La condena de diecisiete años

“Los neumáticos chirriaron sobre el pavimento mojado. Luego, una puerta de coche se cerró de golpe.”

La garganta de Kayleen se cerró. El aire le ardía en la garganta. Adrian la arrastró hacia atrás, en dirección a la puerta abierta de un G-Wagon negro blindado en el callejón. Sus botas arrastraban la grava. Sus rodillas cedieron. Se aferró a las mangas del abrigo de él.

“¡Suéltame!” Kayleen golpeó el marco de la puerta con las palmas. Su voz se quebró.

El zumbido del motor encendido resonaba en sus oídos como una sirena. “¡Estás mintiendo! ¡Bastardo, suéltame!”

“Sube al coche, Kayleen”, gruñó Adrian. Su brazo se cerró alrededor de su cintura. Sus pies se despegaron del suelo. Cayó sobre el asiento de cuero.

Él subió justo detrás de ella y cerró la puerta de golpe, aislándolos de todos los sonidos del callejón. Antes de que pudiera lanzarse hacia la manija del otro lado, Adrian extendió el brazo, la agarró del hombro y la inmovilizó contra el asiento. El coche arrancó de golpe, los neumáticos lanzaron grava mientras se incorporaba a la calle principal.

“¡No me toques!” gritó Kayleen, lanzando el codo directamente hacia su rostro.

Adrian atrapó su brazo en el aire, apretando su antebrazo mientras la obligaba a bajar. “¡Cálmate! ¡Respira! Vas a desmayarte antes de que siquiera te lo muestre.”

“¡No quiero ver nada de lo que tengas!” Kayleen jadeó entre sollozos. No había lágrimas, solo violentas respiraciones secas que le hacían doler las costillas. Dio una fuerte patada, y su talón golpeó el respaldo del asiento delantero con un fuerte estruendo que hizo que el conductor mirara por el espejo retrovisor. “¡Viktor me salvó! ¡Tenía diez años! ¡Me acogió, me alimentó, me dio un nombre!”

“¡Te dio una condena!” espetó Adrian.

Sacó una tableta militar del bolsillo interior de su abrigo y tocó la pantalla. La intensa luz azul iluminó su rostro mientras desbloqueaba un archivo. “Mira esto. ¡Deja de cerrar los ojos y mira la pantalla!”

“¡No!” Kayleen hundió el rostro contra su hombro, con todo el cuerpo temblando mientras sus botas golpeaban el suelo. “¡No voy a mirar tus archivos falsos! ¡Te los inventaste para jugar con mi cabeza!”

“Es de la base de datos federal.” Le puso la tableta frente al rostro. Ella giró la cabeza. Él le sujetó la mandíbula y volvió a girarle el rostro. “14 de octubre de 2009. Lee el nombre.”

Ella se negó. Él tocó la pantalla. “Katarina Hale. Diez años. Arlington, Virginia.”

Los ojos de Kayleen se desviaron hacia la foto. Una niña pequeña con el cabello oscuro y desordenado y una diadema roja.

Los ojos de Kayleen se abrieron de golpe. La pantalla mostraba el escaneo de un antiguo informe policial. En la esquina superior había una foto de una niña pequeña con el cabello oscuro y desordenado, un espacio entre los dientes delanteros y una diadema roja.

La mandíbula de Kayleen tembló, y sus dientes castañetearon. “Eso... eso no soy yo. Cualquiera puede encontrar una foto vieja de una niña…”

“Desliza hacia abajo”, ordenó Adrian, aflojando lo suficiente la presión sobre su barbilla, aunque su mirada nunca abandonó el rostro de ella. “Mira la cicatriz bajo ‘Marcas identificativas’. Clavícula izquierda, tres centímetros, accidente de bicicleta a los ocho años.”

La mano de Kayleen subió rápidamente hasta su cuello, y sus dedos se hundieron bajo la chaqueta para tocar la fina cicatriz elevada bajo su piel. Se quedó sin aliento. Retiró la mano de golpe, como si la marca la hubiera quemado.

“No”, susurró. “No, no, no. Mi padre era un irresponsable. Viktor me dijo que le debía dinero a unos prestamistas y que me había echado a la calle para pagar su deuda. ¡Me abandonó!”

“Tu padre era Marcus Hale.” Lo dijo con tono seco. “Un representante estatal. No le debía dinero a nadie. Estaba investigando a Viktor.”

“¡Te lo estás inventando!” gritó Kayleen, lanzándose hacia delante y agarrando el borde superior de la tableta, intentando arrancársela de las manos y estrellarla contra el suelo. “¡No me quería! ¡Nadie me quiso hasta que Viktor me acogió!”

“¡Los hombres de Viktor te secuestraron del porche de tu casa mientras tu niñera estaba dentro!” gritó Adrian, arrebatándole la tableta y empujándola de nuevo contra el asiento. “¡Él no te salvó! ¡Te tomó para controlar a tu padre! ¡Te crió, te lavó el cerebro y te convirtió en un arma! ¡Quería enviarte de vuelta para que le dispararas a tu propio padre sin que jamás supieras quién era!”

“¡Cállate! ¡Cállate!” Kayleen se cubrió los oídos con las manos y cerró los ojos con fuerza, meciendo la cabeza de un lado a otro contra el reposacabezas. “¡Estás intentando jugar con mi cabeza para que fracase! ¡Quieres que me mate!”

Adrian la observó, con el pecho agitado mientras la veía derrumbarse. Esta vez no intentó tocarla. En cambio, tocó un pequeño archivo de audio en la parte inferior de la carpeta.

“No quería reproducir esto aquí.” Bajó la voz. “Iba a esperar. Pero necesitas saberlo antes de volver. Antes de que vuelva a ponerte otra correa.”

“No voy a escucharlo”, gimió Kayleen, acurrucándose en una pequeña bola sobre el asiento de cuero.

Adrian tocó la pantalla.

Un siseo de estática llenó el coche, seguido por el débil zumbido de una grabación antigua. Entonces, la voz de un hombre surgió. Era áspera y estaba cargada de agonía.

“…No me importa la votación, Arthur”, sollozó la voz, seguido por el fuerte golpe de una palma contra un escritorio. “¡No me importa una m****a el escaño del Senado! ¡Ni el dinero!”

“Marcus, cálmate”, dijo una segunda voz, más fría, en la grabación. “Si Viktor se entera…”

“¡Tiene a mi bebé!” gritó Marcus Hale, con la voz quebrándose en un sollozo desesperado. “¿Sabes qué le está haciendo? ¡Tiene diez años! ¡Le tiene miedo a la oscuridad, Arthur! ¡No puede dormir sin su osito!”

Kayleen dejó de respirar. Su estómago se hundió, y un impacto frío y enfermizo recorrió todo su cuerpo.

“Estamos haciendo todo lo que podemos, senador”, dijo la segunda voz.

“¡Le daré los votos!” sollozó Marcus, llorando como un hombre completamente destrozado. “¡Dile a Viktor que retiraré los cargos! ¡Le daré acceso al puerto! ¡Renunciaré a todo… solo déjame volver a abrazar a mi pequeña! Por favor… solo déjame abrazarla…”

La grabación terminó con un chasquido.

El silencio se tragó el interior del coche.

Kayleen permaneció completamente inmóvil, con las manos inertes sobre el regazo y los ojos muy abiertos y vacíos clavados en la pantalla negra.

Adrian dejó la tableta en el asiento entre ambos. Observó su rostro mientras una sola lágrima finalmente se deslizaba, dejando un rastro limpio entre el polvo de su mejilla.

“Tu padre lleva diecisiete años esperando que vuelvas a casa, Kayleen”, dijo Adrian en voz baja, extendiendo la mano para tocar sus dedos fríos y temblorosos. “Y Viktor pasó cada uno de esos diecisiete años poniéndote en su contra.”