LOGINRay prit une courte inspiration, conservant son meilleur sourire professionnel face à William et Elena. Il savait que chaque seconde de mensonge qu’il prononçait autour de cette table pouvait potentiellement se retourner contre lui.« Je vous prie de m’excuser sincèrement, Monsieur William, Madame Elena », déclara Ray d’une voix calme et maîtrisée. « Monsieur Vane n’est actuellement pas au bureau, car il a une affaire urgente à régler à l’extérieur de la ville. Cependant, il m’a délégué l’intégralité de ses pouvoirs opérationnels ainsi que son autorité décisionnelle. »William s’adossa au canapé, affichant un léger sourire qui semblait à la fois condescendant et flatteur. « On dirait que Monsieur Vane est très occupé. Il vient à peine d’établir une succursale ici, mais ses activités s’étendent déjà dans toutes les directions. »« Oui, Monsieur Vane est effectivement très occupé ces derniers temps », répondit Ray en hochant poliment la tête, sans détourner les yeux des documents posés
À huit heures précises du matin, la porte du bureau privé de Charlie s’ouvrit. Ray, qui était en train de vérifier les manifestes d’expédition dans son box, releva immédiatement la tête et, l’instant d’après, son mouvement se figea. Il fut stupéfait par l’apparence de son supérieur.Charlie ne portait pas le luxueux costume sur mesure qui épousait habituellement sa silhouette imposante. Ce matin, il avait enfilé un simple T-shirt sous une veste en cuir noir, un jean sombre, ainsi qu’une casquette de baseball noire et un masque en tissu assorti qui dissimulait la majeure partie de son visage. Au lieu de ressembler au PDG d’Altair Logistics, Charlie avait plutôt l’apparence d’un simple livreur de colis.« Monsieur Vane, vous… où allez-vous ? » demanda Ray, la voix emplie d’une profonde perplexité.Charlie rajusta sa casquette, dissimulant ses yeux qui portaient encore les traces rouges de son manque de sommeil. « J’ai réservé un billet d’avion d’urgence pour City-B ce matin. Je vais liv
Le lendemain, vers sept heures du matin, Ray entra dans les bureaux opérationnels d’Altair Logistics. Il tenait à la main un sac en papier contenant un petit-déjeuner chaud qu’il avait spécialement acheté pour son patron. Cependant, dès que la porte de la salle d’attente privée s’ouvrit, Ray s’immobilisa aussitôt. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.Sur la longue table trônait majestueusement une grande maquette de bateau en bois, solide et imposante.Le navire était d’une perfection saisissante. La combinaison du bleu profond de l’océan et des accents d’un noir d’encre s’harmonisait à merveille sous la lumière de la pièce. Aucun détail ornemental n’avait été négligé : des cordages complexes du gréement, aux gravures du gouvernail, en passant par les initiales L.V. sculptées et entourées de motifs de vagues, tout avait été minutieusement réalisé. Le résultat final était bien plus beau, bien plus vivant que le petit bateau en bois que Charlie avait fabriqué la première fois.« Mon
Après plusieurs minutes d’un silence oppressant qui enveloppa la table ronde, Elena finit par prendre une profonde inspiration. Elle posa lentement sa cuillère, puis plongea son regard droit dans les yeux de William. Une détermination incontestable se lisait sur son joli visage.« Monsieur William… Je suis désolée, je— »« Tu n’as pas besoin de répondre maintenant, Elena », l’interrompit rapidement William. Il s’empressa d’intervenir avant que les mots d’un refus catégorique ne franchissent les lèvres de la femme.William força un léger sourire, essayant de dissimuler la panique qui venait soudainement de s’emparer de son ego. Il venait de réaliser que sa question avait été trop pressante et que, dans le monde des négociations — qu’elles soient professionnelles ou sentimentales — pousser une femme comme Elena Victoria avant que ses défenses ne s’effondrent complètement était une erreur stupide.« Si tu n’es pas encore prête à passer à une relation plus sérieuse, alors continuons simpl
Charlie s’était enfermé dans la salle de bains pendant près d’une heure. Lorsque la porte en chêne finit par s’ouvrir, Ray, qui attendait fidèlement depuis tout ce temps, lui tendit immédiatement une serviette sèche.« Merci, Ray », murmura Charlie. Sa voix était rauque et terriblement fatiguée. Il passa la serviette autour de son cou. « Tu ferais mieux de rentrer chez toi maintenant. Je passerai la nuit au bureau ce soir. »« Très bien, Monsieur Vane. » Ray hocha doucement la tête. Il n’osa pas contredire son patron et préféra quitter le bureau de Charlie, le cœur lourd.En voyant le visage trempé de son patron un peu plus tôt, Ray avait clairement pu distinguer ses yeux rouges et gonflés. Ce n’était pas simplement l’effet de l’eau froide, mais la confirmation que le cœur de l’ancien maître de la Bourse de Capital était véritablement brisé. Ray ressentait une profonde tristesse face au destin que cet homme devait affronter à présent.Dès que la porte principale fut refermée derrière
Charlie fixait d’un regard vide la maquette du bateau en bois, à moitié recouverte d’une peinture bleu nuit, posée devant lui. Le pinceau qu’il tenait lui échappa des mains et tomba sur le sol en ciment, laissant une tache de peinture informe. L’enthousiasme qui, quelques minutes plus tôt, lui brûlait encore la poitrine s’était soudain évanoui sans laisser de trace, ne laissant derrière lui qu’un vide terriblement froid.Sans adresser un seul mot à Ray, Charlie se retourna. Ses pas étaient lourds, traînant son corps flétri hors de l’entrepôt de matériel. Son visage était sombre, ses yeux rougis fixaient droit devant lui d’un regard vide et effrayant.Il entra dans son bureau privé et se dirigea directement vers la salle de bains attenante. Devant le lavabo, Charlie se passa de l’eau sur le visage à plusieurs reprises, tentant de chasser l’image de Leo souriant aux côtés de William. Pourtant, cette oppression dans sa poitrine ne disparaissait pas. Les mains tremblantes, il ouvrit la do







