Chapitre 2

« Ravale ta fierté, Lyra ! Tu étais une renégate quand nous t'avons trouvée. Ne l'oublie pas. »

Les mots de Damian ont brûlé comme une marque au fer rouge, brisant ce qui restait de mes illusions.

« Il ne s'agit pas de fierté. Il s'agit de mon statut. »

« Ton statut ? » Il a fait un pas vers moi, la voix dure, comme s'il grondait un chiot désobéissant. « Il s'agit de la survie de la meute. Je ne peux pas laisser ton ego nous mettre en danger. Tu es trop émotive, Lyra. »

Les sacrifices que j'avais faits, la vie que j'avais donnée, il les rejetait comme un simple « ego ».

« Très bien. » J'ai hoché la tête, la voix étonnamment calme. « Je comprends. »

Dans leurs esprits, Isla était meilleure. Plus forte.

Et moi, je n'étais plus qu'un outil qu'ils pouvaient désormais jeter.

« Je savais que tu comprendrais, » a dit Damian, son expression se détendant en un regard de soulagement condescendant. « Isla arrive cet après-midi. J'attends de toi que tu coopères avec elle. »

Ce soir-là, une voiture noire aux lignes élégantes s'est arrêtée devant le manoir.

Isla en est descendue, vêtue d'une robe chamanique toute neuve, les cheveux ornés de plumes et d'os.

Tout cela n'était qu'une mise en scène.

Mais pour une meute obsédée par la tradition, cela suffisait.

À peine sortie de la voiture, Damian s'est précipité vers elle.

Ils se sont enlacés pendant un temps écœurant.

« Elle est là, » a dit Elena, la sœur de Damian, depuis l'entrée, la voix pleine d'admiration pour Isla.

« Je vois ça. »

« N'est-elle pas magnifique ? » Elena est venue se placer à côté de moi, le regard tourné vers la fenêtre. « Et sa magie est tellement pure. Pas comme… certaines magies que je connais. C'est si… dérangeant. »

Je l'ai ignorée.

En bas, les anciens accueillaient Isla avec un enthousiasme bruyant.

« Isla ! Bienvenue chez toi, mon enfant ! »

Chez toi.

Ils appelaient « chez elle » la femme qui les avait abandonnés il y a six ans.

Quand je suis descendue, ils étaient tous rassemblés autour d'Isla comme autour d'une reine.

Elle m'a vue, et son visage s'est illuminé d'un sourire parfait, victorieux.

« Tu dois être Lyra, » a-t-elle dit en me tendant les mains, d'un ton si familier que j'ai failli en avoir la nausée. « Damian m'a tellement parlé de toi. J'ai entendu dire que tu t'étais occupée de tous les… petits détails ennuyeux de la cérémonie. »

J'ai pris ses mains.

Ses paumes étaient douces. Sans la moindre trace de callosité.

Aucune étincelle de véritable pouvoir.

Mon estomac s'est noué.

C'était une imposture.

Et Damian… le savait-il ? Ou s'en moquait-il simplement ?

« Le jardin derrière le manoir est si luxuriant, on dirait de la magie, » s'est exclamée Reina avec enthousiasme.

« Vraiment ? » a demandé Isla en regardant Damian. « C'est ton œuvre ? »

« C'était Lyra. Elle a guéri la terre avec sa magie, » a répondu Damian, mais son ton était désinvolte, comme s'il parlait d'une chose sans importance.

« Oh, » a fait Isla en jetant un coup d'œil vers moi, les yeux pleins de mépris. « Tissage de terre ? Comme c'est… charmant. » Elle s'est interrompue un instant, s'assurant que tout le monde l'écoutait. « Mais je n'en ai jamais vu la moindre mention dans un codex de magie du sang orthodoxe. »

La pièce est devenue silencieuse.

« C'est peut-être une sorte de tour de magie rustique appris toute seule, » a-t-elle ajouté, la voix dégoulinante de sous-entendus. « Le véritable pouvoir vient d'une lignée. »

Appris toute seule. Elle était en train de me traiter de renégate sans origine.

« Isla a tellement raison ! » s'est exclamée aussitôt Elena. « Qui sait quels effets secondaires peuvent venir d'une magie d'origine douteuse ! »

Un frisson m'a parcouru le dos.

Quand je sauvais leur meute encore et encore, Damian m'appelait un « ange envoyé par la Déesse de la Lune ».

Maintenant, pour faire de la place à Isla, j'étais devenue une « source douteuse ».

C'était l'heure du dîner.

Je m'apprêtais à m'asseoir à côté de Damian, mais Isla était déjà là.

« Oh, pardon, » a dit Isla en se levant, feignant de m'offrir la place, les yeux brillants d'un éclat de défi. « Je ne savais pas que c'était ta place. »

« Ce n'est rien, » a dit Damian en lui prenant la main pour la ramener sur la chaise. « Isla, assieds-toi ici. Tu es notre invitée d'honneur ce soir. »

« Lyra, tu peux t'asseoir là-bas, » a ajouté Reina en désignant le bout de la table. « Avec les enfants. »

J'ai regardé la chaise dans le coin, puis Isla, déjà en train de bavarder joyeusement avec les anciens à côté de Damian.

« En fait, je suis un peu fatiguée, » ai-je dit en me tournant vers l'escalier.

« Lyra, attends, » a lancé la voix d'Isla derrière moi.

Elle s'est approchée et a parlé d'une voix basse, que moi seule pouvais entendre.

« Je sais que perdre le rôle de Grande Prêtresse te fait mal. Mais tu dois comprendre. Damian a besoin d'une compagne qui le fasse se sentir puissant. Pas d'une guerrière qui le fasse se sentir faible. »

Elle m'a regardée tandis que la couleur quittait mon visage.

« Il m'a dit qu'il te gardait seulement parce que ton pouvoir lui était utile. Mais une renégate sans lignée ne pourra jamais être la Luna qu'un véritable Alpha mérite. » Elle a souri avec douceur. « Certaines positions ne peuvent pas être tenues par la force brute. »