PRISE EN EMBUSCADE !

Lorsque je me garai sur le parking de mon immeuble, il était évident que le soleil était sur le point de se coucher. J’éteignis le moteur et restai assise un long moment, les doigts posés sur le volant, tandis que je prenais de profondes respirations.

Puis j’expirai et sortis de ma voiture.

À peine avais-je ouvert la porte de mon appartement que je sus que quelque chose n’allait pas. L’air semblait lourd et étouffant. Mes soupçons se confirmèrent dès que j’entrai.

Lyra se tenait au milieu de notre salon, les bras croisés et le visage furieux. À ses côtés se trouvaient trois visages familiers.

Il me fallut un instant, mais je compris finalement ce qu’ils faisaient là.

C’était une intervention.

J’eus presque envie de rire devant l’absurdité de la situation.

« Eh bien », lança Lyra d’un ton sec, « enfin, l’enfant prodigue est de retour. Où étais-tu passée ? »

Je refermai tranquillement la porte derrière moi. Mon regard parcourut le salon avant de revenir se poser sur elle.

« Qu’est-ce que c’est que ça, Lyra ? » demandai-je en fronçant les sourcils.

« Tu sais parfaitement ce que c’est, Nyssa », répliqua Lyra avant de désigner le canapé d’un geste autoritaire. « Assieds-toi. Nous devons te parler. »

Je ne bougeai pas.

L’une des autres femmes, une fille nommée Mira que j’avais autrefois considérée comme ma deuxième amie la plus proche, se pencha vers moi.

« Nyssa, nous sommes tous simplement inquiets pour toi », dit-elle d’un ton nettement plus doux que celui de Lyra. « Ce que tu as fait aujourd’hui… ça n’a tout simplement aucun sens. »

Une autre de mes « amies » intervint :

« Tu as rejeté l’Alpha Adrian, pour l’amour de Dieu ! Tu te rends seulement compte du scandale que tu as déjà provoqué ? »

Je les regardai.

Cette fois, je les regardai vraiment.

Dans ma vie passée, ces personnes étaient celles dont les opinions avaient pratiquement dirigé ma vie. C’étaient les amies que j’avais toujours cherché à impressionner, celles dont les murmures venimeux m’avaient causé plus de douleur que n’importe qui d’autre.

Et maintenant ?

Elles me paraissaient toutes petites et insignifiantes.

« Je ne vais pas m’asseoir », dis-je aussi calmement que possible. « Et je n’ai pas non plus l’intention d’écouter ce que l’une d’entre vous pourrait avoir à dire. »

Lyra serra la mâchoire.

« Ce n’est pas une plaisanterie, Nyssa », siffla-t-elle. « Nous ne pouvons pas simplement te regarder jeter à la poubelle la plus grande opportunité de ta vie. »

Un bref silence s’installa avant que Mira ne reprenne :

« Tu sais que beaucoup de loups tueraient pour être à ta place. »

Je penchai la tête et haussai les épaules.

« Alors ils sont libres de la saisir. »

Le silence résonna dans la pièce.

Lyra ne put plus contenir sa colère.

Une expression exaspérée sur le visage, elle fit un pas vers moi.

« Arrête de détourner la conversation, Nys », siffla-t-elle. « Nous savons toutes les deux que tu fais quelque chose de complètement stupide. Tout ce que nous voulons savoir, c’est pourquoi. »

Je laissai ses paroles flotter un instant avant de sourire.

« Vous voulez comprendre ? » demandai-je.

Elles hochèrent toutes la tête.

Je fis un pas en avant, puis un autre, jusqu’à ne plus être qu’à quelques mètres d’elle.

« Vous voyez toutes cela comme une opportunité », commençai-je d’un ton calme. « Mais moi, je n’y vois rien de plus qu’une prison aux barreaux de fer dorés. Si vous considérez que vous agenouiller, obéir et vous sacrifier pour quelqu’un d’autre constituent une belle vie et une formidable opportunité, alors vous pouvez toutes l’avoir. »

Mira semblait déstabilisée.

Les autres me regardaient, bouche bée.

Elles étaient toutes confuses.

Et un peu effrayées.

Lyra fut la seule capable de soutenir directement mon regard.

« Tu es simplement en train d’être dramatique », dit-elle, mais une fissure était désormais perceptible dans sa voix. « L’Alpha Adrian t’a choisie comme compagne, et cela signifie quelque chose. »

Je soutins son regard et secouai la tête.

« Non. Cela ne signifie rien. »

Avant qu’elle ne puisse répondre, je me redressai et époussetai une pliure invisible sur ma manche.

« Si c’est tout ce dont vous voulez parler, alors nous avons terminé. »

Lyra fit un pas en avant, la main levée.

« Non », dit-elle en fronçant les sourcils. « Nous n’avons pas terminé… »

« Si », l’interrompis-je avant qu’elle ne puisse finir. « Nous avons terminé. »

Sur ces mots, je passai devant elles.

Mes pas ne trahissaient aucune hésitation et je ne jetai pas un seul regard en arrière.

« Nyssa ! » cria Lyra derrière moi.

Je l’ignorai.

J’atteignis ma porte, entrai dans ma chambre et la refermai derrière moi.

Le bruit s’estompa.

Quelques secondes passèrent avant que plusieurs coups ne résonnent contre ma porte.

« Nyssa ! » La voix de Lyra me parvint à travers la porte. « Ouvre ! Nous n’avons pas fini de parler ! »

Un autre coup retentit.

« Ne fais pas ça ! Nous voulons seulement t’aider ! »

Je me dirigeai vers mon bureau, tirai ma chaise, m’assis et sortis mon ordinateur portable.

« Arrêtez de frapper », dis-je d’un ton suffisamment dur pour que les coups cessent immédiatement.

Parfait.

L’écran de mon ordinateur s’alluma et projeta une douce lueur chaleureuse dans ma chambre.

Et comme par magie, tout le reste disparut.

Je passai les heures suivantes à travailler.

Je commençai à compiler toutes les données que j’avais recueillies au centre commercial : les fournisseurs, les coûts et même les bénéfices que j’espérais réaliser.

Lorsque j’eus terminé, mon plan n’était plus une simple idée approximative dans ma tête.

C’était désormais un véritable plan d’action.

Une route complète qui, je l’espérais, allait me rapporter des millions de dollars.

C’était la voie vers un avenir.

Mon avenir.

Je refermai mon ordinateur avec un sourire aux lèvres et m’adossai à ma chaise, juste au moment où mon téléphone posé sur la table se mit à vibrer.

Je le pris.

Même si le numéro m’était inconnu, je répondis avec un léger sourire.

« …Allô ? »

Une voix grave et familière résonna à l’autre bout du fil.

« Nyssa. »

Damien.

Il y avait quelque chose dans la façon dont mon prénom roulait doucement sur ses lèvres qui me donna des frissons le long de la colonne vertébrale.

« Je commençais à penser que je n’allais jamais recevoir ton appel », dis-je d’un ton amusé.

« Je ne prends pas de décisions que j’ai l’intention de regretter », répondit-il. « Et puis, aucun homme ne voudrait décevoir une femme aussi magnifique que toi. »

Je gloussai.

« C’était bien joué. »

Un bref silence s’installa avant qu’il ne réponde :

« Je ne cherche pas à l’être. »

Je ris davantage et, avant que je puisse répondre, il poursuivit :

« J’ai réservé une table. Je t’ai déjà envoyé l’adresse par message. C’est le plus grand restaurant de la ville, alors je suis certain que tu sais déjà où il se trouve. Tu ne pourrais pas le manquer, même si tu le voulais. »

« Oh, c’est un bel endroit », répondis-je en souriant.

Je pouvais presque entendre sa voix s’illuminer à mes paroles.

« Bien », répondit-il. « Dois-je envoyer un chauffeur pour venir te chercher ? »

« Non », répondis-je en secouant la tête. « Je peux conduire moi-même. »

« Une louve indépendante », murmura-t-il, presque pour lui-même. « J’adore ça. »

Je ne répondis pas.

« Huit heures », poursuivit-il, sans même remarquer mon silence. « Ne sois pas en retard. »

La communication se coupa.

Je restai un instant à fixer mon téléphone avant de le poser.

Me préparer ne me prit pas longtemps.

Je procédai avec la même efficacité que celle que j’appliquais à toutes mes tâches quotidiennes.

Je pris une douche, me maquillai et coiffai mes cheveux en un temps record.

Une fois prête, je choisis ma robe pour la soirée.

C’était une robe rouge qui épousait étroitement mes courbes.

Elle n’était pas seulement magnifique.

C’était une déclaration intentionnelle.

Lorsque je sortis de ma chambre, toute la maison devint silencieuse.

Lyra et les autres se levèrent.

Elles me regardaient avec une stupéfaction évidente inscrite sur leurs visages.

Je ne leur accordai même pas un regard.

Je passai devant elles et sortis dans la nuit.

Je venais à peine d’attraper la poignée de ma voiture lorsqu’une voix derrière moi me fit me figer.

« Est-ce à cause de lui que tu m’as rejeté ? »

Sa voix était tendue, maîtrisée…

Et chargée de fureur.