Kapitel 4

Die kühle Nachtluft biss mir in die Haut; ich stand am Bordstein, die Neonreklamen des Einkaufszentrums zerflossen zu Lichtstreifen aus künstlichem Schein.

Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich das Spiegelbild vor mir: seine Hände – dieselben Hände, die einst die Markierung an meinem Hals nachgezogen hatten – hielten sie mit einem hungrigen, besitzergreifenden Griff.

Sarahs klapprige Limousine quietschte vor mir zum Stehen. Sie stellte keine Fragen, als ich einstieg. Ein Blick auf mein Gesicht – und sie gab Gas.

„The Obsidian Lounge“, sagte sie, die Stimme angespannt. „Laut, dunkel, und Alphas halten es für unter ihrer Würde. Alles in Ordnung?“

„Mir ging es prächtig“, log ich. Der hohle Raum in meiner Brust fühlte sich wie eine offene Wunde an – nur dass der Schmerz fehlte. Nur noch Taubheit.

Der Club überfiel meine Sinne. Der Bass vibrierte durch den ganzen Raum. Drei Tequilashots in rascher Folge. Ich wollte alles vergessen, was mit Edward zu tun hatte.

An der Bar lehnte ich und beobachtete die Menge, als mein Handy in der Tasche vibrierte.

Edward: Emma, wo bist du? Wir haben uns nur unterhalten. Darcy wurde es schwummrig, ich musste sie auffangen. Du hast das falsch verstanden.

Ein hartes, abgehacktes Lachen entfuhr mir, sofort von der Musik verschluckt. Nur unterhalten. Er hielt mich offenbar auch noch für blind.

„Noch einen“, gab ich dem Barmann ein Zeichen.

„Emma, hör auf.“ Sarah griff nach meinem Handgelenk.

In diesem Moment klingelte mein Handy. Es war Edward – ein Videoanruf. Ich schob es beiseite; Sarah griff danach.

„Was hast du Emma angetan, dass sie in dem Zustand ist?“ zischte sie und hielt die Kamera auf mich.

Edward runzelte die Stirn. In seinen Augen lag echte Sorge – eine, der ich nicht zu trauen wagte.

„Gib Emma das Telefon.“ In seiner Stimme lag der typische Befehlston eines Alphas.

„Du bist erbärmlich, Edward“, schnappte Sarah zurück und drückte mir das Handy in die Hand.

„Emma, es ist nicht das, was du denkst. Ich komme. Warte auf mich.“ Eine kurze Pause. „The Obsidian Lounge, stimmt’s? Wir feiern deinen Geburtstag zusammen.“

„Das ist nicht nötig –“ Er hatte bereits aufgelegt. Ich wollte sein Gesicht nicht mehr sehen.

Die ganze Nacht blieb ich dort. Heim wollte ich nicht – zurück in die Wohnung, die voller Erinnerungen an ihn war. Und ein Teil von mir wollte nicht mit diesem Bild gehen: Edward, der eine andere küsst.

Eine Erklärung – das wollte ich von ihm. Auch wenn es naiv war. Ich wollte nicht mit einem Bild gehen, das mich für immer verfolgen würde.

Trotzdem wartete ich auf ihn. Er kam nicht. Auf meinem eigenen Geburtstag ließ er mich sitzen.

Seine Nachricht traf erst am nächsten Morgen ein. Darcy hatte letzte Nacht ihre Hitze. Sie brauchte mich, um ihre Wölfin zu beruhigen. Tut mir leid, Liebes. Beim Markierungsritual mache ich alles wieder gut.

Nächster Vollmond. Vergiss das Datum nicht.

Lange starrte ich auf den Text; ein Lächeln voller Selbstironie breitete sich auf meinen Lippen aus.

Dann vibrierte das Handy erneut – eine Benachrichtigung. Darcy hatte etwas gepostet. Sie lag auf Edwards Brust, ihre Körper ineinandergeschlungen, ein weißes Laken um sie beide.

Die Bildunterschrift:

Endlich zusammen. Ich sah das Bild an und spürte diesmal nichts. Die Bindung zu Edward war gebrochen. Was er tat, mit wem er schlief – das hatte nichts mehr mit mir zu tun.

Ich steckte das Handy ein und verließ die Bar. Heim fuhr ich nicht. Stattdessen stand ich wenig später vor Sarahs Tür.

Die folgenden Tage vergingen wie im Flug. Bis zum Vollmond meldete sich Edward nicht mehr.

Seit dem Morgen klingelte das Handy ununterbrochen. Ich ließ es klingeln. Am Flughafen angekommen, warf ich einen letzten Blick aufs Display. Zehn verpasste Anrufe von Edward, dazu eine Flut von Nachrichten.

Emma, warum bist du nicht zu Hause?

Warum nimmst du meine Anrufe nicht an?

Geht es um Darcys Post? Das ist ein Missverständnis, Emma. Ich erkläre dir alles.

Heute Abend ist unser Markierungsritual, Emma. Vergiss es nicht.

Ich warte um 19:00 Uhr am Altar auf dich.

Ich sah auf die Uhr. Sieben. Ich sperrte seine Nummer, nahm die SIM-Karte heraus und warf sie in einen Mülleimer. Dann betrat ich das Flugzeug.

Leb wohl, Edward.

Es gibt nichts mehr zwischen uns zu erklären.