Capítulo 1

Punto de vista de Serena

Hoy era la tercera vez que Kael y yo supuestamente completaríamos nuestra ceremonia de marca. Esta vez, solo invité a unos pocos miembros de la manada porque no podía soportar otra humillación pública.

Había tenido náuseas y fiebre desde ayer, pero me negué a dejar que eso arruinara el día. Este era el día de mi ceremonia de unión y, después, finalmente le contaría a Kael sobre el cachorro. Toqué mi vientre a través del vestido blanco de la ceremonia y sonreí a pesar de las náuseas.

La anciana Miriam estaba acomodando las hierbas sagradas en el altar. Mi mejor amiga, Claire, no dejaba de mirar a su alrededor, esperando a Kael. Los pocos miembros de la manada que invité estaban sentados en silencio, esperando. Faltaban casi treinta minutos para la ceremonia y aún no había visto a Kael.

Mi teléfono vibró. Finalmente. Pero no era Kael. Era su Beta, Derek.

[Derek: Serena, Kael está en la clínica de la manada con Lyra. Ella se desplomó con fiebre alta. Dijo que comiences sin él, estará allí pronto.]

Mis manos temblaron al sostener el teléfono. Quería que comenzara sin él en nuestra propia ceremonia de marca.

[Derek: Realmente lo siente. Solo quiere asegurarse de que ella esté estable primero.]

Miré hacia los rostros que esperaban.

—Se ha retrasado. Estará aquí pronto —anuncié, forzando mi voz para que permaneciera firme aunque mi corazón se estaba rompiendo.

Murmullos silenciosos surgieron entre la multitud. Todos sabían lo que vendría después. Pasó una hora. Seguí revisando mi teléfono, pero no había ningún mensaje. Claire apretó mi mano suavemente con lástima en sus ojos.

—Serena... tal vez deberíamos posponerlo.

Sus palabras rompieron el último resto de esperanza dentro de mí, pero tenía razón. Asentí lentamente y luego miré a la anciana Miriam.

—Lo siento. Tendremos que reprogramar.

Los miembros de la manada salieron en silencio. Nadie me miró a los ojos, pero pude ver la lástima en sus rostros. Claire me abrazó antes de irse.

—Lo siento mucho, Sera.

Las lágrimas brotaron de mis ojos y mi garganta se apretó. Una vez que todos se fueron, me quedé sola en la arboleda vacía. Mi mano se movió hacia mi vientre de nuevo. Tal vez si le contaba sobre el cachorro, las cosas cambiarían. Tal vez finalmente me vería y me elegiría a mí porque esto ya no se trataba solo de nosotros, sino de nuestro cachorro.

Tomé el ramo de flores lunares del altar y la prueba de embarazo que había escondido en mi bolso. Mis manos temblaban mientras sostenía ambas cosas.

Esto funcionaría. Tenía que funcionar.

Me dirigí hacia el hospital de la manada con el pecho ardiendo de esperanza.

Mientras caminaba, imaginé su reacción. Él sonreiría. Me atraería hacia sus brazos. Se disculparía por faltar a la ceremonia y diría que nada volvería a interponerse entre nosotros.

Sin embargo, al acercarme a la habitación donde estaba Lyra, me congelé al mirar a través de la puerta abierta.

Lyra estaba acostada en la cama, riéndose de algo. No parecía enferma en absoluto.

Un sanador estaba allí, operando la máquina de ultrasonido. Y Kael estaba de pie al lado de Lyra con su mano apoyada en el vientre redondeado de ella, mirando la pantalla con una expresión que nunca le había visto antes.

Asombro. Alegría. Amor.

—Ahí está el latido —dijo el sanador—, fuerte y saludable.

—Es perfecto —susurró Kael. Su voz temblaba de emoción.

Lyra colocó su mano sobre la de él.

—Nuestro cachorro es perfecto.

Nuestro cachorro.

El ramo se deslizó de mis dedos.

El mundo se inclinó. El aire se detuvo en mi garganta. Por un latido, olvidé cómo respirar. No podía creer lo que estaba oyendo.

Observé la forma en que él la miraba. La forma en que su mano acunaba su vientre como si fuera lo más preciado del mundo. Mi corazón se hizo pedazos.

¿Cuánto tiempo llevaba pasando esto?

Kael se inclinó y besó la frente de Lyra con ternura. Su mano nunca dejó el vientre de ella.

—Cuidaré de ambos —prometió Kael—. Lo juro. A ti y al cachorro nunca les faltará nada.

Su cachorro.

Mi mano se movió instintivamente a mi propio estómago, al cachorro que crecía dentro de mí y del que él no sabía nada. El cachorro del que había estado tan emocionada por contarle. El cachorro que pensé que lo arreglaría todo.

Pero él ya tenía un cachorro. Con ella.

Mientras yo esperaba, planeaba, tenía esperanzas, él había estado construyendo una familia con alguien más.

Las lágrimas nublaron mi visión. Me aparté de la puerta, luego volví, aplastando las flores bajo mis pies.

Me di la vuelta y corrí antes de que el sollozo pudiera escapar de mi garganta.

Avancé unos kilómetros antes de desplomarme contra un árbol, dejándome romper finalmente.

Seis años.

Seis años de espera, de comprensión, de ser paciente mientras él le daba todo a ella. Y ahora esto. Todo mi cuerpo se sacudía con sollozos que no podía controlar. Cada ceremonia cancelada, cada vez que corría al lado de ella y cada promesa que había roto, todo tenía sentido ahora.

Presioné mi mano sobre mi vientre, susurrando una disculpa al cachorro dentro de mí.

—Lo siento, pequeño. Siento que tu padre nunca nos haya querido.

Mi teléfono todavía estaba en mi mano. Marqué antes de poder pensarlo.

—¿Sera? —la voz de mi padre sonaba confundida.

—Vuelvo a casa, papá —mi voz tembló.