CAPÍTULO 6

Uma enfermeira, ainda trêmula, me ajudou a voltar para uma sala de exames para limpar as feridas abertas e refazer os curativos.

— Sra. Marchetti... — perguntou, hesitante, mantendo a mão sobre o telefone. — Devo ligar para o Capitão?

Com calma, estendi a mão e abaixei o aparelho.

— Não há necessidade. Eu mesma volto para casa.

Quando retornei à propriedade, subi diretamente para o quarto.

Abri o guarda-roupa, escolhi algumas roupas simples e as acomodei em uma pequena mala.

Nesse momento, a tela do meu celular se iluminou.

Mia havia acabado de publicar uma nova foto.

Ela aparecia enrolada no paletó cinza-escuro de Julian, com a cabeça repousada sobre o peito dele.

A legenda dizia:

"Ele é o meu único refúgio seguro neste mundo perigoso."

Sem qualquer expressão, deslizei o dedo pela tela.

Abri o perfil dela.

Toquei em Bloquear.

Do lado de fora dos portões da propriedade, o carro que eu havia alugado já me esperava.

Peguei a mala, entrei no banco traseiro e disse ao motorista:

— Estação Central. Vou pegar o trem noturno para San Celano.

O motor ganhou vida.

O veículo atravessou lentamente os portões de ferro da propriedade.

Assim que alcançamos a estrada principal, uma fileira de sedãs pretos surgiu no sentido contrário.

Os carros passaram ao nosso lado.

A janela traseira do primeiro veículo estava parcialmente aberta.

Julian estava com o rosto voltado para a pessoa ao seu lado, falando em voz baixa.

Mia permanecia apoiada em seu ombro.

Sorria de maneira doce, quase inocente.

Os dois carros seguiram caminhos completamente opostos.

Pelo espelho retrovisor, vi a grande propriedade branca onde vivi durante seis anos diminuir pouco a pouco...

...até desaparecer completamente na escuridão da noite.

Aos dezessete anos, atravessei os portões de ferro do orfanato segurando a mão de Julian.

Aos vinte, lutei ao lado dele pelo nosso primeiro território, empunhando um taco de beisebol.

Aos vinte e dois, trocamos alianças naquela pequena capela do South Side.

Aos vinte e oito, eu já o via voltar para casa carregando perfumes que jamais seriam meus.

Cada lembrança ficou para trás como os postes de luz que desapareciam pela janela do carro.

Um...

Depois outro...

E mais outro.

Ergui lentamente a mão.

Retirei do dedo o anel de rubi vermelho-sangue.

Abri um pouco a janela.

Sem hesitar, soltei a joia.

Ela desenhou um breve arco brilhante sob a luz dos postes...

...antes de desaparecer na água escura da sarjeta.

Dessa vez...

Tinha acabado de verdade.

Lá fora, as luzes de néon de Porthaven continuavam iluminando bares, cassinos e ruas movimentadas.

Risadas ecoavam por toda a cidade.

Era como se uma grande festa estivesse acontecendo.

Uma festa da qual eu já não fazia parte.

Recostei a cabeça no banco e fechei os olhos.

Eu estava indo para casa.

Voltando para a propriedade que carregava o sobrenome do meu pai.

Voltando para a cadeira de mogno que permaneceu esperando por mim durante vinte anos.

Voltando ao lugar onde minha verdadeira história sempre deveria ter começado.