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Chapitre 3

Author: Serein M
Je pensais que cette rencontre au gala serait la dernière fois que je verrais Corbin avant mon départ.

Mais ce soir-là, il m’a appelée en visioconférence.

Son premier appel depuis que je m’étais retirée du registre de la meute. Dix-huit jours de silence, et maintenant il se souvenait que j’existais ?

J’ai décroché, mais j’ai laissé ma caméra éteinte.

« Astrid ? » Sa voix semblait enjouée.

« Oui. »

« Pourquoi la caméra est coupée ? Je veux te voir », a-t-il murmuré.

Je lui ai donné une excuse vague.

« Je viens de sortir de la douche. Je suis en serviette, ce n’est pas pratique. »

Corbin a laissé échapper un rire grave, vibrant à travers le téléphone.

« Ne sois pas timide, Astrid. Je connais chaque centimètre de ta peau, chaque nuance de ton odeur, mieux que toi-même. »

La possessivité alpha dans sa voix m'a donné la nausée. Je l’ai coupé froidement.

« Qu’est-ce que tu veux ? »

Il a senti immédiatement le changement dans mon ton. Je pouvais presque l’entendre se redresser.

« J’ai vu que tu avais retiré ton nom du registre de la meute », a dit Corbin, sa voix teintée d’agacement. « Ne fais pas un caprice. C’est pénible de gérer la paperasse à chaque fois. »

J’ai failli éclater de rire. « Pénible ? »

« Je veux dire... » Il s’est rendu compte de son erreur. « Tu sais que je ne voulais pas dire ça comme ça. »

« Alors tu voulais dire quoi ? »

« Je veux dire… écoute, arrête juste d’être en colère contre moi. » Il s’est éclairci la gorge. « Où est-ce que tu loges maintenant ? Ce n’est pas sûr pour toi d’être seule. »

« En quoi ça te regarde ? » Ma voix s’est faite plus glaciale. « Tu ne devrais pas être avec ton amie ? »

« Liana ? » a marmonné Corbin. « On est juste amis. »

Il a regretté ses mots dès qu’ils ont été prononcés.

Parce qu’à cet instant précis, lui et moi n’étions même pas ça.

Nous n’étions plus que d’anciens partenaires, liés autrefois puis séparés.

« Astrid, je… » Sa voix s’est adoucie, empreinte d’excuses. « J’ai dû rompre le lien pour la protéger. Tu sais comment les gens parlent. »

La protéger. Toujours la protéger.

« Et moi alors ? » ai-je demandé avec un sourire amer. « Qui me protège des murmures et des moqueries ? »

« Je me ferai pardonner », a dit rapidement Corbin. « Notre anniversaire est dans une semaine. La première fois qu’on s’est liés. Allons au Lac de Lune, comme lors de notre premier rendez-vous. On pourra regarder les étoiles, parler… »

Une semaine.

J’ai jeté un coup d’œil au calendrier.

C’était en effet l’anniversaire de notre première cérémonie de lien, il y avait trois ans.

À l’époque, je pensais avoir trouvé l’amour de ma vie.

Pendant une fraction de seconde, j’ai failli lui dire la vérité.

Mais avant que je puisse parler, une voix faible s’est fait entendre de son côté de la ligne.

Ma main s’est resserrée sur le téléphone.

« Corbin, ma louve se sent… instable », a dit Liana d’une voix fragile. « Tu peux… m’apaiser ? »

J’ai entendu le murmure rassurant de Corbin. « D’accord, assieds-toi. »

Puis, baissant la voix, il m’a dit : « Astrid, attends. »

Des pas. Une porte qui s’ouvre, puis se referme.

J’ai attendu dans le silence.

Trois secondes plus tard, j’ai entendu le souffle doux de Liana, un soupir de plaisir.

« Corbin… doucement… »

« Détends-toi. Laisse-moi m’occuper de toi. »

La voix grave de Corbin était plus douce que je ne l’avais jamais entendue avec moi.

J’ai écouté, le visage impassible, leur intimité remplir le silence. Puis une porte s’est refermée, étouffant les sons.

Ah.

Apaiser une louve instable ? Quelle excuse classique.

J’ai raccroché.

J’ai fixé l’écran silencieux jusqu’à ce qu’il s’éteigne, reflétant mon visage exsangue.

Sur ce visage, la dernière lueur d’espoir venait de disparaître, définitivement.

À ce moment-là, Maya a ouvert la porte.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as l’air d’avoir vu un fantôme », a-t-elle demandé, inquiète. « Qui t’a appelée ? »

« Quelqu’un sans importance », ai-je répondu en me levant. « Tu parlais d’un bar de blues ? »

Maya a cligné des yeux.

« Maintenant ? Il est presque onze heures. »

« Parfait. » J’ai attrapé ma veste en cuir. « La nuit ne fait que commencer. »

« Attends, c’était Corbin ? » Maya m’a suivie. « Qu’est-ce qu’il a dit ? »

J’ai pensé aux sons venant du téléphone.

Les soupirs de Liana. La voix douce de Corbin. Et cette porte qui se refermait lourdement.

« Rien d’important », ai-je dit en prenant mes clés de voiture. « Il vient juste de confirmer quelque chose pour moi. »

« Quoi ? »

« Il ne changera jamais. »

J’avais été aveugle.

J’étais aveugle autrefois. Pourquoi perdre une seconde de plus à pleurer un Alpha qui faisait déjà partie de mon passé ?
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