Chapitre 6 : Alliances

SORAYA

Le volant était encore chaud de mes mains même après m'être garée devant chez moi.

Mon pouls battait toujours la chamade. Cette journée avait été intense.

De la renaissance aux auditions, en passant par ce baiser presque passionné avec Zayne…

Zayne…

Son souffle sur ma joue…

Sa main sur ma taille…

Son hésitation, comme s'il savait qu'un baiser serait une erreur qu'il ne referait pas.

J'ai dégluti en me penchant en arrière.

Reprends-toi, Soraya. Tu n'es pas là pour l'amour. Tu es là pour te venger.

Dans mon salon, le silence m'enveloppait comme une couverture menaçante.

J'ai pris mon téléphone, j'ai fait défiler les contacts et j'ai vu un nom : Maître Lawson.

Le plus vieil ami de papa. Son avocat aussi. Le seul dont je n'étais pas sûre qu'il ait été compromis.

Mon pouce a hésité. Une seconde. Puis deux. Puis j'ai finalement appuyé sur appeler.

Il a décroché après deux sonneries.

« Soraya? Ça va ?»

Ma gorge s'est serrée. «Non. Mais ça ira.»

Un silence pesant a plané, chargé de questions inexprimées.

« J'ai besoin de quelqu'un qui voit plus loin que les apparences, » ai-je murmuré. « Quelqu'un en qui je peux avoir confiance. »

« Tu peux me faire confiance, » a-t-il affirmé. «Dis-moi ce qui se passe.»

Pas encore. Pas avant d'avoir des preuves concrètes.

«Bientôt,» ai-je chuchoté. «Je te le promets.»

J'ai raccroché avant qu'il ne puisse m'entraîner davantage dans mes émotions. Si je veux gagner, je ne peux pas me battre seul. Mais je dois choisir mes alliés avec autant de soin que je choisis mes armes.

—

Ça fait deux semaines maintenant; je n'ai toujours pas de nouvelles de l'audition, mais pas de refus. C'est déjà ça de pris.

En plus, j'ai cru en moi et j'ai très bien réussi les auditions, et puis ma mémoire est infaillible.

Dans ma vie antérieure, je n'avais pas eu le rôle ; c'est Marissa qui l'avait eu à ma place. Cette fois, c'est sûr, je décroche l'audition.

Je suis sortie sur mon balcon pour prendre l'air ; une voiture noire familière a ralenti devant mon portail.

Mon cœur s'est emballé.

Zayne.

Il ne venait pas me voir, non. Il ne savait même pas que j'habitais ici.

Mais alors qu'il parlait à quelqu'un par la fenêtre ouverte, sa voix a résonné dans la rue silencieuse.

«Je ne tolère pas l'incompétence,» a-t-il dit d'un ton sec et maîtrisé. «Réglez ça. Ce soir!»

L'ordre dans sa voix m'a traversée.

Ses épaules étaient détendues mais prêtes, comme celles d'un homme habitué à régler les problèmes sans hausser le ton. Quand il raccrocha, il jeta un coup d'œil au loin.

Nos regards se croisèrent.

Un léger sourire entendu effleura ses lèvres.

Il ne m'appela pas.

Il ne dit rien.

Il se contenta de regarder… comme s'il savait déjà que nous suivions le même chemin.

Puis il démarra.

Il ne se contente pas de parler de pouvoir… Il agit comme quelqu'un qui le possède.

Je détestais le remarquer à ce point.

Le lendemain matin, je suis partie de la maison plus tôt que d'habitude et me suis dirigée vers l'immeuble de l'agence immobilière de papa.

Le ciel était encore pâle, à peine éveillé. Parfait.

Ils ne m'attendaient pas.

Les agents de sécurité se sont légèrement inclinés en me voyant. Ils étaient polis… mais prudents. Depuis la mort de papa, tous ceux qui travaillaient dans cet immeuble avaient l'impression de marcher sur du verre brisé.

Je n'ai pas pris la peine d'aller à mon bureau habituel. J'ai emprunté le long couloir, celui aux épaisses vitres qui reflétaient ma silhouette. J'avais l'air calme. Imperturbable.

Mais à l'intérieur ?

Chaque pas était une épreuve.

Au moment où j'approchais de l'aile ouest, je l'ai entendu : des chuchotements. Aigus, précipités et étrangement familiers.

J'ai ralenti.

La porte était entrouverte. Juste assez pour laisser passer le son.

La voix de Marissa a été la première à se faire entendre. Froide. Irritée.

«Elle s'agite,» a-t-elle murmuré. « Il faut la distraire.»

Agitée ? Bien sûr qu’elle allait parler de moi.

J’ai failli éclater de rire. Quelle audace !

Si seulement elle savait à quel point je l’avais observée.

Ses habitudes, son orgueil, son obsession de la victoire.

La voix de Reid suivit, plus basse que la sienne, presque forcée. «Juste… ne la sous-estime pas.»

Je sentis mes lèvres s’étirer en un sourire.

Intéressant. Il commençait donc à le sentir. Le changement. Le fait que je n’étais plus la fille silencieuse et en deuil qu’ils pensaient pouvoir manipuler facilement.

Marissa ricana en faisant les cent pas. «Elle est émotive. C’est son point faible.»

Je clignai lentement des yeux.

L’émotion n’était pas mon point faible.

C’était mon arme.

Je me penchai plus près, en prenant soin de ne pas faire de bruit. Mon cœur ne battait pas la chamade ; il était régulier. Régulier d’une manière qui me confirmait que j’étais exactement là où je devais être.

Ils continuaient de parler, lâchant des petits détails. Petits plans, petits mensonges, petites manipulations : ils voulaient que tout se mette en place la semaine prochaine.

Pathétique.

Ils croyaient comploter.

Ils se démasquaient tout simplement.

Bien, pensai-je. Continuez à me sous-estimer, tous les deux. On verra bien où ça vous mènera.

Je reculai d’un pas, mes talons résonnant silencieusement sur le sol, et m’éloignai avant qu’ils ne se doutent de rien.

Quand j’arrivai à l’ascenseur, mon pouls s’était enfin accéléré sous l’effet de l’adrénaline d’avoir plusieurs coups d’avance sur eux.

—

J'ai eu plusieurs réunions.

Toutes concernaient les actionnaires et les hauts dirigeants de l'entreprise, afin de discuter du transfert de propriété.

Les expressions de Marissa étaient un spectacle à voir.

De retour dans ma voiture, je n'ai même pas démarré le moteur. J'ai juste verrouillé les portières, me suis installée confortablement et j'ai sorti le vieux carnet en cuir de papa, celui sans lequel il ne partait jamais.

Je l'ai trouvé dans son tiroir. Par chance, personne ne l'avait vu en vidant son bureau.

Dès qu'il a touché mes paumes, le monde extérieur s'est tu.

C'est là que la vraie guerre a commencé.

J'ai tourné une page blanche et tapoté le papier avec mon stylo, d'un geste régulier et rythmé, comme un battement de cœur synchronisé avec mes pensées.

J'ai repassé en revue toute la scène du couloir.

L'impatience de Marissa.

L'incertitude de Reid.

Des tensions apparaissent entre eux.

Chaque détail comptait. Mon esprit cartographiait le champ de bataille :

Points de pression — l’ego de Marissa, le manque de confiance de Reid, leur besoin de contrôle.

Faiblesses — leur excès de confiance, leur manque de subtilité et leur désir de m’évincer rapidement.

Habitudes prévisibles — ils agissaient vite quand ils avaient peur, négligemment quand ils étaient trop sûrs d’eux.

Alliés potentiels — Zayne… peut-être. Si je pouvais lui faire confiance. Maître Lawson.

Pièges potentiels — tout ce qui touchait à mes émotions, à mes habitudes ou à l’héritage de mon père.

Première étape : les faire trébucher.

Deuxième étape : rassembler des preuves.

Troisième étape… frapper.

Un coup ciblé, net et précis.

Dont ils ne se remettraient pas.

J’ai encadré une phrase sur la page:

«Contrôler le récit.»

S’ils pensaient pouvoir inventer des histoires à huis clos, j’ouvrirais toutes les portes et ferais éclater la vérité.

J’ai refermé le carnet d’un clic discret et me suis adossée, inspirant profondément. Un instant, mon reflet dans la vitre de la voiture a retenu mon regard.

Mes yeux semblaient… différents. Plus vifs. Plus concentrés.

Vivants d’une manière que je n’avais plus ressentie depuis le dernier sourire de papa.

«Je ne peux pas lutter seule,» ai-je murmuré dans le silence de la voiture. «Mais je refuse de perdre.»

L’ancienne Soraya est morte le jour où Marissa m’a poussée dans les escaliers.

Celle-ci?

Celle-ci est prête à réduire en cendres leur plan et à reconstruire tout ce qu’ils ont tenté de leur prendre.