Capítulo 1

Lysera

 Era mi vigésimo primer cumpleaños.

 Un día que había estado anticipando durante los últimos tres años. El día en que se suponía que finalmente obtendría mi lobo. En lugar de que mi familia me celebrara, estaban organizando una fiesta para mi hermana gemela porque finalmente estaba embarazada de nuestro Alfa.

 “La Diosa de la Luna ha sido tan buena con nosotros.”

 “Agradezcan a la Diosa de la Luna por bendecir a nuestra manada con Isyra.”

 “Por fin se convertirá en Luna. Solo era cuestión de tiempo.”

 “Un heredero es exactamente lo que la manada necesita. Con todos los problemas de los rogues, necesitamos algo que celebrar. Algo que eleve nuestros ánimos.”

 Sí. Esta noche, en nuestro vigésimo primer cumpleaños, mi hermana gemela sería coronada como la Luna de nuestra manada.

 Pasé junto a los miembros de la manada mientras se apresuraban por el complejo de mi padre, llenos de emoción mientras preparaban el salón para la celebración. Algunos chocaron contra mí en su prisa, pero ninguno se detuvo a disculparse.

 No me importaba.

 Estaba acostumbrada a ser invisible. Era mejor que tener su atención puesta en mí.

 “¡Lysera!”

 Me sobresalté, saliendo de mis pensamientos cuando la voz afilada de mi madre cortó el ruido. Estaba de pie en la entrada de la casa, con la expresión tensa de impaciencia.

 “Date prisa. Isyra necesita que le traigas sus zapatos de encima de su tocador. Está embarazada, después de todo, así que nada de actividad extenuante para ella.”

 Desapareció de nuevo dentro antes de que yo pudiera responder. Me mordí el labio inferior ante el dardo en sus palabras y la seguí de todas formas.

 Cuando entré en la habitación de Isyra, la diferencia entre nuestras vidas era imposible de ignorar.

 Mi habitación era la más pequeña de la casa, apenas la mitad del tamaño del armario de Isyra. La de ella, sin embargo, era la habitación más grande del complejo. Incluso más grande que la de nuestros padres.

 Parecía sacada de un cuento de hadas. Paredes de un rosa suave y cortinas de seda. Una cama digna de una princesa.

 El brillo de todo aquello me revolvía el estómago y no era porque odiara el rosa, sino porque no era el color de mi hermana.

 A Isyra le gustaba el púrpura. A mí me gustaba el rosa.

 Pero mi padre decía que el rosa era para las chicas, así que ahora a Isyra le gustaba el rosa.

 Siempre había sido así. La perfecta complaciente. Y no había nadie a quien quisiera complacer más que a nuestro padre.

 Isyra y yo podíamos compartir el mismo rostro, pero éramos opuestas en todo lo que importaba.

 Desde el momento en que nacimos, mis padres notaron la diferencia. Isyra era ruidosa, sonriente y exigente de atención. Reía con facilidad, lloraba con belleza y se acercaba a todos los que la miraban. Yo era callada. Observaba antes de hablar. Prefería los rincones a las multitudes y el silencio al ruido.

 Para ellos, eso hacía a Isyra perfecta.

 Elogiaban su confianza, admiraban su encanto y la llamaban especial. Decían que había nacido para liderar, nacida para ser vista. A mí me llamaban difícil, rara y demasiado retraída.

 Así que la eligieron a ella.

 Le dieron su tiempo, su afecto, su orgullo. La vestían con ropa fina y la exhibían ante la manada. Le enseñaron a sonreír, a hablar, a ser amada.

 Y a mí me fueron empujando lentamente al fondo y olvidándome porque no brillaba como ella.

 Isyra aprendió temprano que el amor era algo que podía ganarse y manejar.

 Yo aprendí que el amor era algo que nunca me darían.

 Arrastré un banquito cerca del tocador, me subí a él y alcancé los hermosos tacones rosas que sabía que mi padre había comprado específicamente para esta ocasión. Los coloqué con cuidado sobre la cama de Isyra antes de salir de su habitación.

 “¿Qué vamos a hacer con esto?” La voz llena de pánico de mi madre me llegó cuando me acercaba a la sala de estar.

 “Deja de entrar en pánico, Lovett”, espetó mi padre con impaciencia.

 Me congelé.

 Algo en su tono me advirtió que no me acercara más. Sentía que estaba a punto de entrar en una conversación que nunca debía oír. Por mucho que quisiera escapar de esta casa —este lugar que de pronto se sentía demasiado pequeño, con las paredes apretándome—, sabía que no debía cruzarme con mi padre cuando estaba de ese humor.

 Mi presencia no sería bienvenida.

 La espalda me latía con un dolor fantasma de hace unos días, cuando me había azotado por no haberle llevado el agua a su querida princesa Isyra lo suficientemente rápido. También estaba de humor irascible entonces.

 Me giré, lista para retirarme a mi habitación y esconderme hasta que me volvieran a llamar, cuando una voz familiar me detuvo.

 La de Isyra.

 Ni siquiera sabía que estaba en casa. Creía que estaba con el Alfa.

 “Si sigues entrando en pánico así, mamá”, gruñó Isyra, con la irritación densa en su voz, “todo el mundo descubrirá que no estoy embarazada.”

 Jadeé con fuerza, luego me tapé la boca con la mano y me apreté contra la pared, fuera de su vista.

 “¿Quién hay ahí?” llamó mi padre.

 Contuve la respiración y le ordené a mi corazón que se detuviera. Un movimiento en falso y me descubrirían.

 Mi padre era un lobo poderoso. Podía olerme. Oír los latidos de mi corazón. Y lo que acababa de oír no era algo que yo debiera escuchar.

 “No hay nadie en la casa con nosotros. Lysera está afuera ayudando a los sirvientes a arreglarlo todo para su celebración”, dijo Isyra.

 En ese momento, podría haberla besado.

 “Si tan solo tu hermana pudiera ser más como tú”, se burló mi padre. “Pero resultó inútil. ¿Acaso ya tiene su lobo?”

 El dolor me atravesó.

 Nadie se acostumbra nunca a ser odiado por sus padres.

 Se organizó una gran fiesta cuando Isyra y yo cumplimos dieciocho, pero la celebración fue más para ella. Todos estaban seguros de que sería la pareja del Alfa Henry. Todos actuaron como si fuera la fiesta de su Luna.

 Se olvidaron de que tenía una gemela.

 Tres cosas ocurrieron aquella noche.

 Isyra obtuvo su lobo.

 Yo no.

 Nadie sabía que yo era una flor tardía. Nadie se dio cuenta. La decepción solo me pertenecía a mí.

 Isyra y Henry descubrieron que no eran parejas destinadas.

 La manada se decepcionó. Los padres del Alfa Henry también se decepcionaron. Pensé que rompería con Isyra.

 No lo hizo.

 Era un tabú que un Alfa eligiera como Luna a una mujer que no fuera su pareja, pero la regla se dobló por él. La manada lo permitió. Sus padres lo animaron.

 Me dije a mí misma que no importaba.

 Me dije que no tenía nada que ver conmigo.

 Y eso era cierto.

 Nunca quise lo que tenía mi hermana. Pero verla a su lado aún dolía. No porque deseara ocupar su lugar, sino porque dejaba dolorosamente claro que nunca había habido un lugar destinado para mí.

 Así que me mantuve alejada.

 De la casa de la manada, de las reuniones de la manada. Y de cualquier lugar donde pudiera recordarme que no pertenecía.

 Pero hace tres meses, algo dentro de mí finalmente se rompió.

 Después de que mis padres eligieran a Isyra otra vez sin siquiera escucharme, hice algo imprudente. Algo que nunca pensé que fuera capaz de hacer.

 Dejé el territorio de la manada.

 Fui al centro de la ciudad a un bar donde nadie conocía mi nombre, donde nadie medía mi valor contra el de mi hermana.

 Bebí hasta que el ruido en mi cabeza se silenció. Hasta que el dolor se embotó. Hasta que todo se difuminó.

 Y en medio de toda esa niebla, lo vi.

 Un extraño.

 Era alto, de hombros anchos y devastadoramente guapo. Se parecía un poco a Henry, y mi pulso se aceleró con tanta violencia que dolía, pero sabía que no era él. Ese hombre me miraba como si yo fuera importante. Me hizo sentir vista y me miró como si yo importara.

 No recuerdo mucho de lo que pasó aquella noche, pero sí recuerdo manos cálidas, una voz profunda contra mi oído, el aroma a cedro y humo. Y luego… nada.

 Cuando desperté a la mañana siguiente, él se había ido.

 Sin nombre y sin despedida.

 Desde entonces, por más que lo intentara, no podía dejar de pensar en aquel extraño. Y eso solo hacía que estar cerca de Henry doliera aún más, así que me mantuve alejada.

 “Lysera tuvo su lobo a los dieciocho. Pero eso no importa”, dijo la madre con ligereza. “Mientras Isyra siga siendo Luna, Lysera es irrelevante.”

 El pecho se me apretó hasta que dolía respirar.

 Incluso la mujer que me trajo al mundo no sabía que yo nunca había obtenido mi lobo.