Capítulo 3

— Vocês já receberam suas respectivas identidades. Podem retornar aos seus próprios territórios.

A voz do Deus Fera ecoou, e Lydia e eu caímos em nossos respectivos corpos. Naquele momento, acabáramos de formar nossos laços com nossos machos.

Lydia balançava a cintura enquanto caminhava em direção aos três homens-fera com quem havia se ligado. Os três a olhavam com intensa possessividade nos olhos.

Os outros machos presentes encaravam Lydia e seus companheiros com inveja, mas não podiam competir com eles.

Eram o tigre branco, Marcus Stone; o leão negro, Damian Hunter; e a águia, Kieran Swift — os mais fortes da tribo. Diante de poder absoluto, os demais apenas fitavam, atônitos, aquela fêmea delicada.

Atrás de mim, porém, estavam um lobo de um olho só, uma águia que não podia voar e um gato de aparência inofensiva. Quanto a mim, eu era uma loba branca.

Observei com satisfação minhas garras afiadas e presas reluzentes.

Entre a tribo dos lobos, lobos brancos possuíam status supremo. No entanto, entre as tribos dos homens-fera, fêmeas assim não eram populares.

Lydia contemplava a fascinação de todos por ela com satisfação nos olhos. Quando o assunto era eu, os homens-fera demonstravam apenas desdém. Por isso, fui designada aos três machos defeituosos menos desejáveis.

Mas Lydia não percebia que verdadeiros aliados jamais desejariam sua fraqueza.

Olhei para os três homens-fera diante de mim e, com calma, conduzi-os de volta ao nosso território.

Ao perceberem minha atitude indiferente, os três ficaram inquietos. Não conseguiam se transformar, e até mesmo suas formas animais eram defeituosas.

Seguiam-me com cautela, como se temessem me irritar.

Ao retornarmos à caverna, franzi o cenho. Era fria, úmida e escura — nada adequada para mim.

— Esperem aqui dentro. Eu volto logo.

Talvez porque este corpo ainda carregasse alguns hábitos humanos, instintivamente eu detestava lugares tão sombrios e úmidos.

Quando retornei à caverna com lenha e uma presa, meus olhos brilharam de satisfação. A força e a velocidade deste corpo superavam minha imaginação.

Eu tinha certeza de que meu poder não era inferior ao dos três machos de Lydia.

Ao entrar na caverna, percebi que ela parecia ter sido arrumada. A dura cama de pedra estava coberta com grama seca e macia e peles de animais. Havia até pequenas flores sobre a mesa de pedra.

Os três homens-fera me observavam com emoções difíceis de decifrar.

Joguei a presa diante deles. Eles engoliram em seco ao me encarar.

— Podem comer. Eu comerei depois.

Eu não gostava de carne crua, então acendi uma fogueira ao lado. Rasguei um pedaço e comecei a assá-lo.

Eles me olharam com surpresa nos olhos. Em sua antiga tribo, mesmo quando entregavam presas, não tinham direito à primeira mordida. O que lhes restava eram sobras ou carne estragada. Jamais teriam algo tão fresco.

Ao vê-los imóveis por tanto tempo, fiquei intrigada e levei até eles a carne assada no espeto.

— Querem carne cozida?

— Não. Você é aquela com quem formamos laço. Esta comida foi caçada por você. Devemos esperar até que tenha comido e nos conceda permissão.

O lobo de um olho só falou com expressão complexa.

Balancei a cabeça.

— Não precisamos seguir essas regras aqui. A partir de agora, vou precisar da ajuda de vocês para caçar de qualquer forma.

— Meu nome é Ella Miller. Se precisarem de algo de mim no futuro, podem dizer diretamente.

Os três me encararam. Algo indecifrável passou por seus olhos.

— Meu nome é Soren Cross. Estes dois são Adrian Vale e Caspian White. Eles ainda não conseguem falar. Então, Ella, se precisar de algo, pode me dizer.

Não sabia se era pela caçada ou por ainda não estar acostumada a este corpo, mas me sentia extraordinariamente cansada e fraca.

— Vou descansar primeiro. Se estiverem com fome, comam. Se puderem, por favor, cuidem do fogo.

Depois de falar, encontrei um canto na caverna e caí em sono profundo.

Mal sabia eu que, após confirmarem que eu dormia, os olhares de Adrian e Caspian tornaram-se frios ao me observarem.

Estenderam as garras em minha direção.

Quando estavam a poucos centímetros de mim, Soren bloqueou o caminho, colocando-se à minha frente.

— Soren, o que está fazendo? Esqueceu como ela nos abandonou na vida passada? Agora que voltou, tudo o que eu quero é despedaçá-la!

Se eu estivesse acordada, teria descoberto que Adrian e Caspian já conseguiam falar palavras humanas.

— Ela não é aquela.

Algo sombrio brilhou no único olho do lobo.