Itinaas ni David ang tingin at tiningnan ang tatlong taong naglalakad sa unahan. Saktong nakikipag-usap noon si Irvin kay Sarah. Bahagyang nakaangat ang mga sulok ng kanyang labi, at medyo nakakurba ang mga mata, may maliliit na sinag ng liwanag na sumasayaw sa kanyang mga mata, at mukhang punung-puno ng pagmamahal ang kanyang tingin.Biglang napaisip si David.Baka nga may gusto si Irvin kay Sarah.Kaya pala ang lakas ng loob niyang sumama sa amin. Kahit pa karaniwan nang magiliw at magalang si Irvin, likas naman siyang may distansya sa mga babae at bihirang makipaglapit.Kaya nakapagtataka talaga na napakakalmado at maingat niya ngayon.Tumingala si David sa araw sa langit, napansin niyang tuyo na ang labi ni Arniya, kaya sinabi niya kay Shiella, "Tara, bili tayo ng inumin sa malapit."Pagkaalis ng dalawa, katatapos lang ni Irvin sumagot sa tanong ni Sarah. Lumingon siya kay Arniya. Nang makita niya itong parang aliwalas at matalino ang tingin habang lumilinga sa paligid, kusang lum
“Uh, Nathaniel, huwag ka nang magalit. Alam mo namang hindi dapat ginagalit si Kaira. Pasensiya ka na sa amin.”Si Kaira? Sino bang may pakialam sa kanya?Ngayon, sa tuwing mababanggit ang pangalan ng babaeng iyon, napupuno ng galit si Nathaniel. Nang makita niyang aalis na si Arniya, napakabigla siya at agad na sinubukang habulin ito.Hinila ni Yohan ang damit niya nang hindi sinasadya, kaya lumitaw ang bakas ng kagat sa leeg nito.Napa-hinga nang malalim ang mga tao sa paligid.Mukhang naging masyadong mainit ang eksena nila kagabi ni Kaira—umabot pa sa kagatan.Agad tinakpan ni Nathaniel ang kanyang leeg, pulang-pula ang mukha sa inis habang galit na tiningnan si Yohan.Agad na binitiwan ni Yohan ang damit nito. “Pasensiya na.”Dahil sa pagka-abala, nawala na sina Arniya at Sarah. Ayaw na rin ni Nathaniel na manatili roon at pagpiyestahan ng mga tao, kaya bumalik siya sa kwarto na madilim ang mukha.Habang paalis si Nathaniel, napatingin si Harold sa kanyang likuran at napatawa. “
Ngumiti si Irvin nang inosente, pero may kakaibang naramdaman si David.Hindi niya maipaliwanag kung ano ang kakaiba, pero may masamang kutob siya sa dibdib niya. At kadalasan, tama ang kutob niya.Habang pinapanood niyang lumalakad palayo si Irvin, bahagyang lumalim ang titig ni David. Kinuha niya ang cellphone at binuksan ang Facebook ni Shiella."May babae ba na malapit kay Irvin nitong mga nakaraan?" Pagka-send niya ng mensahe, biglang may tumawag ng video call—si Shiella.Pagka-sagot niya, sumalubong agad ang malakas na boses:"Kuya David! May girlfriend si Irvin?!""Sabi niya may gusto na raw siya." Inilayo ni David nang kaunti ang cellphone dahil sa lakas ng boses. Tapos, inulit niya ang sinabi ni Irvin. "May ideya ka ba kung sino?""Paano ko malalaman?!" reklamo ni Shiella. "Hindi ba pareho kayong workaholic? Nasa opisina buong araw. Paano siya magkaka-love life?""Nakakainis! Bakit merong mga babae na gusto kayong seryoso at boring, tapos ako wala?"Tahimik lang si David haba
Ngumiti si Irvin nang inosente, pero may kakaibang naramdaman si David.Hindi niya maipaliwanag kung ano ang kakaiba, pero may masamang kutob siya sa dibdib niya. At kadalasan, tama ang kutob niya.Habang pinapanood niyang lumalakad palayo si Irvin, bahagyang lumalim ang titig ni David. Kinuha niya ang cellphone at binuksan ang Facebook ni Shiella."May babae ba na malapit kay Irvin nitong mga nakaraan?" Pagka-send niya ng mensahe, biglang may tumawag ng video call—si Shiella.Pagka-sagot niya, sumalubong agad ang malakas na boses:"Kuya David! May girlfriend si Irvin?!""Sabi niya may gusto na raw siya." Inilayo ni David nang kaunti ang cellphone dahil sa lakas ng boses. Tapos, inulit niya ang sinabi ni Irvin. "May ideya ka ba kung sino?""Paano ko malalaman?!" reklamo ni Shiella. "Hindi ba pareho kayong workaholic? Nasa opisina buong araw. Paano siya magkaka-love life?""Nakakainis! Bakit merong mga babae na gusto kayong seryoso at boring, tapos ako wala?"Tahimik lang si David haba
"Pagod na siya sa kakalaro buong araw, kaya pinabalik ko na sa kwarto niya para magpahinga."Habang binabanggit ni David si Arniya, bahagyang lumambot ang ekspresyon ng kanyang mga kilay. Ang dati'y laging seryoso at matulis ang mga mata, ngayo’y tila ba may dumapong kabaitan. Parang saglit na bumaba ang mga pader na palaging nakaharang sa paligid niya.Napansin ito ni Irvin—at para bang may kung anong kumalabog sa dibdib niya. Hindi niya namalayang napakuyom ang kanyang mga kamao. Napatawa siya, pilit na ginawang biro ang nararamdaman:"Ito na ba ang kilalang demonyito ng pamilya Calderon?" Tukso niya, may bahid ng ngiting pilit. "Ang bait na sa mga empleyado ngayon? Alam ba 'yan ni Helbert?"Mabilis na tumingin si David sa kanya, at walang kagatol-gatol na sinagot:"Everyone knows Calderon Group is the most employee-centric company in the entire industry.""Oo nga, maganda nga talaga ang trato." Umiling-iling si Irvin, ngiting aso. "Ngayon lang ako nakakita ng boss na nagpapahinga a
Tuwang-tuwa si Arniya sa ideyang iyon, at namula ang mukha niya sa sobrang excitement.Nang makareact si David, tinakpan niya ang mga mata niya gamit ang malalaki niyang kamay, at sa wakas ay hindi na niya napigilan ang tumawa. Sobrang lakas ng tawa niya, at matagal bago siya tumigil.Nagtataka namang tumingin si Arniya sa kanya: "May nasabi ba akong nakakatawa?"Hindi pa niya nakita si David na ganoon dati. Sobrang saya ng tawa niya, natunaw ang lamig sa kanyang mga mata, at nagningning ang mukha niya, na mas lalong nagpakita ng kanyang kapusukan."Ano ba'ng tinatawanan mo!" Nahihiyang sinamaan siya ng tingin ni Arniya."Okay lang. Wala 'yon."Nang makita ni David na magagalit na talaga si Arniya, tumigil siya sa pagtawa, pero ang buong pagkatao niya ay nagpapahiwatig ng kasiyahan at mukha siyang nasa napakagandang mood."Ang ideya mo... Tingnan natin bukas. Kung may pagkakataon, subukan mo."Hindi na ganoon ka-excited si Arniya at nakahiga na lang sa mesa nang nakasimangot.Sinabi l