– La Fuite de Luna

La forêt semblait avaler chaque bruit, ne laissant que le halètement précipité de Luna. Ses pattes martelaient le sol détrempé, projetant des éclats de boue derrière elle. La lune, pleine et aveuglante, filtrait entre les arbres, dessinant des zébrures d’argent sur sa fourrure ébène. Chaque battement de son cœur résonnait dans ses tempes comme un tambour de guerre. Ils étaient proches. Elle pouvait sentir leur odeur, ce mélange d’adrénaline et de rage, les chasseurs de sa propre meute.

Une branche claqua derrière elle. Luna bondit par-dessus un ruisseau, manqua de perdre pied et roula dans un amas de feuilles humides. La douleur vrilla son flanc mais elle se redressa aussitôt. Pas question de s’arrêter. Pas maintenant. La voix de son ancien Alpha résonnait encore dans son esprit :

« Ramenez-la vivante… mais brisée. »

Une bourrasque porta jusqu’à elle un parfum inconnu, puissant, saturé de dominance. Son instinct cria alerte. Cette odeur n’appartenait pas à ses poursuivants ; c’était autre chose, quelque chose de plus dangereux encore. Un frisson parcourut son échine. Elle ralentit, les oreilles dressées, les sens aux aguets. Devant elle, la forêt s’éclaircissait, révélant une clairière baignée de lumière lunaire.

Au centre, un loup massif l’attendait, immobile. Sa fourrure grise striée d’argent captait la lueur nocturne, et ses yeux ambrés, incandescents, la fixaient sans ciller. L’Alpha. Elle n’avait pas besoin de mots pour le savoir : chaque fibre de son être reconnaissait sa puissance brute. Rex.

Luna recula d’un pas, son instinct de survie hurlant. Ce territoire n’était pas le sien. Elle venait de franchir la frontière interdite. Derrière elle, les cris de sa meute approchaient. Devant elle, cet Alpha inconnu, prêt à défendre son domaine. Coincée.

Rex avança d’un pas, et le sol vibra sous son poids. « Tu cours vite pour une étrangère. » Sa voix, grave et rauque, résonna dans son esprit par le lien ancestral des loups. « Et tu sens la peur… et le sang. »

Luna baissa la tête, dévoilant ses crocs, dans une posture défensive. « Je ne cherche pas de combat. Laisse-moi passer. »

Une ombre de sourire sembla traverser le museau de Rex. « Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne ici. Chaque pas sur mon territoire a un prix. »

Les bruits de ses poursuivants se rapprochaient, brisant les dernières secondes de répit. Luna jeta un coup d’œil derrière elle : des silhouettes apparaissaient entre les arbres, les yeux injectés de haine. La panique monta, plus brûlante que jamais. Elle n’avait plus le choix.

Dans un élan désespéré, elle se tourna vers Rex. « Alors prends ton prix, mais laisse-moi vivre ! »

Un grondement profond roula dans la poitrine de l’Alpha. D’un bond, il s’interposa entre elle et les loups surgissant de la lisière. Un silence lourd tomba sur la clairière. Puis Rex libéra sa puissance. Une vague d’aura Alpha écrasa tout le monde, courbant les échos, arrachant des gémissements aux poursuivants. Ils reculèrent, paralysés par la terreur viscérale que seul un véritable Alpha pouvait inspirer.

Le chef des assaillants tenta de protester : « Cette louve nous appartient ! Elle a trahi notre meute ! »

Rex tourna lentement la tête, ses yeux flamboyant d’un éclat doré. « Sur mon territoire, elle est sous ma protection. Qui conteste cela ? »

Personne n’osa répondre. L’Alpha émit un dernier grondement et les intrus disparurent, la queue entre les jambes. Le silence retomba, brisé seulement par le souffle irrégulier de Luna. Elle n’osait pas bouger, consciente qu’elle venait d’échanger une menace pour une autre.

Rex se retourna vers elle, la scrutant avec une intensité déroutante. « Pourquoi te poursuivaient-ils ? »

Luna détourna les yeux. « Parce que j’ai osé défier un ordre que je ne pouvais accepter. »

Il avança encore, réduisant la distance entre eux à quelques mètres. « Et quel ordre était-ce ? »

Son regard se voila, un éclair de douleur traversant ses iris argentées. « Leur Alpha voulait… me marquer contre mon gré. »

Rex resta silencieux un instant, ses mâchoires se crispant. Il savait ce que cela signifiait : être marqué, c’était devenir propriété. Une rage froide monta en lui, qu’il étouffa aussitôt. « Tu es à présent sur mon territoire. Personne ne te touchera sans mon consentement. »

Luna leva la tête, cherchant à lire la vérité dans ses yeux. Pourquoi cet Alpha, réputé impitoyable, l’avait-il sauvée ? Elle aurait dû ressentir la peur, mais à la place, un étrange frisson d’électricité parcourut sa colonne vertébrale. Elle ne comprenait pas.

Soudain, une douleur fulgurante lui vrilla la poitrine. Luna chancela, ses pattes fléchirent. Un cri étouffé échappa de sa gorge. Rex se figea, ses sens en alerte. Il ressentait… sa douleur ? Comme si un fil invisible les reliait, vibrant à l’unisson.

Il s’approcha vivement et planta ses yeux dans les siens. « Qu’es-tu ? »

Luna, haletante, secoua la tête. « Je… je n’en sais rien. »

Le lien se fit plus intense encore, une chaleur brûlante les enveloppant tous deux. Rex recula d’un pas, perturbé. Jamais il n’avait ressenti cela, pas même avec les membres de sa propre meute. Cette étrangère portait un secret… un secret capable de tout changer.

Une branche craqua à la lisière de la clairière. Rex leva brusquement la tête : une silhouette massive les observait depuis l’ombre, des yeux d’un rouge incandescent rivés sur Luna. Un grondement guttural fendit la nuit.

« Elle est à nous. »