DAHAN-DAHAN na iminulat ni Bella ang kaniyang mga mata at napabalikwas nalang ng pagbangon ng bumalik sa isipan niya ang nangyari bago siya mawalan ng malay.
“Nasa---“Hindi natapos ni Bella ang sasabihin niya ng mapalingon siya sa kaniyang kanang paa na may bakal na kadena na ikinagulat niya. Agad niya itong hinawakan at pilit na tinanggal sa kaniyiang paa ang kadenang nakakabit sa kanang paa niya pero hindi niya magawa.“Ano ba ‘to? Bakit may ganito ang kanang paa ko?” naguguluhan at nagsisimulang mataranta na ani ni Bella habang pilit niyang inaalis ang kadena.“Kahit anong gawin mo hindi ka makakawala sa kadena na ‘yan.”Natigilan at napalingon si Bella sa boses na narinig niya kung saan mas lalo siyang nagulat dahil hind ilang siya ang nasa basement at nakakadena ang paa. Hindi makapaniwala si Bella na may lima pa siyang mga babaeng kasama na ang iba ay mga umiiyak at ang iba ay tahimik nalang sa mga pwesto nito.“P-paanong…”“…hindi tayo makakaalis sa basement na ‘to maliban nalang kung alisin nila tayo dito dahil may nakabili na sa atin.” Saad pa ng kumakausap sa kaniyang babae na di kalayauan sa kaniya.“A-anong ibig mong sabihin? Hindi ko ma gets, paanong napunta tayo sa ganitong lugar?” naguguluhang tanong ni Bella.“Katulad mo dinukot din kami ng mga di kilalang mga lalaki, at habang wala kang malay narinig ko ang sinasabi nila na ibebenta nila tayo sa mga banyaga para pagkakitaan.”sagot ng babae na ikinalaki ng mga mata ni Bella.“A-ano? I-ibebenta tayo?!” bulaslas ni Bella na napalakas ang boses nito sa gulat na nalaman niya.“Anong gagawin natin? Paano tayo makakatakas dito, a-ayokong maibenta, ayoko…”natatakot na sambit ng isa sa mga kasama nilang babae na isa-isa ng nagsalita ang mga natatakot na mga babae sa sitwasyon nila.Akala ni Bella ay makakapagpahinga na siya ng mabuti, pero hindi niya inasahan na ang pag-igib niya ng tubig na minsan na niyang ginagawa ay biglang magdadala sa kaniya sa sitwasyon na hindi niya inaasahan. Hindi narin niya maiwasan na kabahan at matakot pero pinatatag niya ang sarili niya dahil katulad ng mga babae na kasama niya ay ayaw niya din na maibenta sa kung sino.“Kahit umiyak tayo wala na tayong magagawa, hindi tayo makakatakas sa lugar na ‘to.” Ani ng babae na mabilis na ikinatayo ni Bella.“Hindi ka dapat ganiyan magsalita! Kailangan nating umisip ng paraan kung paano tayo makakaalis sa lugar na ‘to, hindi ka dapat panghinaan ng loob.”“Sa tingin mo ba makakatakas tayo dito?! Paano tayo makakapasok kung nakakadena ang mga paa natin, hindi nga natin alam kung nasaan tayo?!” singhal na sagot ng babae na nagsisimula na ding umiyak.“Pero hindi ka dapat magsalita ng ganiyan, gusto niyong makaalis dito kaya huwag tayong mawalan ng pag-asa. Mag-isip tayo ng paraan paano makakaalis dito, makakatakas tayo.”pagpapalakas ni Bella sa loob ng mga kababaihan na kasama niya.Ayaw ni Bella na pati siya ay panghinaan ng loob kaya nagpakatatag siya, pinilit niyang makaisip ng paraan. Ibinagsak ni Bella ang tingin niya sa kadena sa kaniyang kanang paa, inisip niya kung paano niya ito maiaalis ng mapalingon siya sa isang lalaking nakasuit na may dalang malaking tray ng pagkain.Nakatingin lang sila dito hanggang sa mabuksan nito ang gate at ilapag ang tray ng pagkain, walang salitang lumalabas dito. Nakatingin lang si Bella dito ng may maisip siyang paraan upang makaalis, walang pagdadalawang isip na tinalon niya ang lalaki at binabahan ito. Nagulat naman ang mga babae sa ginawa ni Bella na hindi bumibitaw sa pagkakababa nito sa lalaki na pilit siyang inaalis.“Tulungan niyo ako! Patulugin natin siya at kunin ang susi sa kaniya para makaalis na tayo sa lugar na ‘to!”ani ni Bella habang napapanngiwi siya sa ginagawang paghablot ng lalaki sa kaniya na binababahan niya habang nagkakatinginan ang mga babae.“Kumilos na kayo! Gusto niyo bang maibenta tayo ng walang ginagawa par makatakas dito?!”sigaw ni Bella kaya kahit mga takot at sumugod na din ang mga kababaihan at pinaghahampas ang lalaki.Pilit itong lumalaban nang malakas nitong itinilapon si Bella na pabagsak na ikinaupo nito, napangiwi si Bella dahil sa pagkakabagsak niya. Pero nakita niyang hinahampas pari ng mga babae ang lalaki kaya nilibot ni Bella ang tingin niya, nang makita niya ang tray na dala nito ay agad nitong tinapon ang mga pagkain at kinuha ang tray bago tumayo, lumapit siya sa lalaki at may gigil at malakas niyang hinampas sa ulunan nito ang tray na ikinawalan nito ng malay at pabagsak na ikinahinga nito sa sahig.Hindi na nag-aksaya ng oras si Bella at agad hinanap ang susi sa lalaking walang malay, at ng makita niya ito ay hindi maiwasan ni Bella na matuwa. Agad niyang sinusian ang kadena sa paanan niya na agad ding nagbukas.“Nabuksan ko na!” natuwang bulaslas ni Bella ng lingunin niya ang mga babae at agad niyang nilapitan.“Kayo naman, sama-sama tayong tumakas dito.’’ani ni Bella na akmang gagamitin na ang susi para pakawalan ang mga kababaihan ng makarinig sila ng mga yabag na nagpatigil kay Bella.“Ma-mahuhuli nila tayo…”natatakot na ani ng isang babae na ikinailing ni Bella.“Hindi tayo mahuhuli kung aalis na tayo agad dito, kaya bilisan na natin.”ani Bella ng matigilan siya ng hawakan ng babae ang kamay niya na ikinalingon niya dito.“Tumakas ka na, huwag mo na kaming intindihin.”“Hindi ko kayo pwedeng iwan, isasama ko kayo sa pagtakas dito.”iling ni Bella na naluluhang ikinailing ng babae.“Tumakas ka na, kung gusto mo kaming tulungan huminga ka ng tulong dahil kung mahuhuli ka ulit hindi na talaga kami makakaligtas. K-kaya tumakas ka na, iligtas mo ang sarili mo bago ka pa nila mahuli.”pahayag ng babae na ikinailing ni Bella.“Umalis ka na!”sigaw pa nito bago tinulak si Bella.Hindi napigilan ni Bella na mapaluha at ayaw man niyang iwan ang mga babae ay wala na siyang nagawa dahil malalapit na ang yabag na paparating.“Hi-hihingi ako ng tulong, babalikan ko kayo pangako ko ‘yan.” Naluluhang saad ni Bella na ikinatango ng mga babae bago siya tumayo at wala ng nagawa kundi tumakbo palabas ng basement.Tumutulo man ang mga luha ni Bella ay patuloy lang siya sa pagtakbo niya hanggang makalabas siya sa isang lumang building. Natigilan si Bella ng makita niyang knasa gitna sila ng gubat, napatakbo nalang ulit siya ng makarinig siya ng mga yabag at boses kaya agad siyang tumakbo sa kagubatan. Hindi man alam ni Bella kung nasaan siya ay tuloy-tuloy lang siya sa pagtakbo hanggang sa makalabas siya ng kalsada. Palingon-lingon si Bella sa kaniyang likuran habang naghihintay ng pwedeng masakyan, nakakarinig na siya ng mga boses mula sa gubat papalapit sa kaniya ng may dumaan na isang truck na agad niyang hinarangan.Akala niya ay hindi siya titigilan nito pero huminto ito bago pa man ito makalapit sa katawan ni Bella.“Miss magpapakamatay ka ba?!” singhal na pagsilip ng driver kay Bella na agad na tumakbo sa gilid nito.“P-parang awa mo na kuya, tulungan mo ako. M-may humahabol sa akin…”iyak ni Bella nang mapalingon ang driver sa may gubat kung saan may naririnig siyang mga kaluskos.“Bilisan mo sumakay ka na dito.”ani ng driver na agad na ginawa ni Bella ang sinabi nito.Sumakay na siya at agad din na umalis ang truck habang hindi mapigilan ni Bella ang mga luha niya dahil sa pagkaka-iwan niya sa mga babae sa basement.WALANG EMOSYON naman si Elijah na nakatayo at nakatingin sa mga babaeng natatakot na umiiyak sa may gilid ng basement na nagsama-sama, bago ibinaling ang malamig niyang tingin sa tauhan nitong nakaluhod habang nasa likuran niya lang si Radcliff.“…e-el señor…na-nakatakas ang isang babae na nakuha namin. Pinagtulungan kasi ako ng mga babaeng ‘to kaya nakatakas ‘yung isa…” kabadong eksplenasyon ng tauhan ni Elijah.“Ibabalik ko siya, ibabalik ko ‘yung babae dit—““You let one of them escape, how can I forgive you?” walang emosyon na ani ni Elijah na agad ikinayukod nito sa kaniya.“Patawarin mo ako el señor, hahanapin ko ang babaeng ‘yun at ibabalik dito.”pagmamakaawa ng tauhan nito na ikinatalikod ni Elijah.“Remington…”malamig na ani nito na miya-miya ay napahiyaw sa takot ang mga babae ng isang malakas na putok ang narinig sa basement kung saan walang buhay na naliligo na sa sarili nitong dugo na kinahintakutan ng mga babae sa kanilang nasaksihan.“Throw him in the trash, and about the woman who escaped, find her.”walang emosyon na pahayag ni Elijah bago naglakad paalis sa basement na bahagyang ikinayuko ni Radcliff.“Maikli talaga ang pasensya ni Eli, kalimutan niyo nalang ang nakita niyo girls.”saad at ngiting ani ni Radcliff sa mga babaeng nanginginig sa takot dahil sa nasaksihan bago dinampot ang walang buhay na lalaki at hinila ito paalis sa basement.ISANG LINGGO ang nakalipas simula ng mangyari ang pagdukot at pagtakas ni Bella sa mga hindi kilalang mga tao na balak siyang ibenta sa mga banyaga. Sa mga araw na nagdaan ay natakot na si Bella umigib ng gabi para sa tubig na kailangan niya, bago siya pumasok sa club ay pinupuno na niya ng tubig ang palikuran niya. Hindi rin niya sinabi sa mga kasama niya sa club lalo ang nangyari sa kaniya, isang linggo na niyang tinatago ang pangyayaring ‘yun sa kaniya, bahagya lang siyang na trauma dahil sa tuwing uuwi siya ng gabi ay pakiramdam niya ay may dudukot na naman sa kaniya, at nakakahinga siya ng maluwag sa tuwing nakakauwi siya sa bahay niya ng matiwasay.Sasapit na naman ang oras ng pagtatrabaho ni Bella, nakaupo lang siya sa papag niya, nakabihis na at hinihintay ang oras ng kaniyang pag-pasok. Hindi maalis kay Bella ang kabahan dahil sa nangyari sa kaniya, pero tinatapangan niya ang kaniyang sarili dahil hindi iyon pwedeng mak-apekto sa trabaho niya. Huminga ng malalim si Bella at n
PAGKASAKAY na pagkasakay ni Elijah sa kotse niyang Toyota Camry na si Radcliff ang asa driver seat upang magmaneho, ay umalis na sila sa hotel na pinuntahan nila kung saan invited si Elijah sa isang birthday party ng isang businessman. At dahil a-attend din ang taong kailangang linisin ni Elijah dahil sa lihim nitong pagbibigay impormasyon sa ibang mafia clan patungkol sa mga transaction ng Vendetta Cartel, ay kailangan nila itong burahin upang maging leksyon na din sa mga magbabalak na traydurin ang clan nila, at si Elijah.Tatlong van ang nakasunod sa kotse ni Elijah kung saan nakasakay doon ang iba niyang mga tauhan, pabalik na sila sa anchorage dahil may malaki silang transaction na magaganap kung saan ipapadala na nila ang mga babaeng kanilang hawak sa mga foreign costumer sa tatlong bansang hawak nila, ang Bogota, Morocco at Bahrain.“Cage has recovered the documents of transaction stolen by Mr. Tucson to us. They also burned the camp of Mr. Tucson, and the gift you are giving
KAKASARADO lang ni Elijah sa folder na kakatapos niya lang basahin, inilapag niya ang folder sa may kaliwang bahagi niya kung saan doon niya nilalagay ang mga natapos niya ng basahin na report sa mga ongoing at finishing project nila sa iba’t-ibang lugar sa pilipinas, at ang iba ay out of the country na project kung saan malakasang mga client ang kumuha sa Prestige Construction Solution.Nakasuot ng reading glass si Elijah habang ang focus ng walang emosyon niyang mga mata ay sa mga chine-check niyang mga reports per department ng kumpanya niya. Bagama’t hindi lang ang Construction Company niya ang hawak niyang negosyo ay hindi niya pinagsasabay ang disente niyang trabaho sa illegal niyang trabaho, ayaw niyang pinaghahalo ang mga bagay sa dalawang negosyong hawak niya. Elijah is a man of order, and he does not want anything or anyone who can messed things he wants in order, sa construction business man niya o sa mafia clan na hawak niya.Pero sa dalawang negosyo na hawak niya, most of
BASANG-BASA si Elijah ng lumabas siya sa banyo ng hotel room, bumagsak ang tingin niya kay Bella na nakaupo sa kama at nakabalot ang katawan nito ng kumot habang humihikbo parin sa takot dahil sa ginawa niya.Naguguluhan si Elijah sa kaniyang sarili kung bakit pinigilan niya ang kaniyang sarili sa gusto niyang gawin sa dalaga ng makita niya itong umiiyak at nagmamakaawa sa kaniya, si Elijah ang klase ng tao na walang pakialam sa ibang tao o sa nararamdaman ng mga ito. Hindi niya rin maintindihan kung bakit iba ang hatak ng mga labi ni Bella sa kaniya, hindi niya alam kung bakit kanina ay gusto niyang angkinin ang katawan ng dalaga. Malakas na bumuga ng hangin si Elijah sa kaniyang kinatatayuan, at kahit basang-basa siya at tumutulo ang tubig sa suot niyang pantalon ay naglakad siya papalapit sa kama kung saan napaatras ng umupo si Bella sa kama ng makita siya. Kita ni Elijah ang takot sa mga mata ni Bella habang papalapit siya at hindi nalang ‘yon pinansin ni Elijah. Dinampot niya ang
“Now Bella, how does your talking service entertain me.”Nagpangalumbaba si Bella sa kinauupuan niya habang hindi makapaniwalang pinapanuod si Elijah sa ginagawa nitong pagpipirma sa mga documents na dinala sa opisina nito.Hindi niya alam kung bakit pinapunta pa siya ni Elijah sa kumapanya nito kung tutunganga lang siya at walang gagawin kundi maupo sa upuan na binigay para sa kaniya at isang mesa na nakapwesto di kalayuan sa mesa nito. Hindi magawa ni Bella ang talking service niya para mapatunayan kay Elijah na kahit walang sex service ay nae-entertain niya ang mga nagiging customers niya. Pero hindi niya 'yun magawa dahil pinatahimik siya ni Elijah at sinabihan na huwag maingay habang nagpipirma ito ng madaming papel a tinambak sa mesa nito.Mag-a-alas dies na ng umaga at dalawang oras na siyang nakapangalumbaba sa mesang binigay ni Elijah at walang ginagawa. Hindi maiwasan ni Bella na mainip lalo pa at naisip niya na madami siyang gagawin sa munti niyang bahay pero hindi niya maga
MADIIN na nakapikit si Bella habang ang dalawang kamay niya ay mahigpit na nahawak sa kobre kama habang hinahalikan ni Elijah ang kaniyang leeg na dumadako na pababa sa kaniyang bahagyang expose na balikat.Hindi makapaniwala si Bella sa kaniyang sarili na hinayaan niya ang kaniyang sarili na mapapayag sa challenge na ibinigay ni Elijah sa kaniya, alam niyang mali pero nagpadala siya sa mga salita ni Elijah kaya ngayon ay napasubo si Bella dahil pag natalo siya sa pustahan nila ni Elijah, goodbye virginity siya. Kaya kahit libon-libong kuryente ang nararamdaman niya sa mga halik ni Elijah ay pilit niyang nilalabanan na mapaungol sa mga ginagawa nito. Gusto niyang panindigan na hindi siya maaakit sa pangse-seduce ni Elijah sa kaniya, pero ngayon na nasa sitwasyon na siya ay hindi alam ni Bella kung hanggang saan siya tatagal.“Not moaning?” mapang-akit na sambit ni Elijah habang mapang-akit na halik ang binibigay niya nang balikan niya ang leeg ni Bella na siyang iling ang ginawa nito.
NASA BIYAHE na sina Elijah papunta sa safe house ng isa sa mga capos niya na nagkaroon ng problema regarding sa transaction nito sa pagpapadala ng mga epektus na hawak nila, ang mga iyon ay dapat dadalhin sa Brunei at East Timor. Lahat ng mga epektus na hawak nito sa bodega nito ay sinunog at lahat ng tauhan meron ito ay pinagpapapatay, kaya malaking problema ang kinakaharap ng isa niyang capos dahil dalawang araw nalang ay kailangan na nitong maipadala sa dalawang bansa ang mga epektus at nawalan pa ito ng mga tauhan.Habang nasa biyahe sina Elijah ay tahimik lang siyang nakatingin sa bintana, wala sa mga nasunog na epektus ang isipan niya kundi na kay Bella. Ang isa sa pinaka ayaw ni Elijah ay nakikipaglaro siya sa mga babaeng gusto niyang maikama, pero sa isipan niya ay masasabi niyang kakaiba si Bella. Hindi maturing ng isipan niya na katulad si Bella ng mga babaeng naikama niya, malaki ang pagkaka-iba ni Bella sa ibang mga babae na nakasama na niya. May part kay Elijah na ayaw niy
NAGPANGALUMBABA si Bella sa counter bar ng club at malalim na nagpambuntong hiningang nagpangalumbaba sa table. Isang linggo na ang lumipas simula ng magtagpo sila ni Elijah pero hindi ito nagpapakita sa kaniya sa club o kahit text o tawag ay wala itong paramdaman. Hindi alam ni Bella kung bakit naapektuhan siya sa isang linggo na hindi nagpa[akita si Elijah sa kaniya, sinasabi niya sa kaniyang sarili na mas mabuti ‘yun para hindi na siya mag-isip ng mag-isip sa challenge nito. Sinasabi niya sa kaniyang isipan na pabor sa kaniya kung hindi na ito magpapakita sa kaniya, pero hindi malaman ni Bella sa kaniyang sarili kung bakit sa isang linggong lumipas ay inaabangan niyang mag pop out ang pangalan ni Elijah sa cellphone na binigay nito sa kaniya.Muli na namang nagpambuntong hininga si Bella sa kinauupuan niya ng mapalingon siya kay Sha-Sha na umupo sa tabing stool ng bar counter.“Ayos ka lang ba, Bella? Isang linggo ka ng walang mood mag entertain ng mga costumer natin na gusto kang i