Amour interdit: le meilleur ami de mon père

ELIANA

« Alors, comment ça se passe à l'école, princesse ? » a demandé Papa en coupant un morceau de son steak.

« Ça va. »

Tante Susie m'a jeté un coup d'œil. « Et ces filles qui t'embêtaient ? Elles ont arrêté ? »

J'ai marqué une pause, ma fourchette suspendue à mi-chemin de ma bouche.

Pendant des semaines, Vicenta et ses copines m'avaient fait vivre un enfer. Elles se moquaient de moi, faisaient courir des rumeurs et ne rataient pas une occasion de m'humilier. Pourtant, brusquement, elles avaient cessé leur petit jeu.

« Je n'ai plus aucun problème ces derniers temps », ai-je répondu, réalisant qu'ils avaient dû intervenir d'une manière ou d'une autre.

Papa a échangé un bref regard avec Tante Susie.

« Bien », a-t-il tranché. « Tu n'as pas à supporter ces conneries. Tu es là-bas pour étudier, pas pour subir des persécutions. »

J'ai esquissé un sourire. « Merci, Papa. »

Il a hoché la tête avant de reposer sa fourchette. « En parlant de ça, j'ai une excellente nouvelle. Mon meilleur ami arrive dans deux jours. »

Mon cœur a raté un battement.

Scott.

Après tout ce temps, il revenait enfin.

« Et comme c'est son anniversaire, nous lui organisons une fête surprise », a poursuivi Papa. « Nous avons déjà lancé quelques invitations. Je veux que tout soit parfait. »

J'ai baissé les yeux, m'efforçant tant bien que mal de dissimuler mon exaltation.

Deux jours.

Dans à peine deux jours, j'allais le revoir.

« Tu m'écoutes, Ellie ? » a demandé Tante Susie.

« Oui ! » ai-je répondu un peu trop vivement.

Papa a eu un petit rire. « Tu as l'air emballée. »

« Évidemment. Ce sera vraiment bien de le revoir. »

*Bien ?* C'était l'euphemisme du siècle.

Je n'avais pas vu Scott depuis une éternité. Je me rappelais encore avec quelle aisance il imposait sa présence dans une pièce, et à quel point mon cœur s'affolait dès qu'il posait son regard sur moi.

C'était le meilleur ami de Papa. L'homme que j'aimais en secret depuis des années.

Et bientôt, il se tiendrait à nouveau juste devant moi.

Je brûlais d'impatience.

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Après le dîner, je me suis précipitée dans ma chambre pour en verrouiller la porte. J'ai ensuite attrapé mon téléphone pour composer le numéro de Cassie.

Elle a décroché après quelques tonalités.

« Hey ! Je pensais justement à toi », a-t-elle lancé. « Alors, notre soirée pyjama dans deux jours, c'est toujours bon ? »

« En fait, c'est pour ça que je t'appelle. » Je me suis installée sur mon lit. « Je ne pourrai pas venir. Mon père organise un événement auquel je dois assister. »

« Ah bon ? Quel genre d'événement ? »

« C'est pour l'anniversaire de son meilleur ami. Il rentre en ville et Papa lui prépare une fête surprise. »

« Ah, je vois. Pas de problème, on reportera ça. »

« Merci, Cassie. Je suis désolée d'annuler. »

« T'inquiète pas, Ellie. N'oublie pas de me donner des nouvelles pendant que tu feras la fête avec les adultes. »

J'ai ri. « Compte sur moi. Je t'appelle demain, d'accord ? »

« Ça marche. Bisous ! »

« Bisous. »

J'ai coupé la communication et ai jeté mon téléphone sur le matelas.

Puis, glissant la main sous mon oreiller, j'en ai extrait une photographie avec précaution.

Scott.

Un doux sourire a étiré mes lèvres alors que je traçais le contour de son visage du bout des doigts.

Il était si séduisant, même sur un simple papier glacé. Je me souvenais encore de sa voix grave, de son sourire plein d'assurance et de sa prestance naturelle.

J'ai pressé le cliché contre ma poitrine.

« Je t'aime », ai-je murmuré. « J'ai tellement hâte de te revoir. »

C'était insensé, sans doute, d'aimer quelqu'un qui ne m'avait jamais regardée de cette façon. Mais je n'y pouvais rien.

J'avais essayé de l'oublier. J'avais tenté de me convaincre que mes sentiments s'estomperaient avec le temps.

Il n'en avait rien été.

Et aujourd'hui, après toutes ces années, j'allais enfin poser les yeux sur lui.

J'ai replacé la photo sous l'oreiller avant de me glisser sous les draps, le sourire aux lèvres.

Il n'a pas fallu longtemps pour que le sommeil m'emporte.

Mais au lieu de m'offrir de doux rêves, il m'a replongée dans ce souvenir que j'avais passé des années à tenter d'enfouir.

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« Devine quoi ? » ai-je chuchoté à mon amie, luttant pour contenir mon excitation. « Je craque sur quelqu'un. »

Elle s'est rapprochée, un brin moqueuse. « Qui ça ? »

J'ai jeté un coup d'œil alentour avant de murmurer : « Scott. Le meilleur ami de mon père. »

Ses yeux se sont agrandis.

« Tu es folle ? Il a pratiquement l'âge d'être ton père ! »

« Tais-toi ! » ai-je gigoté en lui plaquant la main sur la bouche. « Il est tellement beau. Je crois que je suis amoureuse de lui. »

« Amoureuse ? Tu sais à peine ce que c'est que l'amour ! »

« Parle moins fort ! »

« Qui est censé parler moins fort ? »

Nous nous sommes figées.

Cette voix grave, terriblement familière, s'était élevée derrière nous.

Lentement, je me suis retournée.

Scott se tenait à quelques pas de là, le visage impassible.

Mon estomac s'est noué.

Il avait tout entendu.

« Ça fait combien de temps que tu es là ? » ai-je demandé d'une voix à peine audible.

« Suffisamment longtemps. »

Mon amie a bafouillé une excuse bidon et s'est éclipsée à hâte, me laissant seule face à lui.

Scott a croisé les bras.

« Eliana, il faut que tu arrêtes tes conneries. »

Je l'ai fixé, les joues en feu.

« Quelles conneries ? »

« Toutes ces idées stupides que tu te mets en tête. Je suis le meilleur ami de ton père. Tu devrais être assez intelligente pour ne pas me regarder de cette façon. »

Ses mots m'ont cinglée plus violemment que prévu.

« Mais je— »

« Pas de "mais". Tu es bien trop jeune pour comprendre ce dont tu parles. Concentre-toi sur tes cours et laisse ces fantasmes enfantins de côté. »

Il a fait volte-face et s'est éloigné.

Je suis restée plantée là, refoulant mes larmes.

J'avais envie de lui hurler que mes sentiments n'avaient rien d'enfantin. Que je ne pouvais pas simplement appuyer sur un interrupteur parce qu'il me l'ordonnait.

Mais je n'ai rien dit.

Je l'ai regardé partir, emportant mon secret et mon cœur brisé avec lui.

Et même au milieu de mon sommeil, la morsure de son rejet m'a frappée à nouveau, intacte et cuisante.