L'Épouse Temporaire du Milliardaire

Point de vue de Zara

En entrant dans cette chambre d'hôtel, je n'aurais jamais imaginé me réveiller le lendemain matin avec un secret capable de détruire la vie d'un milliardaire dont j'ignorais même l'existence.

Je ne le cherchais pas. Je tiens à le préciser, car tous ceux qui entendent cette histoire pensent que je suis partie à la chasse aux riches ce soir-là, comme certaines filles du bar, qui faisaient les yeux doux à quiconque portait une montre plus chère que mon loyer.

Je ne cherchais rien d'autre que la fin de mon service et un bon bain chaud avant que les frais de scolarité de Noah n'engloutissent le reste de mon salaire.

Je comptais les minutes avant de pouvoir pointer quand M. Alden m'a fait signe de le suivre dans l'espace privé. « La table neuf a besoin d'attention », a-t-il dit. « Seul. Sans parler à personne. Allez lui souhaiter la bienvenue. »

 J'ai affiché mon sourire de circonstance et me suis approchée. « On dirait que vous préféreriez être n'importe où ailleurs », ai-je dit en m'asseyant en face de lui sans attendre d'invitation.

Ses yeux se sont levés. « Ça se voit tant que ça ? »

« Vous portez ce costume à cinq mille dollars comme une camisole de force. Oui. C'est assez flagrant. »

Un sourire a effleuré ses lèvres. « Quatre mille deux cents », a-t-il corrigé. « Et je l'enlèverais bien si je pensais que quelqu'un ici me laisserait faire. »

« Je vous laisserais faire », ai-je dit, puis je me suis entendue parler et j'ai eu envie de disparaître sous terre. « Enfin… personne ne va vous dénoncer à la police de la mode. Ce n'est pas ce genre d'endroit. »

« C'est quoi comme endroit ? »

« Le genre d'endroit où les hommes viennent faire semblant d'être ailleurs pendant une heure. » J'ai fait un signe de tête vers le verre qu'il n'avait pas touché. « Tu vas le boire ou juste l'intimider ? »

Ça l'a fait rire franchement. « Je n'en veux même pas », a-t-il admis. « Je l'ai commandé parce que tout le monde à ma table buvait, et je ne supportais plus une minute de les entendre parler de prévisions trimestrielles. »

« Alors tu as quitté la fête pour aller t'asseoir seul dans un coin et fixer un whisky. »

« Dit comme ça, ça fait pathétique. »

« Un peu », ai-je dit. « Mais c'est mieux que de faire semblant de s'intéresser aux prévisions trimestrielles. »

Il m'a dévisagée une seconde de trop. « Comment tu t'appelles ? »

« Zara. »

« Juste Zara ? »

« Juste Zara. » J'ai incliné la tête. « Et toi, tu es juste… quoi, un costume ? Une montre ? La table neuf ? »

« Ethan », a-t-il dit. Pas de nom de famille. Je n'ai pas insisté.

 « Tu fais ce truc, » ai-je fini par dire, « où tu laisses quelqu'un parler pendant vingt minutes sans dire un seul mot sur toi. »

« L'habitude. »

« De quoi te caches-tu, Ethan Sans-Nom ? »

Il fit lentement tourner son verre sur la table. « D'une version de moi-même que je suis censé devenir dans six mois. Il a beaucoup de succès. Tout le monde est très fier de lui. Je ne l'aime pas beaucoup. »

Je ne savais pas quoi faire d'une réponse aussi franche, alors je n'ai pas cherché à la rectifier. J'ai simplement dit : « Ça a l'air solitaire. »

« Oui. » Il leva les yeux vers moi. « Tu es facile à aborder. »

« Je suis payée pour être facile à aborder. »

« On dirait pas la version payante. »

Il avait raison. C'était le cas.

Quand mon service s'est terminé, j'aurais dû lui dire bonsoir et rentrer chez moi. Au lieu de cela, je suis restée. Il m'a raccompagnée et nous nous sommes dirigés vers les ascenseurs sans un mot.

Je ne vais pas faire semblant de ne pas me souvenir de ce qui s'est passé ensuite, parce que je m'en souviens très bien.

La porte de sa chambre qui se referme. Sa main qui se pose sur ma taille.

Il s'arrête, juste au bord, et me demande : « C'est ce que tu veux ? » au lieu de le supposer, comme tous les autres hommes de cet hôtel l'auraient fait.

« Oui », lui ai-je répondu, et je le pensais plus que je ne l'avais pensé depuis longtemps.

 Il m'embrassa lentement au début, ma robe tomba au sol, sa veste aussi, et il déposa des baisers le long de mon cou comme s'il avait tout son temps.

Il me poussa sur le lit en traçant de lents cercles contre mon épaule.

« Ça fait si longtemps que je ne me suis pas senti humain », dit-il d'une voix basse et sans retenue.

« Putain ! », gémis-je, tandis que son doigt glissait dans mon vagin humide.

« Je peux encore m'arrêter, il suffit que tu le dises », murmura-t-il à mon oreille.

« Non… Je veux te sentir… en moi. » Je gémis sans pudeur, me frottant contre ses doigts.

Il se positionna à mon entrée et enfonça son sexe dégoulinant. « Si serrée… si mouillée pour moi », grogna-t-il.

« Ethan… plus vite… s'il te plaît ! » suppliai-je.

« Oui… comme ça… Je suis si près… ne t'arrête pas », dis-je en agrippant son épaule. « Ethan ! » J'ai crié en jouissant.

Il n'a pas arrêté, au contraire, il a accéléré le rythme. « Putain », a-t-il grogné en me remplissant de sa semence.

Il s'est roulé sur le côté, me serrant fort contre lui. « C'était tellement bon. » Il m'embrassa doucement.

Je m'endormis au son de son cœur, pensant, pour la première fois depuis des années, que peut-être le monde n'était pas que cruel.

Le matin en décida autrement.

Son téléphone vibra contre la table de nuit avant même que le soleil ne soit complètement levé. Je le sentis se tendre à côté de moi avant même qu'il ne réponde.

Quoi que dise la voix à l'autre bout du fil, il se redressa brusquement, attrapant déjà sa chemise.

« Je dois y aller », dit-il, et je vis un autre homme s'habiller, l'homme doux et insouciant de la veille se transformant en quelqu'un de plus tranchant.

Je me dis que ce n'était pas grave. Je me redressai, me recouvris du drap et attendis qu'il me demande mon numéro, ou au moins qu'il se retourne avant de partir.

Il ne le fit pas.

La porte se referma avec un clic discret et définitif, et je me dis que tout allait bien. C'était une nuit, belle et terminée, exactement le genre de chose qui ne devait pas se reproduire.

Les semaines passèrent. Je me persuadai que… La fatigue qui me pesait sur les os n'était que le résultat de mes doubles journées de travail. Puis, soudain, les nausées ont commencé, toujours au pire moment.

Il y a des années, un médecin, d'une voix presque contrite, m'avait annoncé que mes chances de concevoir naturellement étaient quasi nulles. J'avais fait la paix avec cette idée depuis longtemps, je l'avais reléguée au rang de toutes ces choses que je n'avais pas le droit de désirer.

Alors, quand le médecin de la clinique a levé les yeux de mon dossier avec une expression indéchiffrable, je n'étais pas préparée à ce qui allait suivre.

« Vous êtes enceinte. »

Le monde entier a basculé lorsque je suis sortie de la clinique, les résultats serrés dans ma main.

Je suis restée plantée sur le trottoir, tandis que la ville continuait de tourner autour de moi comme si de rien n'était, comme si je ne venais pas d'apprendre que je portais l'enfant d'un homme dont j'ignorais le nom, un homme que je ne reverrais probablement jamais de ma vie.

J'ai fouillé dans mon sac à la recherche d'un mouchoir, et mes doigts se sont refermés sur un morceau de papier froissé. Le reçu que j'avais glissé là par habitude le matin de mon départ de sa chambre d'hôtel.

Je l'ai lissé d'une main tremblante.

Et là, imprimé au-dessus du prix de la chambre, il y avait un nom.

« Ethan Vance. »