'approchais de la porte.

 Je m'arrêtai lorsque des voix étouffées parvinrent à mes oreilles. En me rapprochant, je m'efforçai de comprendre les mots.

 «… l'assurance-vie», dit Gareth d'un ton froid. "Pourquoi ne l'avons-nous pas encore encaissé?"

 « Nous devons faire attention », répondit sèchement sa mère. "Si elle soupçonne ce que nous préparons, c'est fini."

 Mon souffle se coupa, mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine. Une assurance vie ?

 "Elle est inutile", a poursuivi sa mère. "Elle ne mérite pas un seul centime de cet argent. Pas après l'embarras qu'elle a causé à cette famille."

 « Et si elle meurt ? La voix de Gareth était calme, presque décontractée. "Cet argent serait à moi, n'est-ce pas ?"

 Je plaçai une main sur ma bouche, réprimant un sanglot. Mes jambes étaient faibles et je m'appuyais contre le mur pour me soutenir.

 « Ne sois pas stupide », lui a lancé sa mère. "Vous ne pouvez pas simplement la tuer. Les gens poseraient des questions."

 "Pas si cela ressemble à un accident", dit Gareth d'un ton froid et ferme.

 Mon estomac se retourna tandis que leurs paroles pénétraient. L’homme que j’aimais – l’homme que j’ai épousé – voulait ma mort.

 Les larmes ont brouillé ma vision alors que je retournais à la voiture en trébuchant, chaque pas me paraissant plus lourd que le précédent. Je suis monté sur le siège du conducteur, j'ai démarré le moteur et je suis parti à toute vitesse dans la nuit, la poitrine secouée de sanglots silencieux.

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 Le point de vue de Liam

 Je m'appuyais contre ma voiture, caché dans l'ombre de l'allée, les yeux fixés sur la maison. Quelques instants plus tôt, j'avais vu Séraphine sortir en trombe, le visage pâle et strié de larmes. Quelque chose n’allait pas.

 L’écouteur dans mon oreille crépitait. "Au rapport", exigea la voix d'Alistair, aiguë et urgente.

 "Elle s'en va", dis-je en regardant sa voiture rugir dans la rue. Mes yeux captèrent un mouvement près du garage : un des hommes de Gareth s'était accroupi près de sa voiture plus tôt et travaillait rapidement. Un malaise s’est installé dans mes tripes.

 J'ai marché jusqu'à l'endroit où sa voiture était garée et je me suis accroupi, passant mes doigts dans le liquide sur le sol. Mon estomac se serra. "Huile…"

 "Attends", murmurai-je dans l'écouteur. "Un des hommes de Gareth a trafiqué sa voiture."

 "Qu'est-ce que tu dis?" La voix d'Alistair était maintenant glaciale.

 J'ai avalé difficilement, la légère odeur d'huile emplissant mes sens. "Les freins. Ils ont coupé les freins."

 Le silence suivit, puis la voix d'Alistair retentit, froide et autoritaire. "Liam, arrête-la. Ne la laisse pas conduire cette voiture. Fais tout ce qu'il faut."

 J'ai sprinté vers la route, mais c'était trop tard. Ses feux arrière disparaissaient déjà au loin.

 "Elle est partie", dis-je en serrant les dents, la frustration me griffant.

 La voix d'Alistair revint, plus dure qu'auparavant. "Alors suis-la. Si quelque chose lui arrive, c'est de ta faute."

 "J'y suis", dis-je en sautant dans ma voiture. Mes pneus ont crié alors que j'fonçais sur la route, déterminé à rattraper mon retard.

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 POV de Séraphine

 J'ai agrippé fermement le volant, ma vision brouillée par les larmes. Le moteur rugit alors que j'appuyais plus fort sur l'accélérateur, désespéré de m'échapper.

 Les lampadaires passaient dans le flou, mais mon esprit était concentré sur les paroles de Gareth. « Si elle meurt… cet argent serait à moi. »

 Mes mains tremblaient, mon cœur s'emballait alors que j'essayais de calmer ma respiration. Mais quelque chose n’allait pas. La voiture ne répondait pas comme elle le devrait.

 La panique s'est installée alors que je m'approchais d'un virage serré. Mon pied a appuyé sur le frein, mais rien ne s'est passé. La pédale s'enfonça inutilement jusqu'au sol.

 "Non, non, non!" J'ai pleuré en tirant sur le volant.

 Les pneus ont crié et la voiture est devenue incontrôlable. La courbe était trop serrée, la vitesse trop forte.

 La voiture a heurté le bord et tout a semblé ralentir. Mon cœur battait à tout rompre lorsque le véhicule bascula et quitta la route.

 Le monde tournait autour de moi alors que la voiture dévalait la pente. Le métal a craqué et le verre s'est brisé lorsque j'ai été projeté contre la ceinture de sécurité. Ma tête a cogné contre la fenêtre et l'obscurité a menacé de m'enfoncer.

 Lorsque la voiture s'est finalement arrêtée, elle s'est reposée sur le côté, au bas de la pente. De la fumée s’échappait du capot et une odeur âcre de carburant emplissait l’air.

 J'ai essayé de bouger, mais mon corps était lourd. La douleur m’envahit et ma vision se brouilla.

 Cela ne peut pas être la fin…

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 Le point de vue de Liam

 J’ai atteint le virage juste à temps pour voir la voiture de Seraphina quitter la route. Mon estomac s'est effondré alors que je le regardais dévaler la pente, le bruit du craquement du métal me serrant la poitrine.

 "Bon sang!" J'ai crié en freinant brusquement.

 J'ai sauté de ma voiture et j'ai sprinté vers l'épave. L'odeur âcre du carburant m'a frappé alors que je glissais sur le talus. Les flammes ont léché l'avant de sa voiture et un mince filet de carburant s'est échappé du réservoir, se dirigeant vers le feu.

 «Séraphinaaaaaaaa!» J'ai crié, la panique me griffant la poitrine.

 À travers la vitre brisée, je l'ai vue affalée contre le siège, du sang coulant sur son visage. Elle ne bougeait pas.

 Mes mains tâtonnèrent avec la poignée de porte déformée, mais elle ne bougeait pas. "Allez!" Je grognai en tirant de toutes mes forces.

 Les flammes se sont rapprochées et mon cœur s'est accéléré. Je devais la faire sortir, maintenant.