RENAÎTRE

« Arrête de te débattre, Nyssa. »

La voix de l’Alpha Adrian était bien trop calme pour un homme qui regardait sa compagne mourir sous ses yeux.

Mes genoux cédèrent et je m’effondrai sur le sol froid en marbre, alors que les dernières forces quittaient mon corps. Un goût de cuivre envahit ma bouche. C’était épais, liquide et mélangé à quelque chose d’amer : du poison.

J’avais reconnu le poison dès l’instant où il avait brûlé ma gorge.

Je m’effondrai complètement sur le sol tandis que mes doigts se mirent à le griffer désespérément, en vain.

« Tu… m’as empoisonnée… » Ma voix se brisa tandis que le sang continuait de couler de mes lèvres.

En face de moi, Adrian était adossé à son trône, l’air presque ennuyé, tandis qu’il regardait mon corps se désagréger sous ses yeux.

C’était l’homme pour lequel j’avais tout sacrifié. L’homme que j’avais appelé mon compagnon.

« Oui », répondit-il avec un rictus. « Oui, je t’ai empoisonnée. »

Ses paroles résonnèrent dans la salle et brisèrent la dernière once d’espoir qui subsistait dans mon cœur. Ma louve gémit en moi. Le poison était suffisamment puissant pour la tuer elle aussi.

Pendant cinq ans, j’avais bâti cette meute à partir de rien : sa richesse, ses alliances, sa survie.

Et au bout du compte, je n’étais rien de plus qu’une chose dont on pouvait se débarrasser.

Ce n’était pas exagéré de dire que j’avais tout donné à Adrian. Et ce n’était que maintenant que je comprenais pourquoi j’avais toujours ressenti cette distance entre nous.

Dans son cœur, je n’avais jamais été sa Luna.

Je n’avais été qu’utile.

Alors que j’étais perdue dans mon désespoir, un petit rire résonna derrière moi.

Je n’eus même pas besoin de me retourner pour savoir de qui il s’agissait.

Lyra.

Ma meilleure amie.

Lentement, douloureusement, je relevai la tête au moment où elle sortit de l’ombre et apparut dans mon champ de vision.

Elle me lança un sourire narquois en s’approchant du trône d’Adrian avant de prendre sa main. Ses longs cheveux blonds scintillaient sous la lumière dorée du soleil, et le sourire sur son visage était démoniaque.

« Tu as toujours été un peu lente, Nyssa », siffla-t-elle d’un ton moqueur.

Mon estomac se tordit tandis que mon regard se durcissait.

La trahison de Lyra me faisait plus mal que je ne pouvais l’admettre. Elle était ma meilleure amie depuis notre enfance. Elle connaissait tous mes secrets, connaissait chacun de mes désirs, et je pensais connaître les siens aussi.

Apparemment, la seule idiote, c’était moi.

« Depuis combien de temps es-tu avec lui ? »

Il me fallut un moment, mais je parvins à forcer les mots à sortir de ma gorge.

Lyra inclina la tête et prit même le temps de faire semblant de réfléchir à ce qu’elle allait répondre.

« Oh… » Son sourire s’élargit. « Nous sommes ensemble depuis plus de quatre ans maintenant. »

Le monde s’écroula autour de moi.

Et ce n’était pas à cause du poison.

Le fait qu’elle soit avec mon compagnon depuis si longtemps signifiait qu’ils avaient eu une liaison pendant presque toute la durée de notre relation.

Adrian finit par se lever et, gardant la main de Lyra dans la sienne, il se dirigea vers moi.

Ses bottes résonnaient lourdement sur le sol de marbre, comme le tic-tac d’une horloge.

« Tu as été une bonne Luna », déclara-t-il lorsqu’il arriva devant moi et s’arrêta. « Mais ce n’est que tout ce que tu as été. Tu n’étais jamais destinée à rester. »

Mes yeux s’écarquillèrent lorsqu’il s’accroupit juste devant moi.

Ses yeux étaient froids, et son regard brûlait d’une lueur ardente.

Derrière lui, Lyra fit un pas en avant.

« Ne t’inquiète pas, mon amie », dit-elle avec un sourire. « Je serai une bien meilleure Luna que tu ne l’as jamais été. »

Ma poitrine se serra tandis que les souvenirs affluaient.

J’avais constamment subi la pression de la meute de Silver Ridge. On m’avait accusée, humiliée et même craché dessus.

Et pendant tout ce temps, j’avais pensé que c’était simplement parce qu’être une Luna signifiait devoir faire certains sacrifices.

J’avais cru qu’Adrian m’aimait.

« Comme c’est pathétique. »

Lyra secoua la tête avant de faire un pas en arrière.

Adrian la suivit.

« Le poison aura bientôt fini son travail », dit-il sans la moindre trace de compassion dans la voix.

Ma louve hurla faiblement en moi et je sentis la rage commencer à monter.

« Vous le regretterez tous les deux ! » sifflai-je.

Lyra éclata de rire.

« Le regretter ? » ricana-t-elle. « Oh non. Nous allons célébrer ta mort. »

J’essayai de me jeter sur elle, mais mon corps était bien trop faible.

Les ténèbres commençaient déjà à envahir ma vision. Mon cœur battait à tout rompre et je sus immédiatement que c’était la fin.

Cinq années de sacrifices…

Et ma seule récompense était la mort.

Un étrange calme s’empara de moi tandis que je murmurais mes dernières paroles.

« Si j’avais une autre chance… Si la Déesse de la Lune m’accordait une autre vie… Je ne referais plus jamais la même erreur. Plus jamais. »

Ces mots quittèrent mes lèvres au moment où le monde sombra dans les ténèbres.

Et je mourus.

---

« Nyssa. »

Une main lourde secoua mon épaule.

« Nyssa », appela de nouveau la voix, cette fois d’un ton beaucoup plus dur. « Réveille-toi, mon enfant. »

Mes yeux s’ouvrirent brusquement et j’inspirai profondément.

Mon esprit était embrouillé, mais je compris immédiatement que quelque chose n’allait pas. Ma poitrine se soulevait et s’abaissait rapidement tandis que je fixais le plafond et la pièce dans laquelle je me trouvais.

La lumière du soleil traversait une fenêtre vieille, mais familière. Les rideaux étaient délavés, mais eux aussi m’étaient familiers. Et les murs recouverts de velours de cette pièce… je les aurais reconnus même dans mon sommeil.

C’était une chambre dans laquelle je n’étais pas entrée depuis des années.

Mais c’était ma chambre.

Et c’était impossible.

Mon cœur s’arrêta lorsque je compris exactement ce que j’étais en train de voir.

« Nyssa ? »

La voix retentit de nouveau, mais cette fois, une pointe d’inquiétude y perçait.

Je tournai lentement la tête et me figeai en voyant ma mère assise à côté de mon lit, une expression impatiente sur le visage.

Elle ne devrait pas être en vie.

Elle était morte trois ans plus tôt lors d’une attaque de renégats.

Mon pouls résonnait dans mes oreilles.

Non, soufflai-je intérieurement. C’est impossible.

« Tu m’écoutais au moins, Nyssa ? » demanda ma mère, ou plutôt l’illusion de ma mère.

Ma voix sortit rauque et étrangère.

« Qu’est-ce que tu as dit ? »

Ma mère, Sarah, soupira.

« Je t’ai demandé si tu m’écoutais », répondit-elle. « Je sais que tu aimes être têtue, mais ce n’est vraiment pas le moment. »

Ses paroles me frappèrent comme un éclair et je compris pourquoi cette sensation de déjà-vu me hantait.

Je me souvenais exactement de cet instant.

C’était le moment où tout avait changé.

Ma mère croisa les bras et plongea son regard dans le mien.

« L’Alpha Adrian a exprimé le désir de te prendre pour compagne. »

La pièce se mit à tourner autour de moi tandis que je commençais à hyperventiler.

C’était cinq ans plus tôt.

Mais comment ?

« Tu devrais être reconnaissante », poursuivit ma mère. « Sais-tu combien de filles tueraient pour avoir une telle opportunité ? »

Elle continua de parler, mais je ne l’entendais plus. Mon cœur battait à tout rompre tandis que je me rappelais ce qui s’était passé ce jour-là.

C’était le jour où j’avais dit oui à Adrian.

Le jour où je m’étais enchaînée à l’homme qui finirait par me tuer.

Ma mère fronça les sourcils.

« Alors ? » demanda-t-elle. « Quelle est ta réponse ? »

Je me redressai lentement et fixai mon reflet dans le miroir en face de mon lit.

C’était une version plus jeune et en meilleure santé de moi-même.

Les souvenirs de ma mort brûlaient encore dans mon esprit.

Un lent sourire se dessina sur mes lèvres tandis que je me tournai vers ma mère.

« S’il te plaît, dis quelque chose à l’Alpha Adrian de ma part », dis-je doucement.

Les yeux de ma mère s’écarquillèrent et elle hocha la tête.

« Quoi ? »

Je soutins son regard et, pour la première fois de ma vie, je me choisis moi-même.

« Dis-lui », déclarai-je d’une voix calme, « que je le rejette. »