O Dia em que Minha Pontuação de Sobrevivência Chegou a Zero

[Isabella, missão fracassada. O prazo de vinte e cinco anos expirou. Você não tem mais permissão para continuar.]

O Programa nunca se importou com que tipo de amor me salvou.

Família, confiança, desejo, devoção. Qualquer vínculo que atingisse cem por cento valeria.

E eu havia perdido todos eles.

Eu estava do lado de fora da Igreja de São Sebastião quando o Programa de Sobrevivência falou novamente.

Através das portas entreabertas, Adrian Moretti beijava Sophia Lane sob uma tempestade de aplausos. O brasão dos Moretti brilhava em seu peito, e o anel que deveria ter sido meu estava no dedo dela.

Ele era meu último alvo.

Agora ele também havia partido.

[Por favor, conclua a eliminação física e saia deste mundo por conta própria.]

Abaixei os olhos e sorri.

Dentro da igreja, todos os abençoavam. Do lado de fora, guardas dos Bellandi e dos Moretti bloqueavam a rua, mantendo os repórteres atrás das barricadas. Ninguém percebeu que eu estava indo embora, o que fazia sentido.

Hoje pertencia a Sophia.

Tudo sempre pertencia a Sophia.

Desviei-me da cerimônia e caminhei pela passagem lateral atrás da igreja.

A porta de ferro da torre do sino estava destrancada, provavelmente esquecida por algum segurança. Empurrei-a e comecei a subir. Degrau após degrau, até que a música lá embaixo se tornasse apenas um eco distante.

Quando alcancei a plataforma de manutenção, o vento frio atingiu meu rosto e levantou a barra do meu vestido.

O pátio abaixo estava vazio.

Ótimo.

Pelo menos nenhum inocente seria arrastado para o meu fim.

[Isabella, por favor, conclua a saída o mais rápido possível.]

— Eu sei.

Pulei a grade.

No instante em que meu corpo se inclinou para a frente, ouvi passos apressados atrás de mim.

Uma mão agarrou meu pulso.

Com força.

Fui puxada para trás, afastada da beira.

Tropecei na plataforma e, quando ergui a cabeça, encontrei Dante Bellandi parado diante de mim.

Ele ainda vestia o traje do casamento. O brasão Bellandi em ouro escuro estava preso ao peito.

Seu rosto estava assustadoramente frio.

Mas sua respiração era irregular, como se tivesse corrido até ali.

— Isabella Bellandi — disse ele entre os dentes. — Você enlouqueceu?

Eu apenas o encarei.

Ele deveria estar lá dentro.

Com Sophia.

Antes que eu pudesse responder, Dante se posicionou entre mim e a escada.

Sua voz saiu baixa e afiada.

— Para o carro. Agora.

Quando permaneci imóvel, ele lançou um olhar para os guardas que aguardavam lá embaixo e depois voltou a me encarar.

— Não me obrigue a mandar que a carreguem na frente das câmeras.

Desci sozinha.

Dante abriu a porta traseira do carro e esperou até que eu entrasse.

Nenhum de nós disse uma palavra durante todo o trajeto.

O veículo parou diante de um armazém abandonado dos Bellandi, próximo ao rio.

Não havia convidados.

Nem câmeras.

Nem repórteres.

Nem qualquer pessoa capaz de interferir.

Dante saiu primeiro e abriu minha porta.

Mas não tentou me tocar novamente.

Quando permaneci sentada, ele se inclinou na minha direção.

Seu rosto parecia ainda mais frio que as águas escuras do rio atrás dele.

— Saia, Isabella.

Eu saí.

— Se quer morrer — disse ele, com a voz baixa e carregada de fúria — não faça isso no casamento do Adrian.

Permaneci em silêncio.

Dante apontou para o armazém escuro atrás de si.

— Aqui. Sem convidados, sem câmeras, sem repórteres esperando para transformar seu colapso na manchete de amanhã. Os Bellandi e os Moretti não serão arrastados pela imprensa por causa da sua pequena encenação.

Então era por isso que ele tinha me salvado.

Não porque eu fosse sua irmã.

Mas porque eu quase havia arruinado o casamento.

Porque quase havia envergonhado a família.

Dante continuou me observando.

Esperando.

Talvez imaginasse que eu choraria.

Que discutiria.

Que imploraria.

Como sempre fiz.

Mas eu estava cansada demais.

Desta vez, eu realmente queria ir embora.

Olhei para ele e perguntei em voz baixa:

— Por que você estava lá?

Sua expressão endureceu imediatamente.

— Você não deveria estar com a Sophia?

Por um momento, ele não respondeu.

Eu sabia que deveria parar.

Sabia que qualquer resposta só serviria para me machucar ainda mais.

Mas antes de deixar este mundo, eu precisava saber.

Precisava descobrir se ainda existia nele ao menos um fragmento do irmão que um dia tive.

Então fiz minha última pergunta.

— Dante... você veio atrás de mim porque me viu sair?