7

**Capítulo 7 – Débil**

Abrí los ojos. Estaba sola, en el suelo, exactamente donde él me había dejado. La ropa que había escondido en el matorral cuando me transformé estaba sobre una silla frente a la chimenea. Quería ducharme con todas mis fuerzas, lavar su olor de mi cuerpo, pero no me atreví a usar su ducha. Necesitaba salir de allí.

Me puse la ropa lo más rápido que pude y abandoné la cabaña antes de que Ranger regresara. La cabaña estaba junto al lago, en terreno de la manada, y había unos tres kilómetros hasta la casa de la manada. Empecé a caminar de regreso por el sendero.

Sola con mis pensamientos, me pregunté por qué la Diosa de la Luna me había maldecido. Un compañero debía ser la otra mitad de tu alma, hecho solo para ti, para amarte y protegerte. El mío acababa de usarme y tirarme como si fuera basura. Como si yo no fuera nada.

Oí a Lia soltar un aullido bajo y doloroso en mi cabeza. Podía sentir su dolor. No era culpa suya, era toda mía; yo era débil. Probablemente ella también me iba a abandonar. Todos me abandonan. Hasta mi propio compañero no me quería. Sentí que las lágrimas me llenaban los ojos.

—Lo siento, Lia, todo esto es culpa mía —sollocé.

—No somos débiles, somos más fuertes de lo que ellos saben —me dijo ella.

Lloré mientras caminaba de regreso, distraída, por el bosque. Pensando en lo que había pasado anoche y en lo estúpida que había sido. ¿De verdad creí que él me querría, a una esclava de la manada? El tirón del vínculo de compañeros realmente me engañó haciéndome creer que me deseaba. Me acerqué a la línea de árboles y crucé el campo de hierba hacia la casa de la manada. Entré por la parte de atrás, por la cocina, para poder escurrirme rápido al sótano y ducharme antes de que alguien notara el olor de Ranger en mí.

Cuando entré, una docena de pares de ojos me miraron. El Alfa Ranger estaba almorzando en la enorme isla de la cocina con el Gamma Blake y el Delta Cole. Unos cuantos guerreros más, incluida Beth, también almorzaban. Miranda estaba sentada junto a Ranger y le pasaba los dedos por el pelo como si fuera su compañera.

—¡Déjame salir, le voy a patear el trasero! —gruñó Lia dentro de mí.

El silencio se rompió cuando Ursa entró en la cocina.

—¿Dónde diablos has estado toda la noche? ¿Fuera de puta?

Miranda se rió viendo cómo su tía me maltrataba. Me quedé paralizada; no podía decirles dónde había estado realmente.

—Lo siento —logré decir. Vi a Ranger volver a su sándwich como si no le importara.

—Tienes mucho valor para estar aquí de pie así. Si vas a correr salvaje y libre toda la noche como un perro, entonces dormirás afuera en la perrera esta noche.

Me agarró del pelo y me arrastró al patio trasero. La perrera era una jaula de metal pensada para perros grandes, pero se mantenía en el patio para castigar a los cachorros traviesos. Era demasiado pequeña para estar de pie o transformarse. Todos nos siguieron desde la cocina hasta la perrera. Se rieron mientras ella me empujaba dentro y me daba una patada antes de cerrar con llave.

—Es tan patética —se rió Beth.

—¡Aquí, perrita, perrita! —silbó alguien y todos estallaron en carcajadas.

—¿Notaron su olor? Apesta —gritó Miranda—. Disfruta tu baño esta noche cuando llueva.

Ranger se quedó allí con la cara de piedra. Era el Alfa y no hizo nada. Estuve con él anoche; podría haber intervenido para impedir que Ursa me castigara, pero no lo hizo. Intentaba no llorar delante de ellos mientras los ojos se me llenaban de lágrimas que no dejaba caer. Me encogí en una bola apretada y ellos empezaron a volver a la casa de la manada.

Ranger fue el último en girarse y marcharse. Lo oí murmurar «débil» al irse. Mantuve la cabeza baja y Lia gruñó en mi mente. No le importaba nada de mí.

Pasaron unas horas y el olor de la cena que se cocinaba en la cocina flotaba en el viento, tentando mis fosas nasales. El estómago me gruñó; pensaría uno que ya me habría acostumbrado a pasar sin comida después de cuatro años de tortura. Vi un gran lobo de color marrón oscuro correr hacia mi perrera. Era Max. Se detuvo, olió la jaula y su lobo soltó un quejido.

—Lucy, te he estado buscando por todas partes, ¿dónde has estado? —oí su voz en mi cabeza.

—¿M-Max? ¿Puedes oírme? —No estaba segura de cómo funcionar exactamente el enlace mental.

—Sí, te oigo. Recuerda, solo imagina a la persona con la que quieres enlazarte y luego habla —me dijo—. Y no olvides levantar tu muro cuando quieras mantener tus pensamientos en privado.

—Claro, gracias, Max. Siento haberte preocupado. Conseguí a mi loba horas después de que te fueras, e insistió en salir a correr.

Olió el aire otra vez.

—Puedo oler al Alfa en ti, Lucy. ¿Pasó algo?

—Por favor —miré a los ojos de su lobo, suplicando—. No se supone que se lo diga a nadie. Las lágrimas empezaron a caerme y el ardor del rechazo me quemaba en el pecho. El cielo se había puesto gris y una tormenta se acercaba. El lobo de Max se tumbó a cuatro patas frente a mi perrera.

—Es tu compañero, ¿verdad? —preguntó Max, aunque era más una afirmación para confirmar lo que ya sabía.

Asentí con la cabeza.

—¿Te rechazó? —Su voz estaba cargada de enfado.

Asentí otra vez.

—¡Ese estúpido de m****a! —gruñó—. Lo siento, Lucy, nadie merece eso.

—Por favor, no se lo digas a nadie —le imploré.

—No diré una palabra —suspiró—. ¿Cómo acabaste aquí?

—¡Ursa! —dije.

—¿Y él no hizo nada por ayudarte? —gruñó con asco en el tono.

—No —susurré. No solo mi compañero me rechazó, sino que me dejó aquí fuera para sufrir. Se quedó allí de pie y dejó que Ursa me diera un castigo que no merecía. Él fue quien me llevó de vuelta a su cabaña, quien me hizo creer que me quería.

Max se levantó y miró hacia la casa de la manada.

—El Alfa acaba de enlazarme mentalmente; me quiere en su oficina. Tengo patrulla esta noche, pero te traeré algo de comer.

Asentí y Max se dirigió de vuelta a la casa de la manada.

Me volví a encoger intentando conservar el calor corporal mientras caían las primeras gotas de lluvia. Ya era de noche y temblaba. El aire frío de la noche azotaba la lluvia sin piedad. La ropa se me empapó por completo y tenía muchas ganas de orinar. Vi un destello de relámpago a lo lejos y oí el crujido del trueno.

Estaba encogida lo más apretada posible intentando mantenerme caliente. Lia había estado callada, salvo por algún quejido ocasional. Ella también sufría; me sentía terrible por ella, merecía a su compañero. Yo era el problema; no era lo bastante buena para un Alfa. ¿En qué demonios estaba pensando la Diosa de la Luna? Por supuesto que Ranger nunca me aceptaría.

—¿Cómo vas, Lucy? ¿Aguantas? —Oí a Max acercarse sigilosamente a mi perrera en la oscuridad.

—Aguanto —temblé.

—Toma, intenté encontrar cosas que pasaran por los agujeros de la jaula. Abrió una bolsa de cierre hermético y me pasó dos salchichas grandes y jugosas, un panecillo que tuvo que partir por la mitad para que cupiera por las aberturas de la jaula y queso en tiras.

—Muchas gracias —dije mientras comía la deliciosa comida.

—Cuando quieras, Lucy. Se quedó de pie con una mirada de lástima en los ojos. Me dijo adiós con la mano y se deslizó en la oscuridad para volver a patrullar.

La tormenta continuó toda la noche. Pude ver cómo el cielo empezaba a clarear por el este; el sol saldría pronto detrás de las nubes de lluvia. No pude pegar ojo porque hacía tanto frío y estaba tan mojada.

Pasé la mayor parte de la noche repitiendo lo que Ranger me había dicho. Que yo era débil y que nunca había sido capaz de defenderme. Que no era apta para ser Luna y que la manada nunca me aceptaría. Solo tenía catorce años cuando me quedé huérfana. No tenía dinero ni a nadie que me ayudara.

ÉL era el Alfa. ÉL me convirtió en esclava de la manada. ÉL permitió que los demás me acosaran y me golpearan. ÉL nunca me dejó entrenar. ÉL permitió que me dejaran morir de hambre.

Oí cómo se abría y se cerraba la puerta trasera de la casa de la manada. ÉL salió al porche trasero que tenía un patio cubierto para protegerlo de la lluvia. Llevaba unos pantalones de chándal calientes y una camiseta ajustada. Sostenía una taza de café en la mano y se quedó allí bebiendo mientras me miraba fijamente.

El corazón me dolía; no soportaba mirarlo. Hice lo único que podía hacer: le di la espalda y lo oí gruñir.

—No faltarás al respeto a tu Alfa.

Antes de que me diera cuenta, me había sacado de la perrera y me sostenía por el cuello con los pies colgando. Intenté arañar su mano pero no tenía energía. Su toque todavía enviaba cosquilleos por mi cuerpo y el calor se sentía bien.

Max apareció desde el bosque.

—Alfa —llamó. Ranger lo miró y luego me lanzó a un charco de barro. Apenas podía moverme y el cuerpo me temblaba. Max se arrodilló a mi lado y tocó mi brazo helado. Oí a Ranger gruñir mientras Max me frotaba el brazo.

—Está hipotérmica y necesita atención médica —dijo.

—¡Débil, es débil! —gruñó Ranger.