Capítulo 2

El ambiente en el despacho se tornó gélido de inmediato. Sin dignarme a voltear hacia ella, miré fijamente a Adrian y le pregunté:

—¿Eso es lo que quieres?

Él permaneció junto a la ventana, con la mandíbula tensa y una mirada sombría que ocultaba sus verdaderos pensamientos. Pasaron unos segundos y no se atrevió a negarlo. Al ver su silencio, Vito dio un fuerte manotazo sobre el escritorio, haciendo resonar la madera.

—¡Estupideces! Elena lleva veinte años viviendo bajo el techo de los Moretti. Aunque no se case con Adrian, sigue siendo parte de esta familia.

—Padrino —dijo Celeste en voz baja—, solo creo que las reglas deben quedar claras desde el principio; de lo contrario, la gente de afuera pensará que la futura Donna es incapaz de defender su propia posición.

—Si vamos a romper lazos, hagámoslo —dijo Adrian al fin.

Lo miré y sonreí. Todo aquello me parecía absurdo. Mientras que en mi vida anterior tuve que morir para abrir los ojos y asimilar la realidad, esta vez él se encargó de dejármelo claro en un solo día.

—Está bien —dije—. Saldemos cuentas.

Me volví y recorrí con la mirada a todos los presentes.

—Cuando cumplí dieciocho años, mi padrino empezó a confiarme los problemas legales que nadie más quería tocar; gracias a eso, logré sanear las finanzas del Casino Bahía Negra en seis meses y lo volví rentable. Al año siguiente, negocié para los Moretti el arrendamiento de Puerto Santo por treinta años, salvé dos rutas de transporte marítimo y obligué a la familia Lopez a retroceder sin disparar una sola bala.

Con cada frase, Vito se ponía más serio.

—Después fundé Blackline Logistics en Nueva York y convertí varias rutas clandestinas de transporte en operaciones legales de carga refrigerada y seguridad privada. Este año, me encargué del diseño estructural para el proyecto de reurbanización del Muelle Sur. Los hoteles, el club náutico, las licencias de casino y el acceso al muelle aún no están listos, pero los contratos ya asegurados blindan cientos de millones de dólares en valor futuro.

No estaba suplicando que reconocieran mis méritos; estaba cerrando una cuenta.

—Los Moretti me criaron durante veinte años. Lo que gané para ellos basta para saldar esa deuda —declaré con un tono tranquilo—. Desde hoy, la familia no me debe nada y yo no le debo nada a la familia.

Celeste rio con desprecio.

—Un bonito discurso, Elena. Pero ¿qué llevas puesto que no se haya pagado con dinero de los Moretti?

Dio un paso hacia mí y levantó la mano para tocar mi abrigo. Antes de que sus dedos me rozaran, me desabroché los botones yo misma.

—No hace falta que me lo recuerdes y no tienes derecho a ponerme una mano encima.

Me despojé de la prenda de cachemira negra, bordada con el característico blasón de sombras de la familia Moretti, y la extendí sobre el escritorio. Luego me quité el reloj de platino para depositarlo justo al lado.

El leve clic del broche metálico profundizó el silencio del despacho.

—La familia me regaló este reloj cuando cumplí dieciocho años.

Saqué el teléfono encriptado, la tarjeta de acceso a la mansión y la llave del Bentley de edición limitada. Los acomodé uno por uno.

—También pueden quedarse con esto.

Celeste esperaba verme derrumbarme, pero no iba a concederle semejante espectáculo. Adrian estaba más sombrío que nunca; me miraba como si quisiera hablar pero tuviera un nudo atorado en la garganta. Simplemente lo ignoré.

Contuve la última oleada de emoción. Me quité los tacones, los alineé junto al escritorio y me desabroché los puños de la camisa.

Vito se puso de pie de un salto.

—Elena, no tienes que hacer esto.

—Padrino, las reglas son las reglas.

Me despojé también de la camisa de seda, quedándome solo con una blusa negra de tirantes. No era una imagen digna, pero me bastaba para mantenerme erguida. No intenté cubrirme ni me acobardé.

Abrigo, camisa, reloj, zapatos, tarjeta de acceso y llave del auto. Fui dejando cada cosa una por una, como si me arrancara veinte años de la piel.

Al presenciar mi resolución, la sonrisa de Celeste se congeló. Adrian apretó los puños hasta perder el color en los nudillos. Al darme la vuelta para marcharme, Vito me llamó en voz baja:

—Elena.

Me detuve un segundo. Me miró con culpa y una súplica muda. Ya no me importaba ninguna de las dos.

—Gracias por haberme acogido hace tantos años —declaré, ejecutando ante él la reverencia formal de la familia—. Desde ahora soy solo Elena Vega. No soy la futura Donna que criaron los Moretti. No soy el reemplazo de nadie.

Salí del despacho.

En el cuarto de almacenamiento detrás de la casa aún colgaba una capa de lana roja. Adrian me la regaló cuando cumplí diez años. En ese entonces me quedaba tan grande que podía envolverme. Ahora apenas me llegaba por encima de las rodillas. Aun así, me proporcionaba el abrigo suficiente para no abandonar la mansión sin nada.

Me la puse de inmediato antes de arrastrar desde una esquina del almacén una vieja motocicleta Vespa oxidada que también me pertenecía.

A los diez años, había ahorrado hasta la última moneda para comprarla en un depósito de chatarra. Adrian se rio y dijo que, montada en ella, parecía una niña repartiendo cartas. Años después se descompuso y todos la olvidaron, pero yo le rogué al viejo mayordomo que la guardara en el depósito.

Cuando se abrió la puerta trasera, los periodistas de espectáculos y los blogueros de chismes ya se agolpaban afuera. Los destellos de las cámaras cayeron sobre mí como lluvia.

—Señorita Vega, ¿cómo se siente después de que la expulsaron de la familia Moretti?

—¿Es verdad que se marcha sin nada más que una vieja capa?

—Adrian eligió a Celeste. ¿Se siente patética?

Alguien empujó una cámara directo hacia mis pies con la clara intención de retratar mis plantas desnudas sobre los fríos escalones de piedra.

No me aparté. Solo miré a la reportera que encabezaba el grupo. Reconocí su cara porque la había visto en las fotos de la fiesta de cumpleaños de Celeste de la noche anterior.

—Hazte a un lado.

Algunos se rieron; otros retrocedieron ante mi mirada.

Subí a la vieja Vespa. El motor tosió un par de veces antes de arrancar. Con aquella capa roja, salí de la mansión de los Moretti entre una tormenta de flashes y burlas.

El viento del lago cortaba como una cuchilla. Mantuve la espalda recta.

Al doblar por un callejón tranquilo, un Rolls-Royce Phantom negro me bloqueó el paso. Dos camionetas blindadas me encajonaron por delante y por detrás. A pesar del despliegue de fuerza, no me sentí amenazada en lo más mínimo.

La ventanilla bajó y reveló un rostro surcado por los años, de facciones tan severas que intimidaban a cualquiera.

—Señorita Vega.

El hombre sostenía un puro sin encender entre los dedos. Habló con calma:

—Soy Victor D'Amico, director ejecutivo de la Comisión.

Mis manos se tensaron sobre el manubrio.

La familia D'Amico ocupaba la cima de la pirámide de poder de la Costa Este. En mi vida anterior tardé casi diez años en ganarme el derecho a negociar con ellos. Ahora, su máximo líder acababa de interceptarme en persona.

—Leí su plan del Muelle Sur —dijo Victor—. Los Moretti arrojaron un diamante a la alcantarilla y yo no tengo ningún inconveniente en recogerlo.

Sus ojos me evaluaron con respeto, sin un poco de lástima.

—¿Vendrá conmigo?

En respuesta, bajé de la vieja Vespa y me enderecé con orgullo.

—Sería un honor, señor D'Amico.