Halos wala sa sarili si Sandra nang umalis ang kanyang ina. Nagtagal sila sa paghihintay sa kanya ngunit hindi sila nagtagal ng makarating na siya. Hindi niya naramdamang na-miss siya ng ina sa matagal na panahon.“Bakit hindi ninyo sinabi na darating sila? Bakit hindi na lang ninyo sinabi na siya pala ang nanay ko, Papa?! Angtagal ko siyang hinintay na sabihin ninyo ang totoo sa akin. All this time, si Chandler pala ang kapatid ko. Nakikita ko ang malaki naming pagkakahawig at nagtataka ako tuwing mapagkakamalan ako na siya. Bakit hindi ninyo sinabi, Papa?” Pinipigilan ni Sandra ang kanyang galit. Gusto na niyang sumabog na parang bulkan. Gusto lang ni Rico na maging tahimik ang buhay nilang mag-ama. Si Sandra ang palaging sinisisi nito kumbakit sila naghiwalay.“Sandra, tama na ‘yan.”“Magpahinga ka na lang muna, Iha. I want to go home now. By the way, I ask Gibo and your Lola to come along para may makatulong sa atin na magbantay kay Alexi kapag bumalik ka na sa trabaho.”“Tito Ri
Hindi makaiwas si Montague sa kanyang kapatid ng magkurus ang kanilang landas sa ospital. Hindi niya alam kung saan ito galing ngunit nakita niyang kinausap nito si Dr. Soler.“Anong ginagawa mo dito?” Gagawa pa sana ng alibi ang lalaki ngunit naningkit ang mga mata ni Monarch.“Naawa lang ako sa bata kaya bumalik ako dito na hindi kasama si Chandler.”“I hope na sa bata ka lang naaawa at hindi sa ina.” Diretsahang sabi ng lalaki sa kapatid.“Puwede, both. Naaawa ako sa kanilang pareho. And I am also curious, how in the world would this boy get a brain tumor at his early age kung wala naman silang history ng ganitong sakit.”“At ano ang gusto mong palabasin.”“Baka sa atin niya minana ang sakit. Papa died in the same sickness.”“Nagkataon lang na may brain tumor ang bata at huwag mong iniuugnay sa pamilya natin.”“I heard, you and Sandra are in a relationship. Anak ba ninyo siya?”“Alam mo, alam ko ang kagustuhan mong magkaroon ng anak. But don’t dream of Alexi and even Sandra.”“Hey,
Dumiretso sa ospital sina Sandra at Monarch. Dumating na rin pala sina Gibo at ang Lola nito. Sinabi ni Rico ang tungkol sa pagtatagpo ni Madonna at Chandler. Galit pa rin ang matanda sa babae. Hindi na nagsalita pa si Sandra. Pinag-usapan din nila ang nalalapit na operasyon ni Alexi. Nalaman nilang may pilantropo ang nag-donate ng malaking halaga sa operasyon niya. “The person wants to remain anonymous,” sabi ni Rico. Tinanong na rin niya ang admin pero ayaw nilang magsalita. “I missed you so much, Mommy.” “I missed you too, Baby.” “Daddy…” Iniangat niya ang kanyang dalawang kamay at nagpakarga pa kay Monarch. “Want Daddy to stay?” “You have to go home later. Pagod ka na. Nanggaling ka na rin dito kanina.” Mabilis napatulog ni Monarch si Alexi habang karga sa kanyang balikat. Sa loob ay sweet na sweet pa ang dalawa ngunit nagkaroon ng diskusyon ang dalawa. Aayaw magpahatid ni Sandra sa lalaki. “Bakit ayaw mong magpahatid? Tell me,” pilit ni Monarch ngunit ayaw magsalita ng ba
Mainit ang ulo ni Chandler ng salubungin niya ang asawang lasing na lasing. Napansin niyang palagi itong nagpupunta sa Club. Hinayaan ng mga tauhan na alalayan ni Chandler ang sariling asawa. Nakasuot na ito ng manipis na pantulog pagdating nito.“Sino bang palagi mong pinupuntahan sa Club Rama? May babae ka ba?” Hindi umimik si Montague hanggang sa makarating sila sa loob ng kanilang kuwarto. Malakas na sampal ang dumapo sa pisngi ng babae.“HUWAG MO AKONG PINAGBIBINTANGAN DAHIL GAGAWIN KO ‘YAN KAPAG HINDI MO AKO TINIGILAN.” Dinuro niya si Chandler. Hindi nakakibo ang babae sa labis na pagkagulat.“Subukan mong gawin,”“Bakit? Ano ang kaya mong gawin na hindi ko pinahihintulutan, my dear wife? Kung gusto mong manatili sa posisyon mo, better be good to me. Kung tutuusin ay wala ka nang kuwenta para sa akin. YOU’RE A PIECE OF TRASH, CHANDLER.” Inilapit pa nito ang kanyang mukha sa babae upang ipamukha sa kanya ang masakit na salitang iyon.Lumabas si Montague at sinundan siya ni Chandl
Lihim na kinausap ni Chandler si Monarch. Binigyan niya ito ng babala tungkol kay Sandra. Hindi iyon nagustuhan ng lalaki dahil kilala niya ang babae. Sinadya pa niya ang binata sa kanyang condo unti.“What brings you here my dear Sister-in-law? What can I offer you?” Isinenyas niyang maupo ito sa sopa. Naka-white robe ang binata at hindi naman nailang si Chandler sa harap nito. Hindi niya iyon binigyan ng anumang kahulugan.“I’ll get it straight. Gusto mo ba ang kapatid ko?” Kasalukuyang iinom sana ng kape ang lalaki.“Para saan ba ang tinatanong mo? That is between me and Sandra. Hindi ko na iyan kailangan pang ipagpaalam sa iyo.”Humugot ng malalim na bunting-hininga ang babae. Tinitigan niyang mabuti ang binata.“Get a grip on Sandra!” Tuluyang napahalakhak ang lalaki. Napailing ito sa kanyang narinig.“Ah, I can smell jealousy here, tama ba ako? Why not hold a tight grip on your husband para hindi siya makawala? That is so absurd, Chandler!” Tumawa itong muli ng malakas.“She wil
Dumalaw muna saglit si Sandra sa anak. Tulog ito tuwing pupuntahan niya ang bata.“Oh, aalis ka kaagad?” nagtatakang tanong ng ama.“Papa, Mr. Bluebird invited us over for dinner. Saglit lang po kami ni Monarch.”“Sige! Ako nang bahala dito. But make sure to come kapag gising ang anak mo.”“Yes, Papa. Thank you! Bye po.Nadatnan niya ang isang malaking kahon nai-deliver ng umagang iyon.“You have deliveries, Sandra.”sabi ni Gibo sa kanyang kapatid. “Having a party?”“NO, not really. Just a dinner.”“A dinner date with Monarch?”“A dinner with his Mr. Bluebird.”“Is that so? You and Mr. Bluebird alone?”“Nah, that won’t happened. Monarch will come with me. We will meet Chandler.” tumango-tango lang si Gibo at iniwan ang kapatid habang excited na sinisipat ang laman ng eleganteng lagayan na iyon.Ipinasok na ni Gibo ng box sa loob ng kanyang kuwarto at nagmadali itong naligo.“Bakit ayaw mo pang magpakasal sa akin?” iyon ang palaging tanong ni Monarch sa kanya pagkatapos nilang magniig.
“Doc, ano na po bang lagay ng anak ko? Makakalabas na po ba siya ng ospital?” “Ms. Parker, tatapatin ko po kayo. Your son was diagnosed of Grade 4 Glioma Tumor on his brain stem.” “Wala akong pakialam. Hindi ko na naiintindihan ang sinasabi ninyo!” Malaki na ang nagagastos nila sa serye ng mga MRI’s at CT scans na isinasagawa sa bata. Naapektuhan na nito ang kanyang paglalakad, ang pagsasalita at maging ang kanyang pagkain. “We had prescribed high-dose of steroids and his condition is deteriorating.” “Pagalingin ninyo ang anak ko! Parang awa na ninyo, Doc!” “Kung marunong kang magdasal, Ms.Parker baka iyon ang mas makabubuti mong gawin. Doktor po kami at hindi Diyos. Puwede kaming gamitin ng doktor upang magpagaling ngunit kahit anong gawin namin kung hindi nito madudugtungan ang kanyang buhay ay maaaring hanggang doon na lang po.” Tinakpan ni Sandra ang kanyang tenga. Ayaw niyang marinig ang iba pang sasabihin ng doktor. “Sandra! Sandra!” Tinapik ni Chandler ang pisngi ng kapat
Sa kabila ng agam-agam at takot sa kanyang ginagawa ay napawi itong bigla ng maiinit na kiss ni Montague. The spark between them is undescribable. Nagpaubaya lang si Sandra at iyon ang pagniniig na pinaka-nagustuhan niya sa lahat. She obediently submits herself to man kahit hindi niya nakikita ang lalaki.She knew that he is the same person she did it with three years ago. Ngunit walang balak magpakilala ang lalaki sa kanya. Hidni niya alam kumbakit sa ganitong sitwasyon na naman siya.Nagising si Sandra na mag-isa na lang sa loob ng kuwarto. Hidni na niya alam kung anong oras na. Patang -pata ang katawan at wala na ang kanyang bra at panty.“So, it’s true. I am not dreaming!” Napakapit siyang mabuti sa comforter at tumulo ang kanyang luha.Saka lang niya naisip na tingnan ang kanyang cellphone. Nagulat siya sa dami ng miss call ng kanyang kapatid. Galit na galit ito sa kabilang linya dahil hindi raw niya sinipot ang obygyne sa hotel suite.“Kanina pa ako dito. Hinihintay ko si Dra. H