Capítulo 3

A la mañana siguiente, la mansión de los Moretti parecía una tumba.

Adrian estaba sentado en el despacho mientras la pantalla de su celular se encendía y volvía a apagarse. Al amanecer, la noticia ya había llegado a cada rincón del bajo mundo de Chicago.

“La ex futura Donna abandona a los Moretti con una vieja capa roja; su silueta se convierte en el nuevo hazmerreír de internet”.

“Celeste regresa y echan a Elena Vega”.

“Veinte años de formación con los Moretti terminan a bordo de una motoneta averiada”.

En el video, Elena llevaba la capa roja y bajaba descalza los escalones de piedra antes de subir a la vieja Vespa. Los reporteros se mofaban a su alrededor sin piedad, pero aun así, jamás agachó la cabeza.

Adrian no apartaba la mirada de la pantalla, obsesionado con la imagen de la capa roja al tiempo que sus dedos se tensaban. En ese momento, Celeste se acercó por detrás y le rodeó los hombros con los brazos. Habló con tono satisfecho.

—¿Y bien? Lo que preparé con los medios funcionó de maravilla, ¿no? Ahora nadie dirá que le robé su lugar.

Adrian levantó la mirada.

—¿Tú llamaste a los reporteros?

Celeste hizo una pausa antes de sonreír.

—Solo les conté la verdad. Ella decidió marcharse de esa manera; yo no la obligué a humillarse públicamente.

Él no respondió. Siguió contemplando la figura roja del video mientras algo parecía desgarrarse en su interior.

—Recuerdo que tú también tenías una capa roja cuando éramos niños —dijo de pronto.

Celeste lo miró con incredulidad, como si le hubiera contado un chiste absurdo.

—¿Rojo? ¡Por Dios, no! Odiaba ese color, me parecía de pésimo gusto. Elena era la que llevaba esa capa ridícula a todas partes.

Rio con desprecio.

—Vaya que conservó un trapo de su infancia todos estos años. Por suerte le quedaba grande en esa época; de lo contrario, anoche no habría tenido con qué cubrirse.

El rostro de Adrian se desencajó por completo ante sus palabras. Celeste por fin se dio cuenta.

—Adrian, ¿qué te pasa?

No respondió. Se puso de pie y subió las escaleras.

La habitación de Elena ya estaba medio vacía. Los libros contables que siempre revisaba habían desaparecido de la mesa de noche. Los bolígrafos rojos y azules con los que marcaba las rutas de transporte marítimo ya no estaban sobre el escritorio. Incluso habían quitado las fotografías antiguas de la pared y solo quedaban rectángulos pálidos.

Adrian abrió el armario y encontró un álbum viejo en el fondo. Al hojearlo, descubrió que había tan pocas fotografías de Elena que la ausencia resultaba dolorosa.

Una de ellas se tomó junto al lago Míchigan cuando tenían quince años. En la imagen, Celeste tomaba a Adrian del brazo y sonreía radiante. Elena estaba a lo lejos, con la capa roja sobre los hombros, una venda alrededor de un tobillo y la chaqueta de Adrian entre las manos.

Al contemplarla, Adrian contuvo el aliento. Los recuerdos lo asaltaron con una violencia demoledora.

Aquel verano, él y Celeste se habían escabullido hasta el viejo muelle junto al lago. Celeste fue la primera en correr de regreso al auto, pues temía el castigo de Vito. En el camino de vuelta, Adrian se cortó con una tabla podrida y cayó rodando al agua. El viento nocturno era brutal; él estuvo a punto de perder el conocimiento.

Alguien lo envolvió en una capa roja, sosteniéndolo con los brazos temblorosos mientras le suplicaba una y otra vez que no se durmiera. A pesar de tener el tobillo herido, esa persona lo arrastró y logró subirlo a la vieja Vespa. La motoneta se apagó varias veces por el camino. Ella cayó. Lloró. Aun así, no lo soltó.

En su delirio febril, atormentado por el dolor de la herida, él le había mordido el hombro con tanta fuerza que casi la hace sangrar, pero ella solo le susurró:

—No tengas miedo, Adrian. Ya casi llegamos a la clínica.

Cuando despertó, Celeste estaba sentada junto a la cama del hospital. Le preguntó si ella lo había salvado. Ella titubeó un segundo y no lo negó. Desde ese momento, quedó convencido de que su deuda de honor era con ella.

Tras la trágica muerte de Celeste, su primer amor en la vida anterior, terminó transformándose en una década entera de culpa y devoción ciega.

Pero la chica de la foto que tenía el tobillo vendado era Elena. La dueña de la capa roja también era Elena.

De pie en medio de la habitación vacía, Adrian por fin comprendió la monstruosa magnitud de su error.