CHAPITRE HUIT

Le sommeil me fuyait, mes pensées s'attardant sur Jack, tournoyant autour de ses paroles.

L'évasion est souvent illusoire.

J'ai écrit dans mon journal, parcouru des articles de chimie et bu une carafe entière de café, mais cela n'a fait qu'effleurer le sujet qui me taraudait, obsédée par Jack.

Ce matin n'était pas mieux. J'étais mentalement décousue et épuisée par le manque de sommeil et les incessants mouvements dans mon lit. J'avais l'impression d'être revenue à la case départ après cette rencontre inattendue avec cet Adonis. Mon cerveau était en ébullition, mon corps ne désirant qu'un homme inaccessible.

Mes analyses et tests habituels n'ont guère contribué à dissiper le mensonge que je me répétais sans cesse: oublier Jack, chasser ses pensées. Il était ancré dans ma mémoire, gravé dans mon cœur ; impossible de m'en débarrasser, il était là pour rester. Jack McCullen me manquait terriblement, et la nuit dernière m'avait prouvé que je n'avais absolument rien fait pour l'oublier. Je venais à peine de terminer ma journée de travail quand Nate a fait irruption dans le laboratoire de chimie, un gros dossier serré dans la main.

Il agita le dossier pour signaler ma présence.

« Tiens », dit-il en me tendant l'énorme dossier.

J'ai cligné des yeux, mon regard oscillant entre son visage et le dossier qu'il tenait.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« De la part de Millicent… Ce sont des documents pour Claire, mais comme elle n'est toujours pas disponible… ils sont pour toi. »

« Pour moi ? Nate, ces documents sont pour Millicent, pas pour moi. »

Nate a ri en secouant lentement la tête.

« Et puis, je suis responsable des analyses, pas de la mise à jour des dossiers de recherche ! » ai-je rétorqué, crispant les doigts d'irritation.

« Tu as fini ta petite crise, mademoiselle Robin ? » « Ici, tu es ce que Millicent et moi disons que tu es. Tu comprends ? »

Je soupirai et acquiesçai lentement, à contrecœur.

« Tu dois examiner ces documents et les mettre à jour avec les nouvelles informations que nous aurons pu découvrir lors de nos analyses ultérieures. La technologie a progressé, tout comme les expériences que nous menons ici. Cela remonte à 2015. Je suis sûr que tu feras du bon travail. »

Je réprimai un soupir. La technologie avait progressé et pourtant, tout cela était encore sur papier ?

« Quand en avez-vous besoin ? » demandai-je finalement après un moment d'hésitation.

« Aujourd'hui », rétorqua Nate avec un sourire narquois.

« Aujourd'hui ? » répétai-je, les yeux écarquillés, peinant à comprendre ce que je venais d'entendre.

« Je ne peux pas finir ce travail aujourd'hui, Nate, c'est impossible ! »

« Fais en sorte que ce soit possible, ma chérie », dit-il, me laissant plantée là, bouche bée.

« Mais comment étais-je censée finir aujourd'hui ? » Je suis entrée dans mon petit bureau au laboratoire, lançant un regard noir au dossier que j'ai posé sur mon bureau. Au moins, j'aurais de quoi penser à autre chose qu'à Jack pendant quelques heures… tout au plus. J'ai quitté mon bureau pour le laboratoire principal et j'ai continué l'analyse, que j'ai terminée avant le déjeuner. Malgré tout, j'ai sauté la pause déjeuner et le goûter, me plongeant corps et âme dans ma tâche, bien décidée à la mener à bien.

Que faisait-il encore ? me suis-je demandé, fermant les yeux très fort pour chasser cette pensée. En vain. J'ai enchaîné les documents à toute vitesse, sans m'arrêter, déterminée à me concentrer. Comment Claire avait-elle pu supporter Nate et Millicent aussi longtemps ? Ils étaient insupportables. Et pourquoi y avait-il des retards remontant jusqu'à 2015 ? J'ai soupiré.

Comment ce mastodonte peut-il encore utiliser des méthodes manuelles avec du papier ? Oh, merde, aucune de ces questions ne m'aiderait.

Je me suis affalée, le visage enfoui dans mes mains, et j'ai poussé un long soupir d'exaspération. J'ai jeté un coup d'œil à l'horloge murale : 20 h. Super, je pouvais bien tenir une heure de plus. Je suis restée une heure et demie de plus, à éplucher d'innombrables papiers. À 21 h 05, j'ai verrouillé les portes du bureau et je me suis dirigée vers le parking souterrain.

J'ai ouvert la porte d'un coup sec et je me suis affalée sur mon siège, en bouclant ma ceinture. J'ai mis le contact, sans rien remarquer. J'ai réessayé : rien ne s'est passé.

J'ai soupiré, me répétant mentalement un mantra pour garder mon calme.

Je vais m'en sortir aujourd'hui, je vais m'en sortir aujourd'hui, je vais putain de m'en sortir aujourd'hui.

« On réessaie ? » ai-je dit en serrant le volant et en tournant la clé une dernière fois dans le contact. Cette fois, j'étais calme et imperturbable, mais rien n'y a fait. J'avais envie de me jeter par terre et de sangloter.

« Pourquoi est-ce que ça m'arrive à moi ? » dis-je en me cognant la tête contre le volant. Je suis sortie de la voiture, j'ai ouvert le capot et j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur du moteur. Je me suis penchée pour examiner le mécanisme un instant, puis j'ai refermé le capot. Tout semblait normal. Je me suis rassis et j'ai démarré la voiture : le moteur a fait un clic, puis s'est tu. Ce n'était pas quelque chose que je pouvais réparer. Frustrée, je me suis passé une main dans les cheveux. Assise là, épuisée et le regard vide, je ne savais pas si je devais rire, pleurer ou simplement poser ma tête sur le volant. Et pour couronner le tout, je n'avais pas de téléphone pour appeler Lana.

« Super, quelle putain de belle journée… » ai-je juré en m'affalant et en posant mon visage sur le volant.

« Sors, ​​je te ramène. » Une voix a percé mon désespoir, me ramenant brutalement à la réalité. J'ai levé les yeux vers ses yeux saphir bleus qui me fixaient, un regard à croquer. Concentration ! Je me suis donné un petit coup de fouet mental.

Nos regards se sont croisés, jusqu'à ce que le monde se réduise à nous deux. Mon esprit s'est emballé, tourbillonnant tandis que je réfléchissais à ce que je devais faire. Et comme toujours… rien. Mon cerveau et mon corps semblaient se déconnecter quand j'étais avec lui. Putain de Jack.

« Allez, viens », a-t-il dit en me tendant la main.

« Je ne vais nulle part avec toi », ai-je répondu en relevant le menton et en serrant les dents, refusant de détourner le regard.

Sa main est retombée le long de son corps. « Comment diable vas-tu rentrer chez toi ? Ta voiture est sabotée, tu n'as visiblement pas de téléphone pour appeler un taxi, et il est sacrément tard ! »

Son cœur battait la chamade, sa respiration irrégulière.

Pourquoi diable était-il en colère ? « Monte dans la voiture. »

« Non », dis-je en serrant le volant à deux mains.

« Cette nuit se terminera de deux façons, Robin : soit tu te lèves et tu me suis jusqu'à ma putain de voiture, soit je te sors de là. Alors, tu choisis quoi ? »

« Je ne vais nulle part avec toi, Jack. »

« Non, mauvaise réponse. »

Il ouvrit brusquement la portière de l'Audi A3 de Lana, se pencha et me tira hors de la voiture.

« Non, Jack. Lâche-moi ! » protestai-je en me dégageant. Il était sacrément fort.

« Pose-moi. »

Il resserra son emprise sur mon petit corps, m'empêchant de bouger.

« Il n'y a pas moyen que je te laisse tomber, femme. »

Il monta dans sa McLaren W1, ouvrit la portière et me fit asseoir, puis m'attacha la ceinture. Je me sentais petite et brutalisée. « N'essaie même pas d'ouvrir cette porte, tu m'as compris ? » dit-il en se tournant pour partir.

Je levai les yeux au ciel en le voyant s'éloigner d'un air renfrogné et me laissai tomber sur le siège. Il fit le tour de la voiture et s'installa au volant avant de détacher sa ceinture.

« Tu aimerais écouter une musique en particulier ? »

Je restai muette, refusant d'entamer la conversation. Je croisai les bras, l'air défiant, comptant les minutes qui me séparaient de la maison. La voiture était silencieuse… un silence absolu, hormis le ronronnement du moteur.

« Je ne pense qu'à toi, Robin. Ça suffit, je t'évite », dit-il en tournant brusquement la tête et en me jetant un coup d'œil.

« Tu devrais te concentrer sur Millicent… commence par elle, comme ça tu penseras moins à moi. »

« Quel rapport avec Millicent et cette attirance folle que j'éprouve pour toi ? » « Eh bien, si tu as besoin qu'on te le rappelle, je suis là pour te le faire savoir. C'est ta putain de copine ! »

« Fais gaffe à ce que tu dis, madame, et ce n'est pas ma copine », souffla-t-il. « C'est pour ça que tu m'évites ? »

Il ne sort pas avec Millicent ?

« Ce n'est pas ta copine ? »

« Non, putain, Robin. On est sortis ensemble un petit moment, à un moment donné, mais on n'est plus en couple. Elle ne compte pas. »

Il se gara, détacha sa ceinture et se tourna vers moi, prenant mes joues entre ses mains et les caressant. Je fermai les yeux, l'absorbant… son toucher, son parfum enivrant, sa présence même. Il était irrésistible. Il traça le contour de mes lèvres avec son pouce avant de le glisser dans ma bouche, plus profondément. Je fis des cercles de langue autour, massant et suçant doucement. Il retira son pouce, se pencha et pressa ses lèvres contre les miennes, enfonçant avidement sa lèvre inférieure dans ma bouche. Je répondis à son désir avec la même intensité. Je plantai mes ongles dans son bras tandis qu'il tenait mon visage, stabilisant notre excitation grandissante. Il enfonça sa langue dans ma bouche, la faisant tournoyer autour de la mienne, me dévorant et nous massant l'un l'autre dans un mouvement fluide. Il saisit mon menton, relevant ma tête et aspirant ma lèvre. Je fredonnai, passant mes mains dans ses cheveux. Sa main glissa lentement sur ma chemise, déboutonna deux boutons, puis se glissa dans mon soutien-gorge et caressa mon sein avant de pincer le téton durci.

« Jack ! » m’écriai-je, la poitrine palpitante.

Il détacha ma ceinture et me souleva de mon siège pour me poser sur ses genoux, déboutonnant le reste de ma chemise et empoignant mes deux seins de sa large paume.

« Oh mon Dieu… Jack… » m’écriai-je, retenant un gémissement et m’agrippant à sa chemise pour me soutenir. J’étais tremblante sur ses genoux.

« Tu es tellement belle, Robin, chaque partie de ton corps… » murmura-t-il en suçant et mordillant mon cou. Ma respiration se coupa tandis que je passais mes mains dans ses cheveux doux.

« Je te désire tellement, bébé… » chuchota-t-il en quittant mon cou et en passant sa langue humide sur mes lèvres. Son téléphone vibra sur le tableau de bord, me faisant sursauter.

« Ignore-le. » Il haleta, nos dents s'entrechoquant tandis qu'il m'embrassait passionnément. J'étais à bout de souffle, les lèvres gonflées et rouges.

Les appels n'arrêtaient pas. Je me suis reculée.

« Je crois que tu devrais répondre. »

« Ce n'est pas important, Robin, c'est sûrement le travail. »

« Quand même… » Nos lèvres se sont effleurées, Jack prenant la mienne dans la sienne.

« Réponds », ai-je dit contre sa bouche en le repoussant avec un sourire.

Il a retourné le téléphone et a vu le nom de Lana s'afficher sur l'écran.

« Lana », a-t-il dit d'une voix calme.

« Robin n'est pas encore rentrée, et il est déjà tard. Tu peux aller voir comment elle va à la confiserie ? » a demandé Lana, paniquée.

Jack a tourné le combiné vers mon visage, me faisant signe de parler.

« Lana, je suis en sécurité. Jack me ramène. » « Oh, merci mon Dieu ! Qu'est-ce qui s'est passé ? Et comment Jack a-t-il fait pour te rejoindre si vite ? »

« Je croyais que tu voulais que je prenne de ses nouvelles ? » dit Jack, un sourire en coin.

« Mais je ne pensais pas que tu étais avec elle ! Passe-moi Robin ! » Il me rendit le téléphone.

« Qu'est-il arrivé à la voiture ? »

« Elle refuse de démarrer. Il faut qu'un mécanicien y jette un œil. »

« D'accord, je suis juste contente que tu sois saine et sauve. Jack… »

Elle cria son nom au téléphone. Jack porta l'appareil à sa bouche.

« Je suis là, Lana. Inutile de crier. »

« Ramène-la-moi saine et sauve », dit-elle.

« J'adore ça. »

Il raccrocha et jeta le téléphone sur le siège passager, me serrant contre lui par la taille.

« Où en étions-nous ? » murmura-t-il contre ma poitrine en jouant avec mon téton.

« Jack… » soufflai-je, essayant d’attirer son attention. Je passai ma main dans ses cheveux.

« Hmm… »

« Tu sais pourquoi ma voiture ne démarre pas ? »

« Je l’ai sabotée », dit-il en tournant autour de moi et en léchant mon téton durci.

Tout s’expliquait : comment savait-il exactement où je serais à ce moment-là ? Quel arrogant vaurien !

« Quoi ? » demandai-je en le repoussant, une piqûre me tirant le téton. Son visage était suffisant, sans le moindre remords.

« Tu as délibérément détruit ma voiture ? »

« Oui, Robin. J’ai payé pour que ta voiture soit détruite », dit-il en me caressant le visage. « Je te l’avais dit. Tu ne me fuiras plus. »

« Alors tu as détruit… ma voiture ? » demandai-je, les yeux écarquillés d’incrédulité. « Oui. Et tout ce qui se mettra en travers de mon chemin », dit-il en effleurant mes lèvres du pouce. Je repoussai sa main et me glissai de ses genoux au siège passager.

« D’accord, je suis désolée. »

« Non, tu ne l’es pas », dis-je en levant les yeux au ciel. « C’était la voiture de Lana, Jack. »

« Je la remplacerai », dit-il en prenant ma main dans la sienne.

« Je vais fermer les yeux sur ton regard exaspéré parce que tu es en colère. La prochaine fois, tu vas gémir et trembler de frustration. » Il porta ma main à ses lèvres et y déposa de doux baisers.

J’avalai ma salive avec difficulté. « Ramène-moi juste chez moi. »

Les pneus crissèrent sur la route tandis que la voiture filait à toute allure. Une demi-heure plus tard, nous nous arrêtâmes devant mon immeuble. Je m’agrippai à la ceinture de sécurité pour sortir.

« Attends ! J’arrive », dit-il en faisant le tour de la voiture et en me rejoignant en un clin d’œil. Il s'est accroupi et m'a détachée de ma ceinture, puis m'a doucement tirée par la main pour me sortir de la voiture.

« Merci », ai-je dit, un sourire naissant sur mes lèvres.

« Je fais tout pour vous faire plaisir, mademoiselle », a-t-il répondu en repoussant derrière mes oreilles les mèches de cheveux qui me cachaient le visage.

« Je vous emmène dîner demain. J'aimerais que vous appreniez à mieux me connaître, Robin. Je ne suis pas aussi terrible que vous le pensez », a-t-il ajouté en pressant nos fronts l'un contre l'autre et en m'embrassant passionnément.

« Je serai là à 19 heures. »

« D'accord », ai-je répondu en me dirigeant nonchalamment vers la porte, jetant de temps à autre un regard en arrière, comme une lycéenne découvrant les joies des rencontres.

J'ai entendu le ronronnement de son moteur s'éloigner au loin tandis que j'entrais. J'ai rendez-vous avec le beau gosse McCullen, ai-je murmuré rêveusement en regagnant ma chambre.

J'ai poussé un petit cri de joie intérieure.

OH MON DIEU, J'AI UN RENDEZ-VOUS AVEC UN CERTAIN DIEU…