Chapitre 3 : L'odeur de la trahison

Point de vue de Nina

La cabine faiblement éclairée dans le coin arrière du Rusty Skate était calme, sentant le cuir usé, le malt foncé et le vieux bois. C'était tout le contraire de la fête suffocante et lourde de basses que j'avais fuie vingt minutes plus tôt.

Assis en face de moi, Enzo poussa un verre court rempli d'un liquide ambré et de glaçons sur la table en bois rayée.

« Du bourbon », dit-il, sa voix étant un grondement grave par-dessus le jazz calme diffusé par les haut-parleurs du bar. « Ça brûle suffisamment en descendant pour te faire oublier tout ce qui te noue la gorge. »

Mes mains tremblaient encore tandis que j'enroulais mes doigts autour du verre froid. Je ne buvais pas souvent d'alcool fort, mais là, tout de suite, j'avais besoin de quelque chose qui pût cautériser la plaie vive et sanglante dans ma poitrine. Je pris une petite gorgée. Le liquide me brûla la langue et descendit le long de mon œsophage, me tirant une quinte de toux, mais la douleur physique était presque un soulagement.

De l'autre côté de la table, Enzo me regardait avec une intensité qui me faisait frissonner la peau.

Il avait enlevé son blouson de cuir, le jetant sur le dossier de la banquette en vinyle. En dessous, sa large poitrine moulait un simple t-shirt noir, ses épaules massives et ses bras musclés confirmant chaque rumeur sur son entraînement brutal sur la glace. Mais ce ne fut pas sa carrure qui fit accélérer mon pouls, ce furent ses yeux. Perçants, gris comme un ciel d'orage, et immobiles, suivant chacun de mes mouvements comme un prédateur calculant sa prochaine attaque.

« Tu me fixes », murmurai-je, prenant une autre petite gorgée pour cacher mes joues brûlantes.

« J'observe », me corrigea aisement Enzo, se penchant en arrière et posant un bras le long du rebord de la banquette. « Tu as l'air d'attendre que le ciel te tombe sur la tête. »

« Tu peux me blâmer ? », je laissai échapper un rire doux et amer, fixant la glace qui fondait dans mon verre. « Il y a une heure, je me tenais dans une pièce bondée à attendre que mon petit ami depuis six mois me présente officiellement comme sa copine le jour de mon dix-huitième anniversaire. Au lieu de cela, il a pris le micro et a annoncé Lisa Monroe. »

La scène humiliante se rejoua derrière mes paupières avec des détails nets et agonisants. Les acclamations. Le sourire félin sur le visage de Lisa. Le baiser prolongé sur la scène élevée pendant que je me tenais dans l'ombre comme une imbécile.

« Six mois, Enzo », chuchotai-je, ma voix se brisant lorsqu'une larme chaude s'échappa enfin, coulant le long de ma joue. « Nous nous sommes cachés parce qu'il disait que la hiérarchie de la meute était délicate... parce qu'il voulait que ce fût spécial quand j'aurais dix-huit ans. Et il m'a remplacée devant tout le monde comme si je n'étais rien. »

La posture d'Enzo changea instantanément. Le personnage de séducteur cool et joueur s'éclipsa, remplacé par un calme sombre et dangereux. Sa mâchoire se crispa si fort qu'un muscle tressaillit sur sa joue, et ses yeux gris devinrent sombres, orageux et primaires.

« Justin est un idiot », dit Enzo, sa voix devenant dangereusement silencieuse, descendant d'un octave en un grondement grave qui fit vibrer la table en bois. « Un idiot lâche et myope. »

Je clignai des yeux, surprise par cette soudaine flambée de colère sincère qui émanait de lui. Je savais qu'Enzo et Justin se détestaient. Ils étaient constamment à s'écharper sur la glace, en compétition pour le temps de jeu et la dominance de l'équipe, mais cela me semblait différent. Personnel.

« C'est l'attaquant vedette de l'équipe », fis-je remarquer amèrement, essuyant ma joue du dos de la main. « Et Lisa est la fille de l'Alpha. C'est logique pour lui sur le plan politique. Je ne suis qu'une... personne. »

« Ne dis pas ça », me coupa Enzo, le ton du commandement étant assez net pour me figer. Il se pencha à travers la table, réduisant la distance entre nous jusqu'à ce que je pusses sentir l'odeur riche et enivrante de pin, de cèdre et de pluie qui se dégageait de sa peau. « Ne te rabaisse pas juste pour donner un sens au choix d'un homme faible. Justin a choisi le statut parce qu'il n'a pas le courage de assumer une vraie femme. C'est son défaut, Nina. Pas le tien. »

Mon cœur fit un bond étrange et violent dans ma poitrine. L'air entre nous devint soudainement épais, chargé d'une tension électrique qui rendait difficile la prise d'une inspiration complète. Chaque fois qu'Enzo prononçait mon prénom, un frisson me traversait la colonne vertébrale.

J'avalai péniblement ma salive, tentant de briser le lourd enchantement suspendu dans l'air. « Tu parles bien pour un gars qui a une nouvelle fille dans son pick-up chaque week-end. »

Enzo ne cilla pas. Au lieu de cela, un lent sourire dangereux dessina ses lèvres, bien que ses yeux restassent intensément perçants. « Les rumeurs ne coûtent rien, petit oiseau. La plupart des filles de cette ville aiment juste être vues avec le capitaine. Mais je n'ai jamais menti à une femme sur sa place avec moi. Je ne fais pas de promesses que je n'ai pas l'intention de tenir. »

Il tendit la main à travers la table, sa large main chaude recouvrant la mienne là où elle reposait sur le verre.

Au moment où ses doigts effleurèrent ma peau, une autre décharge de chaleur pure traversa mon sang. C'était comme une étincelle physique, envoyant une vague de frissons sur mes bras. Je poussai un doux soupir, baissant les yeux vers nos mains, puis levant le regard vers son visage. Il ne se retirait pas. Son pouce caressait lentement le dos de ma main, un toucher subtil et possessif qui me fit monter mon cœur affolé directement dans la gorge.

« Tu as froid », murmura Enzo, son pouce poursuivant son mouvement hypnotique contre ma peau. « Et tu es blessée. Mais tu n'as pas besoin de retourner à cette fête, et tu n'as pas à l'affronter ce soir. »

« Que suis-je censée faire ? », demandai-je, ma voix étant à peine plus haute qu'un chuchotement, complètement hypnotisée par son toucher et la chaleur sombre et protectrice qui émanait de lui. « Rentrer chez moi et pleurer dans mon oreiller pendant qu'ils fêtent ça ? »

Les yeux d'Enzo glissèrent sur mes lèvres avant de remonter vers les miens.

« Tu viens chez moi », dit-il doucement, l'offre restant suspendue entre nous comme un fil dangereux. « Pas de jeux. Pas de politique de meute. Juste une chambre calme, un lit chaud, et une chance de faire de la trahison de Justin la dernière de tes préoccupations ce soir. »

Mon cerveau me hurlait que c'était une terrible idée. Enzo Vance était un Alpha mauvais garçon, un séducteur, et le plus grand rival de mon ex-petit ami. Rentrer avec lui, c'était tomber de Charybde en Scylla.

Mais alors que je regardais dans ses yeux gris et stables et que je sentais la chaleur de sa main ancrée sur la mienne, mon cœur battait de manière erratique et sauvage — non plus de chagrin, mais d'un désir terrifiant et électrique.

« Juste pour ce soir ? », chuchotai-je.

La prise d'Enzo se resserra doucement sur ma main, ses yeux brûlant d'une promesse intense et tacite.

« Juste pour ce soir », me promit-il.