Chapitre 04: CE QUE JE NE M'ATTENDAIS PAS À ENTENDRE

Je suis restée quelques secondes immobile, assise sur mon canapé, le téléphone entre les mains.

Mes yeux étaient encore mouillés, mon cœur battait trop vite, ma respiration était courte.

Et pourtant… au milieu de tout ce chaos, un nom venait d’émerger comme une bouée.

Ayman.

Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi son message arrivait maintenant, au moment exact où ma vie venait d’exploser.

Le timing était trop précis.

Trop étrange.

Trop chargé de sens.

Je me levai lentement, mes jambes encore lourdes, mes gestes maladroits.

Ma poitrine me faisait mal.

Ma tête aussi.

Comme si ma journée essayait de me rattraper d’un seul coup.

J’allai vers la fenêtre.

J’écartai légèrement le rideau.

Et il était là.

Appuyé contre sa voiture.

Les bras croisés.

La tête baissée.

Comme quelqu’un qui n’est pas sûr d’être le bienvenu.

Je crois que mon cœur a fait un petit sursaut.

Un tout petit.

Rien d’exagéré.

Juste… quelque chose de différent.

Je n’avais pas vu Ayman depuis des mois.

Depuis ce soir où il m’avait regardée longtemps, sans parler, avant de me dire :

« Claire… un jour, tu comprendras. »

À l’époque, je n’avais pas compris.

Aujourd’hui, je comprenais encore moins.

Je remis vite mes cheveux derrière mes oreilles.

Un geste bête.

Inutile.

Mais j’étais nerveuse.

Je pris mon téléphone et lui répondis simplement :

« J’arrive. »

Puis j’inspirai profondément avant de sortir.

Quand je l’ai vu lever la tête…

Ayman redressa la tête dès qu’il entendit la porte se refermer derrière moi.

Nos regards se sont croisés.

Un court instant.

Mais un instant suffisant pour que quelque chose se serre dans ma poitrine.

Ses yeux n’avaient pas changé.

Toujours aussi doux.

Toujours aussi profonds.

Toujours aussi… attentifs.

J’avançai lentement vers lui.

L’air du soir était frais, presque froid.

Mais moi, j’avais trop chaud.

Trop de pensées.

Trop d’émotions entassées depuis des heures.

Arrivée à quelques pas, je m’arrêtai.

— Ayman… qu’est-ce que tu fais ici ?

Sa gorge se serra légèrement avant qu’il réponde.

— Je voulais savoir si tu allais bien.

J’ai failli rire.

Sincèrement.

Un rire nerveux, sec, un peu cassé.

— Est-ce que j’ai l’air d’aller bien ?

Il me regarda longtemps.

Vraiment longtemps.

Puis il dit simplement :

— Non. Pas du tout.

Et comme personne ne l’avait jamais fait aujourd’hui…

Il dit aussi :

— Je suis désolé, Claire.

Pas désolé comme Jason.

Pas désolé comme Natalie.

Pas désolé pour se justifier.

Pas désolé pour apaiser sa propre conscience.

Non.

Désolé… pour moi.

Et ça…

ça m’a presque brisée.

On est restés là, silencieux, quelques secondes.

Le vent passait entre nous, léger.

Les lampadaires éclairaient la rue d’une lumière un peu fade.

Je crois qu’Ayman attendait que je parle.

Que je m’effondre.

Que je crie.

Que je pleure.

Mais je n’avais plus de larmes.

Je n’avais plus d’énergie.

J’avais juste un vide au fond de moi.

Un vide immense.

Je soufflai :

— Tu ne m’as pas contactée depuis des mois… Et tu réapparais maintenant, le jour où je découvre que mon mari me trompe avec ma meilleure amie. Pourquoi ?

Ayman inspira.

Longuement.

— Parce que je savais que ça allait arriver.

Je le regardai, choquée.

— Comment ça… tu savais ?

Il baissa les yeux, passa une main sur sa nuque, comme s’il se préparait à une vérité difficile.

— Je l’ai vu.

J’ai vu Jason et Natalie ensemble… il y a presque un an.

Mon cœur fit un bond.

Je ne savais pas ce qui me choquait le plus :

qu’il l’ait su…

ou qu’il soit le premier à me le dire honnêtement.

— Pourquoi… tu ne m’as rien dit ? murmurai-je.

Ayman releva les yeux vers moi.

Des yeux pleins de regrets.

— Parce que tu n’étais pas prête. Et… parce que je voulais être sûr de ne pas te détruire.

Mes mains tremblaient légèrement.

Je ne savais même plus si c’était de colère, de douleur ou d’autre chose.

Je soufflai :

— Toute ma vie… j’ai fait semblant d’être forte. Et voilà que c’est toi qui me dis que je n’étais pas prête ? Ayman… j’aurais préféré la vérité.

Il s’approcha d’un pas.

Juste un petit pas.

Mais suffisant pour que je sente son parfum.

Une odeur simple.

Douce.

Rassurante.

— Claire… je voulais le dire. Je te jure que oui.

Mais Jason m’a interdit d’approcher de toi.

Et Natalie… m’a clairement menacé...C'était ton amie..M'aurais-tu cru?

Et...Je ne voulais pas te causer du chagrin...

Je restai bouche bée.

— Natalie… t’a menacé ?

Il hocha la tête.

— Oui. Elle savait que j’avais des doutes. Elle avait peur que je te parle. Alors elle m’a dit de “rester à ma place”. Et je savais que sans preuve sans quoique ce soit de concret, sans la vérité sous tes yeux, ça devait être peine perdue.

Je serrai les poings.

Quelle hypocrisie.

Quelle manipulation.

Quelle trahison.

Natalie n’était pas seulement une amie infidèle.

Elle était une menteuse.

Une calculatrice.

Une personne capable de tout pour protéger son secret.

Ayman me regarda.

— Et puis… je suis parti. J’avais besoin de m’éloigner d’eux. De vous. Parce que… ce que je ressentais devenait trop compliqué.

Je fronçai les sourcils.

— Compliqué ?

Ayman détourna le regard.

Il semblait lutter.

Vraiment lutter.

Comme s’il essayait de garder quelque chose enfermé.

— Oui. Très compliqué.

Je sentis mon cœur se serrer un peu.

Je ne savais pas pourquoi.

Mais la façon dont il avait dit ça…

ça m’avait touchée.

La vérité que je n’avais jamais vue

— Ayman… dis-moi la vérité, demandai-je doucement.

Pourquoi tu es venu maintenant ?

Il releva doucement les yeux vers moi.

Et ce regard-là…

je ne m’y attendais pas.

Un regard profond.

Un regard lourd.

Un regard que je n’avais jamais reçu de personne.

— Parce que j’ai appris ce que Jason t’a donné à signer. Et quand j’ai vu le nom de Natalie dans le dossier… j’ai compris qu’ils t’avaient fait vivre la pire humiliation de ta vie.

J’ai compris que ça devait s’arrêter.

Je restai figée.

Je sentais même mon cœur ralentir dans ma poitrine.

— Tu… tu connaissais le document ? soufflai-je.

Il hocha la tête.

— Oui. Je suis tombé dessus par hasard quand je suis allé à son bureau ce matin lorsque je suis arrivé. Et quand j’ai vu ce que Jason demandait… j’ai su que tu n’étais au courant de rien. Alors j’ai pris ma voiture. Et je suis venu.

Il s’interrompit.

Puis ajouta dans un souffle :

— Je ne pouvais pas te laisser seule ce soir.

Mes yeux se brouillèrent.

Pas de tristesse.

Mais d’un mélange étrange de gratitude, de soulagement, de colère aussi.

Un mélange de tout.

— Ayman… pourquoi tu te soucies autant de moi ?

Il ferma les yeux une seconde.

Une longue seconde.

Comme quelqu’un qui hésite à briser un mur.

Puis il dit :

— Parce que tu comptes pour moi.

Mon cœur s’arrêta.

Juste un instant.

Un tout petit instant.

Mais je l’ai senti.

— Je compte… comment ? demandai-je dans un souffle.

Il esquissa un sourire triste.

— Je pense que tu sais.

Depuis longtemps.

Mais tu refusais de voir.

Je restai immobile.

Figée.

Ma gorge serrée.

Quatre mots avaient suffi pour bouleverser tout mon corps.

Je voulais lui demander ce que ça signifiait.

Je voulais une réponse claire.

Directe.

Sans détour.

Mais avant que je puisse parler, Ayman recula d’un pas.

— Je ne vais pas t’embrouiller davantage, dit-il doucement.

Tu as déjà vécu trop de choses aujourd’hui.

Alors je vais te laisser te reposer.

Mais demain… si tu veux qu’on parle, je serai là.

Toujours.

Il me regarda encore une fois.

Un long regard.

Un regard qui disait mille choses que sa bouche n’osait pas prononcer.

Puis il ajouta :

— Claire… tu n’es pas aussi seule que tu le crois.

Il se détourna.

Ouvrit la portière de sa voiture.

Je restai plantée au milieu de l’allée.

Le cœur qui battait trop vite.

Trop fort.

Trop confus.

Il monta dans sa voiture.

Je fis un pas vers lui.

Puis un autre.

Je ne savais pas pourquoi.

Juste… une impulsion.

Il referma la portière.

Démarra.

Et au moment où il avançait, il baissa la vitre et dit quelque chose qui fit exploser ma respiration.

— Et tu mérites quelqu’un qui te choisit. Pas quelqu’un qui te détruit.

Puis il partit.

Et moi…

je restai seule dans la nuit,

tremblante,

le cœur bouleversé,

avec une question qui tournait en boucle dans ma tête :

Si Ayman savait tout depuis le début…

qu’est-ce qu’il ressentait vraiment pour moi ?

Et surtout :

Pourquoi maintenant…

Qu'est-ce qu'il lui arrive?