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Kapitel 1
Dernier chapitre
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 9
Die Stille nach Edwards Geständnis war erdrückender als jeder Alpha-Befehl. Er stand gegen die Brüstung gepresst und sah müde aus – nicht gefährlich, nur müde.„Du liebst mich nicht, Edward“, sagte ich, ganz ohne Vorwurf. Keine Schärfe in der Stimme – nur eine Feststellung. „Du liebst das Gefühl, das ich dir gegeben habe. Die Gewissheit, dass jemand bleibt, egal was du tust.“Ich senkte die Hand. Der Druck auf seine Brust ließ nach. Er sank auf die Knie, rang kurz nach Luft und sah mich an – als würde er noch immer hoffen, das alte Mädchen in mir wiederzufinden. Er fand es nicht.„Das stimmt nicht“, sagte er. Er streckte die Hände aus. Ich trat zurück. Er ließ die Hände sinken und starrte sie einen Moment an. „Geht es um Darcy? Emma, ich schwöre, ich sehe sie nie wieder.“„Der Post war gefälscht. Ich habe nicht mit ihr geschlafen. Der Kuss, den du gesehen hast – sie hat mich getäuscht, Emma. Ich wollte ihr nur helfen. Glaub mir.“„Sie hat dich getäuscht“, wiederholte ich. „Erklär mir,
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 8
Drei Wochen lang behandelten mich meine Brüder wie eine zurückgekehrte Herrscherin – wobei ihre Vorstellung von „Erholung“ eine vollständige Kleiderauswahl und ein plötzlich aufgekeimtes Interesse an meinen Plänen für Freitagabend beinhaltete.„Es ist nur ein Abendessen, Emma“, sagte Caleb und ruckte seine Manschettenknöpfe gerade. Selbstgefällig, für jemanden, der behauptete, mir zu helfen.„Der Rat muss sehen, dass du zurück bist. Was wäre dafür besser geeignet als ein formelles Treffen mit dem Obersten Hüter?“„Der Oberste Hüter lädt normalerweise niemanden zum Essen ein“, entgegnete ich und strich das mitternachtsblaue Kleid glatt. Es war nicht das Kleid für ein offizielles Treffen, das hatte ich gewusst, als Cassian es mir hingelegt hatte: rückenfreier Schnitt, klar gearbeitete Kanten, ein Stoff, der das Licht wie dunkles Wasser aufnahm.„Er erlässt Bekanntmachungen und Dekrete.“„Na ja“, schaltete sich Cassian von der Tür her ein, „er hat dieses Treffen ausdrücklich gewünscht.“I
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 7
Aus Emmas SichtBeim Landeanflug knackten meine Ohren – wie bei jedem Wechsel des Luftdrucks. Diesmal fühlte es sich nach mehr an als einem Druckausgleich. Ich spürte, dass etwas hinter mir lag – etwas, das ich nicht zurückholen wollte.Als das Flugzeug im versteckten Tal von Oakhaven aufsetzte, fiel der schwere, erstickende Mantel von „Edwards Omega“ endlich von mir ab.Ich war nicht mehr Edwards Omega. Ich war zu Hause.Das eiserne Tor des Silver-Thorn-Anwesens öffnete sich knarrend, als mein Taxi vorfuhr. Kein gepflegtes Vorstadthaus – das hier war eine Festung. Als ich ausstieg, traf mich der Duft von Zedernholz und Ozon – der charakteristische Duft der Aura-Omegas. In den gängigen Wolfsbeschreibungen gilt das Omega als das schwächste Glied im Rudel. Was darin fehlt: der Hinweis auf die Aura-Linie – eine Abstammung, deren Einfluss ganze Rudel stabilisieren oder einen Alpha zurückweichen lassen kann, ohne dass dafür auch nur ein Zahn gezeigt werden muss.Die Aura-Omegas waren mäch
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 6
Edward ließ sich auf die Bettkante sinken, den Ring so fest umschlossen, dass das Metall in die Handfläche schnitt. Zum ersten Mal in seinem Leben half ihm seine Alpha-Dominanz nicht weiter. Er konnte Armeen befehligen. Aber Emma konnte er nicht zurückholen.Das Mondlicht fiel durch das Fenster – wie ein Scheinwerfer, der sein Versagen anstrahlte. Er starrte in den leeren Raum, und die Stille gab ihm endlich die Antwort auf die Frage, die zu stellen er zu arrogant gewesen war.Sie versteckte sich nicht. Sie spielte kein Spiel.Sie war weg.Er schlief nicht in dieser Nacht. Er stand in seinem Arbeitszimmer, den Ring noch immer in der Faust. Auf dem Schreibtisch lagen Karten des Kontinents, mit roter Tinte übersät – jede Spur, die ins Leere geführt hatte.„Sie kann nicht einfach verschwinden“, sagte Edward. Die Stimme klang rau. „Ein Omega hat nicht die Mittel, eine hochrangige Rudelverschlüsselung zu umgehen. Jemand hat ihr geholfen.“Die Tür knarrte. Ein vertrauter Duft – er fuhr herum
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 5
Der Saal roch nach Jasmin und Edelparfüm. Sonst ein gutes Zeichen für das NightShade-Rudel. Heute passte der Geruch nicht zum Anlass.Edward stand am Kopf des steinernen Altars und wartete. Den Blick auf die schweren Eichentüren gerichtet. Zum wiederholten Mal rückte er die Manschette seines Anzugs gerade.19:15 Uhr.Das Murmeln der Ältesten wurde lauter. Edward presste die Zähne zusammen.„Sie übertreibt nur“, flüsterte Darcy an seiner Seite. Sie trug Seide, eng anliegend, und in ihren Augen leuchtete ein Triumph, den sie gar nicht erst zu verbergen versuchte. „Du weißt ja, wie Emma ist. Sie will, dass du bittest – wegen dieses dummen Fotos.“„Schweig, Darcy“, fuhr Edward sie an, seine Stimme ein tiefes Knurren, das sie zusammenzucken ließ.Er zog das Handy heraus. Wieder nichts. Er rief den Chatverlauf auf, sein Daumen schwebte über ihrem Namen. Kein „Ich komme“, kein „Ich hasse dich“ – nur die ohrenbetäubende Stille einer Leere.Die letzte Nachricht von ihm:Ich warte um 19:00 Uhr a
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 4
Die kühle Nachtluft biss mir in die Haut; ich stand am Bordstein, die Neonreklamen des Einkaufszentrums zerflossen zu Lichtstreifen aus künstlichem Schein.Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich das Spiegelbild vor mir: seine Hände – dieselben Hände, die einst die Markierung an meinem Hals nachgezogen hatten – hielten sie mit einem hungrigen, besitzergreifenden Griff.Sarahs klapprige Limousine quietschte vor mir zum Stehen. Sie stellte keine Fragen, als ich einstieg. Ein Blick auf mein Gesicht – und sie gab Gas.„The Obsidian Lounge“, sagte sie, die Stimme angespannt. „Laut, dunkel, und Alphas halten es für unter ihrer Würde. Alles in Ordnung?“„Mir ging es prächtig“, log ich. Der hohle Raum in meiner Brust fühlte sich wie eine offene Wunde an – nur dass der Schmerz fehlte. Nur noch Taubheit.Der Club überfiel meine Sinne. Der Bass vibrierte durch den ganzen Raum. Drei Tequilashots in rascher Folge. Ich wollte alles vergessen, was mit Edward zu tun hatte.An der Bar lehnte ich
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 3
Nach jeder Unterdrückung schwieg Edward für gewöhnlich eine Woche lang und verbrachte diese Zeit mit Darcy. Diesmal, so dachte ich, würde es nicht anders sein.Dennoch schrieb er mir noch am selben Abend.„Nimm Jax‘ Worte nicht zu Herzen, Emma. Er redet Unsinn.“Ich las die Nachricht und legte das H
Siebenmal erdrückt, das achte brach ich Kapitel 2
Die Stille, die nach dem Zuschlagen der Tür zurückblieb, wog schwerer als der Unterdrückungszauber selbst.Bonnie sagte kein Wort. Das Mitleid in ihren Augen war einem stillen Respekt gewichen. Mit ruhiger, geübter Präzision vollzog sie das Ritual.Als das silberne Licht ihrer Magie durch meine Ader
