"Ben, okay ka lang ba?" Pagkatapos gawin ng nanay ni Hulyo 'yon, medyo nag-aalala siya sa apo niya nang bumalik siya. Naku, nagkasakit pala ang apo niya, at nagkagulo na ang buong pamilya. Ang paulit-ulit na lagnat lang, nag-aalala na agad ang mga matatanda. Si Ben, mas bata ng isang taon kay Xian. Kung nahawa talaga siya, sino kaya ang makakaalam kung ano ang mangyayari sa kanya. "Hindi ako umuwi at hindi ko nakita si Ben. Dapat ay maayos siya. Nakita ko si Helena na nagtatrabaho tulad ng dati malapit sa komunidad." Kahit na nagtalon at nagtalon siya buong gabi, at nasaktan siya at si Yeng, nagawa pa ring magtrabaho si Helena na parang walang nangyari. Siya ay maayos, pero si Yeng ay nasa hotel pa rin at takot lumabas para makita ang mga tao. Hindi pa nawawala ang pasa sa mukha niya. Pagkatapos umalis sina Helena at ang kapatid niya kagabi, niyakap siya ni Yeng at umiyak ng matagal. Sabi niya, kasalanan niya lahat ng nangyari, at ang pag-iyak niya ay sobrang nakakasakit sa pu
Nakita ng tatay at nanay ni Hulyo na determinado ang anak nila na makipaghiwalay. May ginawa na naman pala ang anak niya at si Yeng, at nahuli sila ni Helena. Sa sobrang init ng ulo ni Helena, hindi na niya matitiis pa. "Anak, simula nang magpakasal kayo ni Helena, ikaw ang nagtatrabaho at kumikita. Wala naman siyang kita. Kung gusto mong makipaghiwalay, pumunta na kayong dalawa sa Civil Affairs Bureau para sa proseso ng diborsyo, at sabihin mo sa kanya na mag-empake na siya at umalis." sabi ng nanay ni Hulyo. "Hindi siya pwedeng magdala ng ibang gamit." Sigurado na ang diborsyo, kaya mababawasan ang mga pagkalugi na dulot nito. "Nay, imposible naman na hindi siya pwedeng magdala ng kahit ano. Kung ayaw lang niya ng kahit ano, saka ko lang siya papayagang umalis ng bahay na walang dala. Pagkatapos ng kasal, hindi siya nagtatrabaho, pero ang sahod ko ay pag-aari rin naming dalawa. Kapag nagsampa siya ng diborsyo, kailangan kong ibigay sa kanya ang kalahati." "Ang bahay, kahit na
"Sabihin mo sa kanya na kanselahin na niya ang sistema, bigyan mo siya ng mas maraming allowance sa hinaharap, at huwag kang makipaghiwalay. Subukan mong huwag silang makita ni de Juan kapag magkasama kayo." "Nay, gusto kong makipaghiwalay!" Pinilit ni Hulyo, "Nay, may babaeng hindi pa nakakasal na sumunod sa akin. Kailangan kong panagutan siya. Ayaw kong masaktan ulit si Yeng." Malungkot na sinabi ng nanay ni Hulyo sa kanya: "Hindi ba't dalaga rin si Helena noong pakasalan mo siya? Bakit hindi mo siya pinanagutan? Ngayon, hahayaan mo siyang masaktan para sa ibang babae?" "Nay, kaninong panig ka ba?" Nagtampo ang nanay niya. Magaling si Yeng sa pagpapatawa sa kanila, kaya nagugustuhan nila siya, pero palagi niyang nararamdaman na mas magaling mabuhay si Helena. Siya ay isang taong nagdusa, at matatag ang puso niya. Si Yeng ay bunso sa pamilya, pinag-aalaga ng mga magulang at kapatid, at hindi pa nakaranas ng hirap. Ang ganitong uri ng babae ay marunong magbahagi ng kaligayahan
Patuloy ang tatay ni Hulyo. "Okay lang kung magbibigay ka ng pera kay Helena, pero huwag kang masyadong malupit. Kailangan mong mag-iwan ng paraan para sa iyong sarili para magkita-kita pa tayo sa hinaharap. Pero dapat manatili sa pamilya natin si Ben!" Iyon ang insenso ng kanilang pamilya! "Tay, pangako ko sa'yo na ipaglalaban ko ang kustodiya ni Ben." "Bago kayo maghiwalay ng asawa mo, hindi naniniwala si Tatay sa pangako mo. Mas mabuti kung kunin mo na si Ben at kami ng nanay mo ang mag-aalaga sa kanya, para mapanatag ang loob ko." Nahihirapan nang sagot ni Hulyo. "Tay, hindi pa naman kayo nag-aalaga kay Ben. Kung dadalhin niyo siya, hindi siya agad-agad makaka-adjust at iiyak lang siya. Ano ang gagawin natin?" Sinagot ng nanay niya: "Dahil hindi pa tayo nag-aalaga sa kanya, kaya gusto natin siyang kunin para magkaroon tayo ng samahan. Kapag nag-asawa ka ulit sa hinaharap, papayag ba si de Juan na alagaan si Ben? Tiyak na mananatili si Ben sa amin ng tatay mo. Tayo naman ang
Mabilis na sinagot ni Sevv ang tawag niya."Mr. Deverro, ayos ka lang ba ngayong umaga? Kaya mo bang magtiis? Kung hindi, mag-leave ka na lang pagkatapos ng meeting at bumalik ka para magpahinga ng kalahating araw."Nang marinig ang kanyang pag-aalala, naganda ang mood ni Sevv. Sumandal siya sa itim na swivel chair, pinaikot-ikot ang upuan, at sinabi, "Naka-inom ako ng isa pang tasa ng kape pagbalik ko sa kompanya, kaya kaya kong magtiis hanggang ngayon. Malapit na ring mag-uwian, at makakatulog ako ng kaunti.""Ayaw mo bang kumain?""Antok na antok ako, wala akong gana, ayaw kong kumain.""Paano ka hindi kakain? Busy ka buong umaga. Kung hindi ka kakain ng tanghalian, magugutom ang tiyan mo at mahirap gumaling."Mahina namang sinabi ni Sevv, "Ayaw ko lang talagang kumain.""Matulog ka na lang pagkatapos ng trabaho, dadalhan kita ng pagkain mamaya, at tatawagan kita kapag nakarating na ako sa kompanya mo."Hindi siya nakatulog buong gabi dahil sa nangyari sa kapatid niya. Hindi k
Dinala ng matanda ang maleta niya at dumiretso sa sofa, umupo, at sinabi, "Apo, gusto kong lumipat sa bahay ninyo ni Lucky."Kumunot ang noo ni Sevv, "Lola, nangako ka sa akin...""Hindi ako magiging problema, bakit ka nag-aalala? Ano ba ang kinakatakot mo?"Sumagot ang matanda, at saka nagsalita ng matuwid, "Pinalayas ako ng tatay mo at ng tiyuhin mo sa bahay. Wala na akong mapupuntahan. Hindi ba pwedeng humingi ng tulong sa apo ko? Gusto mo bang tularan ang tatay mo at ang tiyuhin mo at palayasin ang lola mo sa bahay?""Naku, kapag tumatanda na ang mga tao, ayaw na nila at pinalalayas sila saan man sila magpunta. Ano ang silbi ng pagpapalaki ng anak? Ano ang silbi ng pagpapalaki ng apo? Mas mabuti pang magpalaki ng apo."Punong-puno ng itim na guhit ang mukha ni Sevv, "Lola, hindi ka kailanman papalayasin ng tatay ko at ng tiyuhin ko."Kung gusto mong tumira sa kanya, huwag mong ilagay sa ulo ng tatay at tiyuhin niya ang sumbrero ng kawalang-galang.Ngumiti ang matanda, "Hind
“Narinig kong na may nagsasalita at sinabi na, "Hindi ako nagseselos, kailanman, hindi talaga! Hindi ako nanghahabol ng asawa! Apo, alam mo ba kung sino ang nagsabi niyan?"Ang mukha ni Sevv ay tense, madilim ang kanyang mukha sa kanyang Lola at mahigpit na nakapikit ang kanyang mga labi, at hindi siya nagsalita.Hindi mapigilan na tumawa ang matandang babae bago nagpalit ng topic. "Why? Hindi na ba naghihintay si Elizabeth doon?""Hindi na niya ako guguluhin muli."Hindi na dumating si Elizabeth para maghintay sa nakaraang dalawang araw.Sinabi rin niya kay Lucky na hangga't may kasintahan si Sevv o magpakasal, hindi na niya ito guguluhin muli. Ang masungit na anak na babae ay mas mahusay kaysa sa maraming tao sa bagay na ito, hindi sinisira ang kasal ng ibang tao sa ilalim ng bandila ng paghabol sa tunay na pag-ibig."Alam ba niya ang tungkol sa iyo at kay Lucky?""Hindi. Ipinakita ko lang ang kaliwang kamay ko, at umatras siya."Tumawa ang matandang babae, "Ano sa tingin mo ang iy
"Kumain na ako." "Paano kung samahan kita kumain, at babalik ako pagkatapos mong makakain." aniya sa kanyang asawa.Kumislap ang mga itim na mata ni Sevv, "Punta tayo sa opisina ko."Muling sumulyap si Lucky sa madilim na karamihan, at nagtanong nang may pag-aalinlangan, "Hindi ako nanggaling sa kumpanya mo, pwede ba akong pumasok ng basta-basta?""Ipapasok kita, at ayos lang."Inilahad niya ang kanyang kamay kay Lucky, at nag-alinlangan ang dalaga ng ilang sandali bago iabot ang kanyang kamay sa kanya.Hawak ang kanyang kamay, may ngiti sa mukha si Sevv, ngunit hindi ito napansin ni Lucky.Hawak niya ang insulated lunch box na personal niyang inihatid sa isang kamay, at hawak ang kamay ni Lucky sa kabilang kamay, at dinala siya papasok sa silid na nakaharap sa lahat ng nagtataka at nag-iisip na mga mata."Boss Deverro.""Boss Deverro."Halos lahat na tao na nakakasalamuha nila ay binabati sila. at karamihan sa kanila ay nahuhulaan kung sino si Lucky para kay Mr. Deverro. Para mahil
"Bakit sila magsasalita para kay Garcia?" mausisa na tanong ni Lena, "Binibigyan ba sila ng pamilya Garcia ng benepisyo?" Napailing na lang si Lucky. "Ang kapatid ko at si Hulyo ay muling nag-sign ng kasunduan sa diborsyo. Ayon sa kasunduan sa diborsyo, kailangang bigyan ni Hulyo ang aking kapatid ng higit sa isang milyon. Sa tingin ko dahil nag-aalala si Ginang Garcia tungkol sa pera, kaya naisip niyang hilingin sa dati kong pamilya na makipag-usap." Pagkatapos ng lahat, sa pangalan, ang pamilyang iyon ay mga kamag-anak ng kanyang mga kapatid. "Hindi ko alam kung magkano ang ibinigay ng ina ni Hulyo sa aking lolo? Parang pagkahagis ng mga tinapay na karne sa isang aso, na hindi na mababalik. Kapag karaniwan niyang pinaplano na bullyhin ang aking kapatid, napakatalino niya. Talaga niyang ginawa ang ganoong bagay. Sigurado akong nag-aalala siya at natatakot." Kung nalaman niya ito nang mas maaga, bakit niya ginawa iyon sa una? "Sevv, okay lang, bilisan mo nang pumunta sa trabaho
Direktang itinuro ni Lucky ang pinto at malamig na sinabi sa kanyang kamag-anak na pumunta sa tindahan. "Lolo, nandoon ang pinto ng tindahan ko, tumayo ka riyan, lumingon ka at lumabas kayo ngayon din!" "Wala kang pakialam sa negosyo ng kapatid ko!" "At ilang beses na silang pumunta sa akin, at alam nila ang sinabi ko. Ayaw nilang humingi ng tawad nang taos-puso, pero patuloy nilang sinusubukang makipagkasundo sa iyo. Sino ang mali?" Nakita na hindi nakinig si Lucky sa kanyang payo, galit na sinabi ng kanyang lolo Kay Sevv. "Binata, nakikita mo, ayaw niya ng suporta ng kanyang pamilya. Pwede mo siyang bullyhin kapag gusto mo, at hindi mo na kailangang mag-alala na pupunta kami sa iyo para mag-ayos ng buhay niyo." Gusto ni Sevv na palayasin ang matandang lalaking ito. Hindi pa ako nakakakita ng ganitong lolo. Kahit gaano mo ka-dis-gusto ang iyong apo, hindi ka dapat magsabi ng ganoong mga bagay. "Pinakasalan ko ang aking asawa para dalhin siya sa bahay para mahalin at i-sp
"Lucky—" Sumunod si Jimmy Zobel sa kanilang lolo papasok. Ang iba ay nanatili sa labas. "Siya ba ang iyong lalaki?" Matagal na tiningnan ni Matandang Harry si Sevv at naramdaman niyang mas maganda ang asawa ni Lucky kaysa sa asawa ni Helena. Kasabay nito, hindi siya nasiyahan dahil hindi sila binigyan ng anumang pera sa pangako nang ikasal ang kanyang dalawang apo. Walang kabuluhan ang kanilang pagpapalaki at ikinasal sila sa iba. Kung malalaman ng kanyang anak ang tungkol dito sa impyerno, magagalit siya nang husto. Wala na ang kanilang mga magulang, pero sila pa rin ang kanilang lolo't lola. Ang pera sa pangako ay dapat mapunta sa kanila bilang kanilang lolo't lola, pero ayon sa mga biyenan ni Helena, ang dalawang kapatid ay hindi nagbigay ng kahit isang sentimo ng pera sa pangako. "Siya ang iyong manugang, ano sa tingin mo? Gwapo, di ba?" Lumapit si Lucky kay Sevv, inilagay ang isang kamay sa balikat ni Sevv, at sinadya niyang tinanong ang Lolo, "Bagay kami, di
Malinaw na narinig ni Sevv ang usapan ng dalawa sa kusina. Sanay na siya sa katotohanang pinapaboran ng kanyang lola ang kanyang asawa. Nais ng kanyang lola na magkaroon ng apo dahil pumuti na ang kanyang buhok at matanda na, sabik na siya na makakita ng apo sa tuhod. Sa huli, siyam lang ang kanyang mga apo. Napakasikat ni Lucky sa kanyang lola. Noong una, tinatrato niya itong parang apo, pero kalaunan ay nagbago ang isip niya nang maisip niyang ikakasal ang kanyang apo sa ibang tao. Nagsikap siyang gawing manugang si Lucky, para makasama siya sa kanilang pamilya Deverro habang buhay. Naghugas ng pinggan si Sevv at pinunasan ang kalan para magmukhang malinis. Pagkatapos ay nililinis niya ang basahan gamit ang detergent at naghugas ng kamay ng ilang beses bago lumabas ng kusina. Tumayo si Lucky para tulungan siyang kunin ang kanyang suit jacket at kurbata. Kahit hindi siya masyadong magaling sa pagtali ng kurbata, kapaki-pakinabang ang kanyang pagkukusa kay Sevv. N
Napailing si Lucky, pinapanood ng Diyos ang ginagawa ng mga tao, at magkakaroon ng gantimpala o di kaya karma. "Kahit ano pa ang kanilang intensyon, sasamahan ka namin. May tumutulong sa amin sa laban." Iginiit ng matanda na samahan siya. Gusto sanang sabihin ni Lucky na siya rin ay isang magaling na mandirigma. Iniisip ang lahat ng mga top guys sa kanyang bayan na nagtipon sa kanyang tindahan, kung may totoong laban, kakaunti ang kanyang mga tao at hindi siya mananalo, kaya hindi niya pinigilan ang matanda na samahan siya. Narinig niya mula sa kanyang kapatid na magaling din makipag-away ang Lola ni Sevv. Pagkatapos kumain ng agaha ang tatlo, gusto sanang maglinis ng pinggan ni Lucky. Sinulyapan ng matanda ang kanyang apo, at tahimik na tumayo si Sevv, kinuha ang mga pinggan mula sa kamay ng kanyang aawa, at dinala ang mga ito sa kusina para hugasan. "Hija, huwag mo masyadong sini-spoiled ang apo ko, nahihimasa." Tinuruan ng matanda si Lucky. "Kailangan mong hayaan siyang tum
"Hindi pa sigurado. Makakabalik naman agad ako pagkatapos kong matapos ang trabaho ko." "Kung ganoon, sabihin mo sa akin sa araw na aalis ka, tutulungan kitang mag-impake at ihahatid kita sa airport." Walang damit para sa kanya sa kanyang silid. Babalik na sana si Lucky sa kanyang silid para magpalit ng damit at maghilamos. Nakita ni Sevv na aalis na siya, at hindi niya mapigilang abutin at hawakan ang kanyang kamay, ang kanyang maitim na mga mata ay nakatingin sa kanyang magandang mukha, "Ganoon na lang ba iyon?" Kumurap si Lucky, hindi niya maintindihan ang ibig niyang sabihin. Ano pa ang magagawa niya? Hindi mo naman siya pwedeng mag-request na ihatid siya sa lungsod kung saan ang kanyang business trip, tama ba? "Pwede bang sumama ang mga miyembro ng pamilya?" Kumunot ang bibig ni Sevv. "Hindi ka pwedeng sumama. Hindi ba pwede kitang ihatid sa airport?" Hawak ni Sevv ang kanyang kamay at binitawan. Tiningnan ni Lucky ang kanyang kamay, nagkunot ang noo at
"Lucky." Habang tinutulungan niyang isuot ang singsing na brilyante, malambing na sinabi ni Sevv. "In the future, no matter what happens, we will not talk about breaking up or divorce, okay?" Nararamdaman ni Lucky na ang dalawang singsing ay napakaganda para isuot ng mag-asawa, at pinupuri niya ang kanyang magandang panlasa sa kanyang puso. Kaya niyang pumili ng tamang singsing para sa kanya nang hindi siya dinadala para siya mismo ang pumili sa mga jewelry shop, sobrang nagagandahan siya at bagay na bagay sa kanilang mga daliri ang singsing. Pagkatapos marinig ang kanyang mga salita, tumingin siya sa kanya at sinabi, "Hindi ako agree sa request mo. What if you are like someone, I won't ask for a divorce? The cheating man should be kicked out as soon as possible, and staying is disgusting." Sevv wanted to make her promise first, and she would not leave him when he confessed his identity in the future. Unexpectedly, she was not fooled. Sa isang napakagandang sandali, malin
Nahulog ang cell phone sa kama. Naghintay siya, at naghintay hanggang sa nakatulog. Medyo nabigo ang pananabik ni Sevv nang makita niya ang kanyang asawa na tinulugan siya. Nagdala rin siya ng dalawang singsing na brilyante ng walang hanggan na binili mula sa kanyang lola, at plano niyang isuot ito kay Lucky ngayong gabi, pero nakatulog siya.Sitting on the edge of the bed, Sevv reached out and pinched Lucky's face lightly, "Little pig, you sleep so soundly." After pinching her face, he leaned over and kissed her on the face, and then lingered on her lips and poked her, then took her cell phone and put it on the bedside table. Kahit na hinihintay siya ng kanyang asawa habang natutulog, nasa kanyang silid pa rin siya. Medyo nakakaaliw pa rin iyon para sa kanya. Kinabukasan, nang magising si Lucky, nagulat siya sa isang malaking bouquet ng mga bulaklak. Nasa likod ng bouquet ang gwapong mukha ni Sevv. Kumurap siya. Matapos matiyak na gising na siya at nakita si Sevv, umupo
"Sabi ni Zenia na hindi maganda ang takbo ng trabaho niya. Ano ba ang nangyari? Hindi ba siya nagkakasundo sa kanyang unit? Bakit hindi maganda ang takbo?" Bulong ng kanyang ina sa sarili, at mabilis na gumalaw ang kanyang mga kamay, at agad niyang tinawagan ang kanyang anak na babae. Sa telepono, naiinis na sinabi ni Zenia. "Nanay, hindi ko alam kung ano ang nangyayari. Parang sinasadya nilang binubully ako. Hindi ako masaya buong araw sa totoo lang. Nay, kung gusto maghiwalay ni Hulyo, hayaan mo silang maghiwalay. Basta, magaling yang anak mo, hindi siya dapat mag-alala na hindi siya makakahanap ng asawa." "Hindi ko alam kung saan nakakuha si Helena ng ilang ebidensya, na hindi maganda para sa kapatid mo. Binantaan niya ang kapatid mo para pumayag sa lahat ng kondisyon na iminungkahi niya. Kung maghiwalay sila, bibigyan niya siya ng higit sa isang milyong piso, at siya ang magkakaroon ng kustodiya kay Ben. Magbabayad din siya sa kanya ng piso para sa suporta sa bata bawat buwan.