Chapitre 3

Après avoir fait mes bagages, j'ai fait une dernière promenade dans la tribu de Pierre Rouge.

Les rues bourdonnaient d'excitation à l'approche de la cérémonie d'union de l'Alpha. Toute la tribu était plongée dans une ambiance festive. Je marchais sans but comme une étrangère, jusqu'à ce que je me retrouve inconsciemment sur la place centrale.

Mes pas se sont arrêtés brusquement.

Devant mes yeux, le centre de la place était couvert d'immenses tapis de pétales d'un rouge flamboyant. Sous les guirlandes lumineuses soigneusement disposées, ils brillaient magnifiquement dans la nuit comme des flammes, si éclatants que cela faisait mal aux yeux.

Des fleurs de cosmos.

Exactement la vision que je lui avais décrite d'innombrables fois : mon rêve de ce à quoi devrait ressembler notre cérémonie d'union.

J'ai eu l'impression qu'on m'avait asséné un coup de massue dans la poitrine. Une douleur sourde a instantanément balayé tout mon corps. Je pouvais à peine rester debout.

Dans cette terre aride et désolée de la tribu de Pierre Rouge, il était presque impossible de faire pousser même une fleur ordinaire, sans parler de ces cosmos délicats qui nécessitaient des soins attentifs et des conditions de sol spécifiques. Cela avait autrefois été mon rêve impossible.

« Aria, ne t'inquiète pas », la voix de Damien a résonné dans ma mémoire avec la passion et la détermination propres à la jeunesse, comme si elle résonnait juste à mon oreille.

« Peu importe le prix, je le ferai ! Je veillerai à ce que toute la tribu de Pierre Rouge assiste à notre cérémonie entourée des fleurs de cosmos les plus éclatantes ! Mon amour pour toi sera comme elles : éternel, jamais éteint ! »

Il l'avait vraiment fait. Mais pas pour moi.

J'ai secoué la tête pour chasser ces souvenirs, et en levant les yeux, j'ai vu Damien et Sylvie marcher dans cette direction.

« N'est-ce pas magnifique ? »

J'ai tremblé, les yeux rougis.

« Magnifique. » Sylvie a immédiatement saisi la main de Damien comme un petit oiseau joyeux, se blottissant contre lui.

Son visage affichait un triomphe et un bonheur non dissimulés. « Damien ! C'est absolument splendide ! Je n'avais jamais imaginé que tu pourrais vraiment… faire tout cela pour moi ! Cela a dû être très difficile, n'est-ce pas ? »

Elle le regardait avec adoration, complètement satisfaite, comme si elle était la princesse la plus aimée au monde.

Cela aurait dû être ma mer de fleurs. Cela aurait dû être la promesse tenue pour moi.

Si ce qu'il disait était vrai – que leur lien était juste pour briser la malédiction, une « responsabilité » et un « sacrifice » inévitables – alors que représentait ce jardin de cosmos coûteux et aménagé avec amour ? Ces détails de cérémonie méticuleusement planifiés ? Ces gestes romantiques qui allaient bien au-delà du simple « sauvetage de vie » et révélait la pure affection ?

Damien s'est approché, le front profondément plissé, la voix empreinte d'inquiétude.

« Aria, c'est vraiment toi. »

« Il est si tard. Pourquoi es-tu seule ici ? Tu n'as même pas emmené de Gamma garde. Et si tu rencontrais un danger ? »

En voyant son expression anxieuse, mon regard restait toujours froid.

« Alpha, ce que je fais n'a rien à voir avec toi. »

« Tu vas bientôt devenir compagnon de ma sœur. N'est-il pas inapproprié que tu montres encore autant de sollicitude envers moi ? »

Damien s'est figé.

Il m'a regardée avec des yeux assombris, semblant blessé par mes paroles.

Sylvie lui a intimement passé le bras, cachant de la suffisance dans les yeux tout en riant doucement.

« Aria, Damien et moi sommes sur le point de tenir notre cérémonie d'union et de devenir un vrai couple. Il m'aime tellement, et son amour s'étend à mes proches. Son inquiétude pour toi n'est-elle pas naturelle ? »

« Ne trouves-tu pas ces fleurs de cosmos magnifiques ? Je me souviens que tu les aimes aussi. Damien a dépensé une fortune pour les faire venir d'Asie par avion pour notre cérémonie d'union. Qu'en penses-tu ? »

Je suis restée impassible alors que j'ai souri légèrement.

« Magnifiques. »

« L'Alpha a fait beaucoup de choses pour toi. »

Damien a baissé les yeux avec un regard fuyant, se souvenant peut-être que j'avais perdu la mémoire, puis a levé la tête pour me regarder.

« Tout cela est ce que je devais faire. Si tu aimes aussi des fleurs de cosmos, je demanderai à quelqu'un de t'en envoyer. »

Je l'ai regardé calmement.

« Ce n'est pas nécessaire. Il n'y a aucune relation entre nous. Que signifie le fait que tu m'envoies des fleurs ? Si d'autres loups le découvrent, ils diront des choses inappropriées. »

Dans l'obscurité, le visage de Damien est devenu blanc comme un linge. Il m'a regardée fixement, incapable de prononcer un autre mot.

Je me suis retournée.

« Je ne vous dérangerai plus. Je vous laisse. »

Avant que je n'aie fini de parler, une violente explosion a soudainement retenti sur la place.