Capìtulo 5

Aella

 Todavía a orillas del río, decidí esperar a mi compañero; me había prometido que volvería. Lo único que tenía que hacer era esperar, ¿no?

 Corté algunas hojas y recogí ramas de los árboles, y decidí hacerme una cama.

 Tardé más o menos una hora en terminarla; sonreí al ver el resultado; menos mal que a orillas del río no había bichos ni nada por el estilo. 

 Me tumbé en la cama, contemplando la brillante luz de las estrellas. Me pregunté si mi madre me estaría observando desde el seno de la diosa de la luna.

 Sentí calor en la cara; algo me estaba picando la piel. Abrí los ojos y hice una mueca de dolor al parpadear. El sol ya había salido y sus rayos anaranjados me calentaban la cara.

 Hice una mueca y me levanté; mi rostro se ensombreció al darme cuenta de una dolorosa verdad: mi pareja de segunda oportunidad me había abandonado, igual que mi madre y todas las demás personas de mi vida. 

 Preparándome para el desprecio de Andrea y Lilith, regresé a la casa de mi padre; aunque dejaban dolorosamente claro que era una persona no deseada en la mansión, no me habían abandonado.

 Llamé a la puerta con dos golpes suaves. La puerta se abrió con un chirrido y los ojos de la abuela se abrieron como platos al verme. 

 «Ay, niña. ¿Dónde has estado? Estaba tan preocupada». Me abrazó mientras hablaba.

 Una sensación de calidez envolvió mi corazón. «He dormido junto al río, abuela», dije, sin querer que se preocupara.

 Se hizo a un lado y entré. «Aella», me llamó en voz baja.

 Me volví. «Te están esperando», dijo, con los ojos llenos de lástima. 

 Asentí con una sonrisa. «Estaré bien», le aseguré.

 Al entrar en el salón con pasos cortos, Lilith, sentada en su silla habitual y mirando su móvil, me miró con desdén al verme.

«¿Adivinas quién ha decidido volver?», se burló.

Andrea y Beta Andrew se giraron de inmediato, con la atención puesta en mí por sus palabras.

«Buenos días», dije en voz baja.

«¿Y de dónde vienes?», dijo Beta Andrew con frialdad.

 «Te dije que se acostaba con cualquiera, esto debería ser confirmación suficiente, ¿no?», intervino Andrea. 

 Los ojos de Beta Andrew se oscurecieron mientras se acercaba a mí; levantó las manos y yo cerré los ojos esperando el golpe; no era la primera vez que descargaba su ira sobre mí. Lo había hecho un año después de que llegara aquí y la primera vez acabé postrada en cama.

 El golpe nunca llegó; al abrir los ojos vi a Antares, «mi supuesto prometido», deteniéndolo. 

 «Da mala suerte golpear a una novia el día de su boda», dijo.

 «¿Novia? ¿Qué boda?», murmuré, confundida.

 —Ya que has decidido prostituirte con la manada, hemos decidido adelantar tu boda, antes de que traigas vergüenza a papá —se burló Lilith.

 —¿Qué? —grité.

 Antares me miró con calma, sin decir una palabra; algo brilló en sus ojos, demasiado rápido como para que pudiera ver qué era. 

 —Tu boda es hoy —dijo Beta Andrew.

 Las lágrimas corrían por mi rostro ante lo absurdo de las palabras de mi padre. «Papá», grité. 

 «¿Cómo has podido?», susurré.

 Cerró los ojos. «Lo hago por tu propio bien, algún día lo entenderás», dijo.

 «No», grité, 

 «¿Cómo te atreves a rebelarte contra tus padres?», me espetó Andrea. Antares se interpuso delante de mí, protegiéndome de su furia.

«Nadie le pone la mano encima a mi novia», repitió. Lo miré con gratitud; nadie me había protegido nunca de ellos, pero me negaba a casarme con el perro de mi padre.

 Extendió la mano hacia mí; di un paso atrás; sus manos se detuvieron a mitad de camino. «Por favor», dije, encantada de mirarle a los ojos.

«Lo siento, algún día lo entenderás». Apartó la mirada y dio un paso atrás.

 «Llévatela», dijo. 

 Dos manos ásperas me agarraron; me debatí; ¿cuándo se habían colocado detrás de mí? 

 «No, no, no, por favor. Padre, no», grité mientras me arrastraban; clavé los talones en el suelo, pero me tiraron; mi fuerza, similar a la de un humano, no podía rivalizar con la de un lobo.

 Me arrastraron a una parte de la casa que nunca había visto. Las cadenas traqueteaban al entrar; las cadenas se clavaban en mi piel mientras me encerraban con fuerza, me sentaban en una silla y se marchaban.

Gruñí a la maquilladora que entró; se me llenaron los ojos de lágrimas, pero ella me ignoró; frunció la nariz y la arrugó con asco, como si el aire mismo la ofendiera.

 Me prepararon y me sacaron de la casa unos omegas machos; mi corazón latía con fuerza en mi pecho con cada paso que me obligaban a dar hacia el recinto de la manada. Realmente me estaban obligando a hacer esto.

 Al llegar al recinto de la manada, Crux estaba sentado en la mesa principal en el espacio abierto; otros miembros de la manada lo rodeaban en un gran círculo; estaban allí y probablemente emocionados por condenarme.

 Cruze la mirada con Crux; su rostro carecía de expresión; se dio la vuelta, ignorándome; Lilith estaba sentada a su derecha.

 Antares estaba de pie en medio de la multitud, esperando. Clavé los talones en el suelo, forcejeando con más fuerza mientras me arrastraban.

 «Tengo pareja, tengo pareja», grité al ver a los ancianos de la manada; Crux me lanzó una mirada de advertencia, pero lo ignoré; se detuvieron y miraron a los ancianos en espera de su veredicto.

«Seguid, dirá cualquier cosa para librarse de esto», ordenó Crux.

Volvieron a tirar de mí, hacia Antares, que solo observaba, esperando a su novia. 

 Al ver sus rostros crueles, todos expectantes y ansiosos por forzar la unión, cerré los ojos con resignación, mordiéndome la lengua. Preferiría morir antes que aceptar esto.

 A medida que mi visión comenzaba a nublarse, el aire a mi alrededor se espesó; el aroma de la dulce rocío de miel mezclado con almizcle nubló mis sentidos.

 Entonces oí una voz grave y fuerte gruñir con fuerza: 

 «¿Cómo te atreves a tocar a mi compañera?».