CAPÍTULO 4: MAIS CINCO MINUTOS

O elevador privado estava silencioso.

Lena observava os números a subir. 10, 20, 30, 42. Cada andar era como uma viagem no tempo. Da morte para a vida.

As portas abriram-se diretamente para o escritório de Ethan. Não havia assistentes. Era uma entrada privada que só ele utilizava.

Ele estava junto à janela, de costas para ela, a olhar para a cidade.

Lena saiu do elevador. As portas fecharam-se atrás dela.

Ele não se virou.

— Agora tem três minutos — disse ele, com a voz fria, mas mais tensa. — Não cinco. Explique a cicatriz. Quero uma explicação verdadeira. Nada de viagens no tempo absurdas.

Lena aproximou-se dele por trás. Sentia o cheiro do seu perfume. O mesmo que usava no abrigo subterrâneo.

— Acredita em déjà-vu? — perguntou baixinho.

Ele virou-se. Os olhos cinzentos encontraram os dela. Agora, mais perto, ela conseguia ver as marcas de cansaço e o stress que ele escondia.

— Não acredito em nada que não possa controlar — respondeu.

— Então não vai acreditar em mim — disse Lena. — Mas vou contar-lhe na mesma. Porque morri a amar-te e voltei. Essa é a verdade.

Ele fitou-a, com a mandíbula contraída.

— Chamo-me Lena Carter. Renasci ontem. Antes disso, morri contigo numa ponte. A 15 de maio de 2026. A horda estava atrás de nós, o rio por baixo. Seguraste-me nos braços. Disseste que partiríamos juntos. Depois, uma luz branca.

A expressão de Ethan continuava indecifrável. Mas, desta vez, não chamou novamente a segurança.

— E espera que eu acredite que se lembra do futuro? — perguntou lentamente.

— Lembro-me de tudo o que vai acontecer — respondeu Lena, aproximando-se desesperadamente. — A febre em Queens não é uma gripe. É o vírus HNV-1. O governo dirá que está controlado. Não estará. Em julho, os hospitais estarão lotados. Em agosto, os militares vão isolar a cidade. Em setembro, a eletricidade vai falhar. Em outubro, o mundo que conhece deixará de existir.

Ethan estreitou os olhos.

— Podia ter lido isso em fóruns de teorias da conspiração.

— O seu alojamento de caça — continuou Lena. — Nas Catskills. Coordenadas 42.3319 norte, 74.1456 oeste. Uma casa de pedra com telhado verde. O poço secou em 2015 e tentou consertá-lo. A lareira foi destruída pelo seu pai, quando estava bêbado, em 2008. Nunca a reparou porque o odeia. Guarda uma fotografia da sua mãe numa gaveta da secretária, escondida, porque olhar para ela lhe causa dor.

Ethan ficou completamente imóvel.

A localização do alojamento não era pública. Não estava em lado nenhum na internet. Apenas a família conhecia aquele lugar.

— Como...? — murmurou ele, num tom baixo e ameaçador.

— Contou-me — sussurrou Lena, com lágrimas nos olhos. — Durante uma tempestade, no primeiro inverno do apocalipse, escondemo-nos lá. Mostrou-me o lugar. Chorou pela primeira vez quando me falou da sua mãe. Você nunca chora, Ethan. Mas naquela noite chorou, e eu abracei-o.

O silêncio tornou-se pesado.

Ethan caminhou até à secretária, abriu uma gaveta e retirou uma pequena fotografia emoldurada, virada para baixo. Virou-a.

Era uma mulher com olhos bondosos, semelhantes aos dele.

Olhou para Lena. Os seus olhos já não estavam frios. Estavam confusos, abalados.

— Ninguém sabe desta fotografia — disse ele. — Nem sequer a minha assistente. Mantenho-a virada para baixo.

— Eu sei — respondeu Lena suavemente. — Disse-me que ela teria gostado de mim.

Ethan sentou-se devagar, como se as pernas tivessem perdido a força. Passou a mão pelos cabelos, destruindo a imagem impecável do CEO.

— Isto é insano — murmurou. — Não pode saber essas coisas.

— Sei muito mais — disse Lena, ajoelhando-se diante da secretária para ficar ao nível dos olhos dele. — No próximo mês, vai investir na empresa de energia solar SunVolt e perder doze milhões porque ela vai falir. Na próxima semana, o seu pai vai telefonar-lhe a pedir dinheiro. Você vai recusar, e ele vai ameaçar expô-lo à imprensa. Tem pesadelos com o acidente de carro que matou a sua namorada da faculdade, Sarah, em 2014. Nunca contou isso a ninguém.

A cabeça de Ethan ergueu-se bruscamente. Os olhos arregalaram-se, quase assustados.

— Pare — ordenou ele. — Pare!

Sarah.

Ninguém sabia de Sarah. Ele enterrara aquela lembrança bem fundo.

Lena estendeu a mão por cima da secretária, sem lhe tocar, mas aproximando-se o suficiente.

— Não sou uma perseguidora. Não sou louca — disse ela, com a voz trémula, mas firme. — Sou a mulher que o amou no fim do mundo. Morri nos seus braços. Recebi uma segunda oportunidade para o salvar antes de o apocalipse começar. Pode continuar a achar que sou louca e expulsar-me outra vez. Mas, daqui a três anos, quando a febre se espalhar e se lembrar das minhas palavras naquela ponte, vai desejar ter-me ouvido.

Ethan olhou para a mão dela, tão perto da sua. Os dedos eram pequenos, e as unhas estavam lascadas, sem a manicure impecável das mulheres que tentavam conquistá-lo.

Pela primeira vez em dez anos, Ethan sentiu algo que não conseguia controlar.

Era como se já conhecesse aquelas mãos e aquela voz.

— Porquê eu? — perguntou num sussurro, quase vulnerável. — Por que voltou por mim? Não sou um bom homem. Sou implacável. Sou frio.

Lena sorriu através das lágrimas. Foi o primeiro sorriso verdadeiro desde que renascera.

— Porque é um bom homem quando o mundo acaba — respondeu. — Porque salvou cinquenta pessoas, protegeu-as, abraçou-me quando eu tinha medo e morreu comigo quando podia ter sobrevivido.

Ethan voltou a levantar-se e caminhou até à janela, afastando-se dela porque precisava de espaço para pensar.

Lá fora, a cidade parecia normal. Era difícil acreditar que o apocalipse estava a chegar.

Mas a rapariga atrás dele conhecia coisas que ninguém poderia saber. As coordenadas do alojamento. A fotografia virada para baixo. Sarah.

O nome que ele não pronunciava em voz alta desde o funeral.

Ele virou-se.

— Se o que está a dizer é verdade — começou lentamente, pondo-a à prova —, prove-o. Conte-me algo que vai acontecer amanhã e que eu possa verificar. Nada de memórias privadas. Quero um acontecimento futuro.

Lena pensou rapidamente. As memórias do futuro eram confusas, mas algumas estavam bem claras.

— Amanhã, às 14h13, haverá um pequeno terramoto de magnitude 4,2 em Nova Jérsia, que será sentido em Manhattan. As notícias dirão que é um acontecimento raro, mas sem danos. Toda a gente vai comentar isso no escritório. E o mercado de ações cairá duzentos pontos por causa do medo provocado pela febre, apesar de o governo afirmar que a situação está controlada.

Ethan ficou a olhar para ela, memorizando cada palavra.

— Se isso acontecer amanhã exatamente como disse, voltarei a vê-la — declarou. — Caso contrário, nunca mais se aproxime de mim nem da minha empresa. Desapareça para sempre. Entendeu?

Lena assentiu e levantou-se.

— E vai contratar-me? — perguntou, tentando fazer uma piada fraca.

— Não — respondeu ele, com algo parecido com um sorriso passageiro. — Mas também não vou mandar prendê-la. Ainda.

Caminhou até ao elevador privado e carregou no botão.

— Margaret vai acompanhá-la pela saída dos fundos. Desta vez, sem segurança.

Lena entrou no elevador, mas parou e voltou-se.

— Ethan — chamou, usando o nome dele mais uma vez.

Ele olhou para ela.

— No futuro, odeia quando as pessoas lhe chamam senhor Cross em privado. Disse-me que isso o fazia sentir-se sozinho.

Ethan ficou imóvel.

As portas do elevador abriram-se.

Lena entrou, com lágrimas a escorrerem novamente pelo rosto, mas agora sentia algo diferente. Esperança.

As portas fecharam-se.

Ethan ficou sozinho no escritório, a olhar para a fotografia da mãe, agora virada para cima. O coração batia-lhe como não acontecia desde a morte de Sarah.

Pegou no telemóvel e ligou a Margaret.

— Acompanhe os relatórios sobre o terramoto de amanhã. E encontre o processo da SunVolt. Cancele o investimento imediatamente.

Lá fora, Lena saiu para a luz do sol de Manhattan, três anos antes do fim do mundo. Pela primeira vez desde que morrera, sentiu-se viva.

O dia seguinte provaria que ela não era louca.

Afastou-se da torre sem saber que Ethan a observava da janela, incapaz de desviar o olhar até ela desaparecer na multidão.

Ele tocou na cicatriz do ombro.

E sussurrou:

— Lena.

Experimentou pronunciar o nome, como se uma memória estivesse a regressar.

Ela caminhou mais depressa, sorrindo através das lágrimas e fazendo planos para reunir suprimentos, porque agora Ethan talvez acreditasse nela.

Continua...