Chapitre 4

Je la regardais avec incrédulité. Je savais que la mère de Leo ne m'avait jamais aimée, mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle mentirait effrontément et me piégerait ainsi.

Elle a évité mon regard, la culpabilité traversant fugitivement son visage, mais sa voix est restée obstinée.

« Elle ne peut même pas avoir d'enfants elle-même », a-t-elle dit sèchement. « Bien sûr qu'elle serait jalouse d'Ariel et ferait une chose pareille. »

Leo a fermé les yeux un instant. Quand il les a rouverts, seule une froide indifférence y demeurait.

« Fawn, tu m'as déçu », a-t-il dit d'un ton neutre. « Va réfléchir à tes actes. Que quelqu'un enferme cette dame dans la cave. Sans ma permission, personne ne doit la laisser sortir. »

Je suis restée là, l'esprit vide.

« Leo, tu ne me crois pas ? » ai-je demandé.

Il n'a pas répondu. Au lieu de cela, je l'ai vu soulever Ariel dans ses bras et s'éloigner sans se retourner.

Deux gardes du corps inconnus se sont avancés et m'ont traînée vers la porte de la cave. La cave était froide et humide. Il y avait même des amas de larves grouillantes rampant sur le sol dans le coin.

Mon cuir chevelu s'est engourdi. La terreur m'a envahie, faisant trembler tout mon corps.

« Leo ne m'enfermerait jamais ici ! » ai-je crié désespérément. « Il sait que j'ai peur du noir, et que je suis terrifiée par les insectes et les vers ! Laissez-moi sortir ! Tout de suite ! »

Les gardes du corps sont restés impassibles. D'un air indifférent, ils m'ont poussée à l'intérieur et ont claqué la porte.

« Mme Sullivan veut vous donner une leçon, pour que vous appreniez à rester à votre place. »

Bien sûr, c'était Ariel. J'aurais dû m'en douter.

« Non, je vous en supplie ! » ai-je hurlé. « Dites-lui que je vais partir ! Je pars immédiatement ! Laissez-moi juste sortir ! »

Ma voix s'est brisée sous l'effet de la peur tandis que je frappais contre la porte de fer, mais personne n'a répondu. Au lieu de cela, la serrure s'est enclenchée, et les pas de pieds se sont éloignés jusqu'au silence.

Enveloppée par l'obscurité totale, je ne pouvais plus réprimer ma peur et mon désespoir. Les larmes ont coulé sur mon visage. Le bruit des rampements est devenu plus clair dans le noir. Attirés par la chaleur de mon corps, les insectes ont commencé à se diriger vers moi en essaims.

J'ai hurlé, les chassant frénétiquement de ma peau, appelant à l'aide de toutes mes forces. Finalement, j'ai entendu des pas devant la porte.

« S'il vous plaît », ai-je supplié. « Laissez-moi sortir. Je ne peux plus tenir. »

Après un long silence, la voix de la mère de Leo s’est fait entendre de l'autre côté.

« Fawn, ne m'en veux pas pour ça », a-t-elle dit. « Ariel est enceinte. Reste dans la cave une nuit. Quand elle se sera calmée, tu seras libérée. »

Je me suis effondrée sur le sol, me tenant le bas-ventre et me mordant la lèvre, refusant de dire un mot de plus.

Après avoir épousé Leo, j'avais traité sa mère comme la mienne. Quand elle avait mal au dos, je restais éveillée toute la nuit à la masser, juste pour qu'elle puisse dormir confortablement. N'importe quel souhait qu'elle mentionnait en passant, quel qu'en soit le prix, je faisais tout mon possible pour l'exaucer.

Bien qu'elle ait toujours favorisé la famille de son fils aîné, son attitude envers moi s'était adoucie au fil des ans. Je croyais que le temps et la sincérité pouvaient réchauffer même le cœur le plus froid, mais j'avais tort. Peu importe comment je la traitais bien, quand il s'agissait de la femme de son fils aîné, elle se retournait encore contre moi sans hésitation.

Elle a parlé longtemps à travers la porte. Pourtant, même lorsque ses pas se sont progressivement éloignés, je ne l'ai plus jamais suppliée.

Je ne sais pas combien de temps s'était écoulé. Quand la lune était haute dans le ciel, j'étais à peine consciente quand j'ai soudainement entendu des pas chaotiques s'approcher.

Un groupe d'hommes en costumes noirs s'est précipité à l'intérieur, m'entourant instantanément. Puis, un homme grand et beau s'est avancé. C'était Will Harmon, l'ancien secrétaire particulier de mon défunt père et mon ami d'enfance.

Debout devant moi maintenant, l'expression tendue, il a immédiatement ordonné à ses hommes : « Surveillez-la. Elle est enceinte. Il ne faut surtout pas lui faire de mal. »

Ce n'est qu'après que le médecin a confirmé que j'étais hors de danger que Will a finalement poussé un soupir de soulagement.

« Mlle Jossa », a-t-il dit doucement, « je suis désolé d'être en retard. Je vous ramène à la maison tout de suite. »

Les larmes ont jailli de mes yeux. Je savais toujours que quand tout s'effondrerait, la seule personne sur qui je pourrais vraiment compter était Will.

Avec son soutien, je suis sortie de la cave. Les papiers de divorce dans ma main ont glissé de mes doigts et ont atterri silencieusement dans un coin. Avant de partir, j'ai mis le feu à la cave. Alors que les flammes rugissaient derrière nous, j'ai suivi Will sans me retourner.