MasukAprès s’être assuré que son équipe spéciale était déjà à l’œuvre, William Vanguard prit congé d’Elena. L’heure du déjeuner touchait presque à sa fin, et une longue série de rendez-vous professionnels l’attendait à nouveau au siège de l’entreprise.« Merci beaucoup, William. Pour tout », dit doucement Elena. Pour la première fois, un léger sourire sincère se dessina sur les lèvres de la jeune femme — un sourire si rare qu’il fit aussitôt gonfler la poitrine de William d’un sentiment de victoire.« Je reviendrai ici dans l’après-midi, Elena. Je serai moi-même celui qui apportera ce grand bateau-jouet à Leo », déclara William avec assurance.Elena hocha doucement la tête, puis accompagna William jusqu’à la terrasse devant le manoir. Elle resta là, immobile, observant la silhouette de la luxueuse voiture de William qui s’éloignait lentement de la cour de la résidence avant de s’engager sur les routes du quartier huppé de City-B.Pendant ce temps, dans un entrepôt isolé de Zurich, Charlie
Toutes les activités opérationnelles d’Altair Logistics se retrouvèrent soudain paralysées entre les mains de son propriétaire. Charlie ignora la pile de documents contractuels sur son bureau et demanda à Ray de le représenter lors de chaque réunion importante avec les nouveaux clients cette semaine. Désormais, toute son existence se résumait radicalement à une seule mission : achever un grand bateau en bois de chêne pour Leo.Dans l’entrepôt privé de matériaux, soigneusement isolé du monde extérieur, Charlie se tenait debout, les manches de sa chemise retroussées jusqu’aux coudes. Son enthousiasme brûlait dans ses yeux tandis qu’il fixait les piles de blocs de bois de chêne de première qualité qui venaient d’arriver dans l’après-midi.Sans perdre de temps, Charlie se mit au travail. Le bruit des copeaux de bois glissait avec rythme, érodant les surfaces rugueuses jusqu’à les transformer en planches lisses. Avec la précision d’un artiste, il assembla une à une les différentes parties
Aria se mit en mouvement aussi vite qu’elle le pouvait. Ses doigts dansèrent sur le clavier de son ordinateur portable, parcourant les données du manifeste numérique et la liste des contacts externes jusqu’à ce qu’elle trouve le numéro de téléphone de Ray. Sans perdre une seule seconde, elle appuya immédiatement sur le bouton d’appel, exécutant l’ordre absolu de son patron.À l’autre bout de la ville, Ray, qui était en train de vérifier un rapport logistique, fut stupéfait de voir un nouveau numéro de contact clignoter sur l’écran de son téléphone. Il décrocha aussitôt. « Bonjour, ici Ray Smith, responsable d’Altair Logistics. Comment pouvons-nous vous aider ? »« Monsieur Ray, c’est moi, Aria, l’assistante de Madame Elena. »D’une voix surprise, Ray répondit : « Oh, vraiment ? Que se passe-t-il ? »« Monsieur Ray, je vais aller droit au but », dit Aria, sa voix tremblant d’urgence à l’autre bout du téléphone. « Le jeune maître Leo souffre actuellement d’une forte fièvre au manoir. Le
Stevani Vanguard esquissa un léger sourire et hocha la tête avec compréhension après avoir scruté Charlie avec attention.« Pardonnez-moi, Monsieur Vane. Je dois probablement me tromper de personne. Votre visage m’a simplement rappelé quelqu’un que j’ai déjà vu sur le marché boursier international. »Charlie lui répondit par un sourire calme et cordial.« Le monde est rempli de visages qui se ressemblent, Madame Stevani. Je prendrai cela comme un compliment. »« Bien entendu. »Stevani se leva et lui tendit la main.« J’espère que notre collaboration sera longue et ne nous décevra pas. Je compte sur votre parole concernant l’efficacité de la distribution. »« Nous ne décevrons pas le Vanguard Group », répondit fermement Charlie en lui serrant la main.Après avoir raccompagné Stevani jusqu’à l’entrée des bureaux, Ray s’approcha immédiatement.« Monsieur Vane, demain, je contacterai un entrepreneur pour construire un nouvel entrepôt sur le terrain voisin que vous avez acheté hier. Le vo
Bien qu’Aria semble sans cesse gagner du temps et repousser l’inévitable, Elena n’était pas une femme assez naïve pour se laisser facilement berner. Sur son bureau, un ordinateur portable affichait un extrait des enregistrements des caméras de vidéosurveillance de la soirée d’anniversaire de Leo, capturé depuis l’angle dissimulé du registre des cadeaux. Les doigts fins d’Elena tapotaient le bureau à un rythme régulier, tandis que ses yeux plissés fixaient avec acuité la silhouette d’un homme remettant une boîte en velours gris au membre du personnel chargé de réceptionner les cadeaux.C’était Ray. L’ancien assistant personnel de Charlie Vane.Elena s’adossa à son fauteuil, son esprit tournant à toute vitesse alors qu’elle envisageait toutes les possibilités. Pourquoi cet homme était-il venu à l’anniversaire de Leo ? Y avait-il quelqu’un au sein de son entreprise qui avait secrètement invité des personnes issues du passé de Charlie ? Ou n’était-ce qu’une simple coïncidence ? L’humeur d
« Ray, on dirait que… tous mes efforts pour me relever finiront par être vains. Leo n’a plus besoin de moi dans sa vie », déclara Charlie, la voix si désespérée, rauque et tremblante derrière le masque noir qu’il portait.En affaires, Charlie était un loup impitoyable. Mais lorsqu’il s’agissait de son petit garçon, il n’était plus qu’un homme terriblement fragile. Son cœur semblait se faire lacérer par une lame, incapable d’accepter et dévasté de voir la proximité entre William Vanguard et Leo s’étaler aussi clairement sous ses propres yeux.À quelques dizaines de mètres de là, dans l’aire de jeux du parc, William venait de reposer Leo à terre. Les petits pas de Leo s’arrêtèrent brusquement. Le garçon leva la tête et fixa l’un des quatre hommes à la carrure imposante qui le surveillaient.« Tonton, où est mon bateau ? » demanda Leo d’une petite voix aiguë typique des enfants.« Ah, pardonnez-moi, Young Master. Il est encore resté sur la banquette arrière de la voiture », répondit poli







